– Фи. Я думала, демоны такого не пьют...
– Ярослава брезгливо скривила носик.

– Демоны пьют все.
– Центавра с сожалением поставила эль на стол.
– Жалко, что не пьянеют.

– Если не пьянеют - то зачем же пьют?
– Уточнил Мэт, заинтересованно подаваясь вперед.

– Как и люди: чтобы получить удовольствие.

– Сомнительное удовольствие.
– Заметил Миньшек, разом осушив свою кружку.

– Ну не скажи...
– Тара горько усмехнулась.
– Разные вкусы и ощущения навивают разные воспоминания... я не встречала еще ни одного демона, который не пытался бы с помощью того или иного ощущения вновь пережить какое-либо событие из своей жизни...

– С элем у тебя связано какое-то воспоминание?
– Дрика пожирала демонессу взглядом в ожидании интересной истории.

– Не самое важное. Но запоминающееся.
– - Она еще раз отхлебнула и мечтательно улыбнулась.

– Ты расскажешь?
– И я вдруг пожалел, что мы взяли с собой именно Дрику. Возраст дриады вообще определить сложно, но эта конкретная - сущий ребенок.

– Демоны не делятся такими вещами.
– Тара посмотрела на нее как на умалишенную.

Дрика с сожалением отодвинулась от демонессы и начала уныло поглощать свой салат, а я же наблюдая за девушками, не заметил, как выпил свой эль, и уже держал в руках кружку Ярославы, когда понял, что навеселе...

Дальше я помню смутно.

Помню, как заказали еще эля; помню, как стоя на столе, я размахивал "Волшебным Канделябром Всевластия", и, грозя одним его взмахом стереть с лица земли всю эту "захудалую деревушку"; помню, как после долгих уговоров позволил некроманту запечатлеть благоговейный поцелуй на "всемогущем артефакте"; помню, как нас пытались вывести уже порядком раздраженные вышибалы, как мы их сначала пугали канделябром, а потом откупались от них им же, да так, что этот вечер они закончили с нами за одним столом (и под ним тоже), и под конец тоже просили "посвятить их в демоны" ударом по голове "Могучим артефактом".

Вот чего не помню - так это того, как оказался в своей комнате...

***

Я был чрезвычайно рад снова оказаться на этой светлой поляне с очаровательным домиком на опушке.

Рядом со мною играли на траве все три девочки, при этом старшая приглядывала за средней, та в свою очередь за самой маленькой, а малявка с важным видом ходила между ними, словно это она тут осталась за старшую.

Мать девочек возилась на кухне (было слышно, как она гремит посудой) по поляне носились такие запахи, что будь у меня нос, я бы уже давно захлебнулся собственной слюной.

Внезапно непонятно откуда на чистое лазурное небо налетели черные тучи, сверкнула молния, и девочки пропали, будто их и не было.

Выбежавшая мать долго бегала по поляне, пытаясь звать своих дочерей, но безрезультатно. Потом она, борясь с болью в своей душе, забежала в дом, и через пару минут выбежала оттуда с каким-то причудливого вида амулетом, и снова обследовала поляну, уже потрясая над каждым кустом массивного вида медальоном на простойчернойверевочке.

Хотьонаипыталасьсохранитьхладнокровие,наеезаплаканномлицевсеравноотражалосьстрадание.

Заэтимзанятиемженщинузасталеемуж,которомуонаприняласьсбивчивообъяснять,тоидело,срываясьнаистерику,чтослучилось,иониужевместеначалиискатьдетей.Матьискаласвоихдочерейпосредством магии амулета(яотчетливочувствовалколебаниясилы,вызываемыеееколдовством),отецпростопрочесывалокрестность,заглядываябуквальноподкаждыйкамень.

Вконцеконцов,ятожеприсоединилсякпоискам,невсилахбольшебездействовать,и,непредставляя,какпривлечьихвнимание,еслинайдучто-то важное.

Внезапнососторонылеса,кудаушелмужчинараздалсянечеловеческийкрик.Яочертяголовубросилсятуда,акогдаприбежал-увидел,чтомужчинасидитнаколенях,поддерживаярукамисвоивнутренности,вываливающиесяизраспоротогоживота,искрывающуюсявтенивечереющеголесаполупрозрачнуюфигурувчетномплаще.

Прибежавшаяженщинаупаланаколенирядомсосвоиммужем.Онарыдалавголосипыталасьскользящимивкровипальцамизажатьсмертельныераны,амнеоставалосьтоптатьсярядом,исудорожнопытатьсясообразить,чемямогупомочьим.

Наконецженщинасправиласьсосвоейистерикойивполнепрофессиональноперевязаласвоегомужаподручнымисредствами,и,подставивемуплечо,помогладоплестисьдодомика.Вдомеонауложиламужчинунакровать,и,схвативодноручныймеч,несмотрянаслабыйпротестмужчины,выбежалаиздомаискрыласьвлесу.

Оставшийсянакроватимужчинасглухимстономподнялсяскровати,ипобрелвсторонувыхода,оставляязасобойследизалых капель.Ондошелдокухни,и,пошатнувшись,оперсярукамиобобеденныйстол,невыдержал,ирухнулвниз,всеещепытаясьцеплятьсязауходящуюжизнь.

***

Утро для меня началось с головной боли. Сидящая рядом Тара смотрела на меня и так мерзенько улыбалась.

Сейчас даже я пожалел, что демоны не пьянеют: пила она вчера наравне со всеми, а последствий никаких.

– Доброе утро.
– Ее голосом, наверное, можно было бы отравить целый винный погреб.
– Как самочувствие?

– Нормально.
– Простонал я, понимая, что теперь у нее помощи точно не попрошу.

Демонесса пожала плечами с видом: "Я с самого начала была против", и исчезла, видимо, пошла будить остальных. Искренне надеюсь, что Миньшека, затеявшего эту попойку, она разбудит каким-нибудь зверским способом, например, с ног до головы окатит его ледяной водой... Эй! Тара! Вернись! Я тоже так хочу!!!