Демонесса вернулась с кувшином воды, который она, несмотря на соблазн, читающийся в желтых глазах, не вылила на меня, а протянула в руки.

Я отхлебнул прямо из горлышка, а Центавра тем временем положила мне на лоб ладонь. Боль сфокусировалась в одной точке, пока не стала невыносимой, и быстро пошла на убыль.

– Тара... Ты моя спасительница... спасибо...

Демонесса хмыкнула:

– Благодарить будешь потом, когда кольцо уничтожишь. А сегодня у тебя будут дела поважнее - наши барышни отправились на ярмарку одни.

– Ну и что? Не следить же мне за ними - они уже взрослые девочки.

– Вот как раз сегодня стоило бы... присмотреть.
– Она поморщилась.
– Сегодня там опасно. Торговцы с востока часто привозят на продажу не только шелка и благовония, но и рабов.

– РАБОВ? Кто ж их будет покупать! У нас рабство под запретом!

– Спрос порождает предложение, а не наоборот.

– Этому надо срочно помешать!
– Я вскочил с постели как ошпаренный.

– И как ты собираешься это сделать?
– Тара скрестила руки на груди.

– Принц я или нет?

– Не забывай, что ты здесь инкогнито, прынц. Для начала нам необходимо найти Ярославу и Дрику, они в опасности.

– А они почему?

– Видишь ли, с восточных торговцев станется схватить двух одиноких девушек, чтобы продать их у себя. На Востоке белые женщины - большая экзотика.

У меня от ее слов сердце в пятки ушло, а она так пренебрежительно об этом говорит, будто ничего и не случилось... ну да, она же демон, что для нее две смертные жизни...

Чертовка! Как же я ее порой ненавижу!!!

– Твои предложения.
– Процедил я сквозь зубы.

– По-моему, тут любому понятно, нужно вернуть наших красавиц обратно.

– И ты еще этого не сделала?!

– Мне не было дано прямого приказания следить за ними.
– Отрезала она.

Странная она какая-то: то она берет инициативу в свои руки, то не делает банальных вещей, и по-моему, она недолюбливает Ярославу... ладно, она ненавидит Ярославу, и эту ее ненависть даже я чувствую кожей. Только никак не пойму причину.

Я стрелой вылетел из комнаты, бросив демонессе напоследок:

– Срочно труби общий сбор внизу.

На что услышал лишь презрительное хмыканье, но то, что приказ будет исполнен, сомнений не вызывало.

Спустя пару минут весь наш мужской коллектив сидел в таверне, причем мрачным был даже Миньшек, и ехидные комментарии демонессы по этому поводу ему отнюдь не добавляли настроения.

– До меня дошли запоздалые слухи - начал я, зло зыркнув на демонессу.
– Что в этом городе процветает работорговля, и наши девушки могут попасть под удар.

– Ну не схватят же их на улице.
– Буркнул недовольный пробуждением некромант, с чьих волос до сих пор капала вода.

– Могут и схватить.
– Тара задумчиво накручивала на пальчик черный локон.
– Если народ спокойно относится к торговле людьми, врядли их возмутит, что работорговцы схватят на улице двух приезжих девок - местных не трогают - и ладно.

– Тара. Скажи мне. Будь добра. Когда ты об этом узнала?
– Я был в бешенстве, казалось, еще немного - и пар повалит из ушей.

– Я почувствовала рабов, как только въехала в город.
– Она безмятежно улыбнулась.

– И промолчала?
– Эта ее выходка не понравилась даже Мэту.

– Я с самого начала была против этого ночлега. И не говори, что я не отговаривала твою дражайшую невесту от этой затеи с ярмаркой.

– Почему ты не сказала мне?

– А я и не обязана тебе сообщать ВСЕ! И вообще - единственная моя забота - это обеспечивать твою безопасность! Артефакт у тебя - о тебе и забочусь! Хочешь, чтобы заботилась о Ярославе - отдай его ей! Брось к ее ногам бренные человеческие жизни всей твоей семьи! Я уверена - она оценит!

Пожалуй впервые я увидел, чтобы демонесса дала волю чувствам, хотя и не сомневался, что эта вспышка гнева была тщательно взвешена.

– Тара, не заводись.
– Миньшек поморщился.
– Все мы немного виноваты. Я предлагаю сейчас же найти наших девушек и уехать.

– Я только черкану пару строк отцу...
– мрачно добавил я.

С этим настроем все поднялись и вышли из таверны.

По ходу поисков мои мысли становились все более и более мрачными, меня даже посетила мысль: а не убьет ли нас Центавра сразу после освобождения... судя по всему с нее станется. Мотивы? Кто ее знает, может просто чтобы отомстить за тысячелетия унижений.