– За неимением другого выхода. Пока на нашей стороне эффект неожиданности. К тому же есть шанс, что я ошиблась, поэтому нужно провести хотя бы разведку.

– Я с тобой.
– Я сглотнул. Не очень бы мне хотелось попасть под горячую руку даже Таре. А уж демону более сильному и менее... милосердному, чем она - тем более.

Женщина тем временем уже практически скрылась в лесной чаще, ее выдавали только яркие ленточки, не будь оных, мы бы давно потеряли несостоявшуюся жертву из виду.

Мы собрали разложенные по сеновалу пожитки, и чтобы не привлекать внимания обошли деревню слева и вышли на ту же самую тропу, красные ленты, мелькающие впереди было все труднее отследить из-за сгустившихся сумерек, смешавших краски.

Внезапно Дрика как-то напряглась и посмотрела на демонессу так, словно та - ее родная мама.

– Можно я это сделаю?
– Умоляющим тоном попросила она.

– Что ты сделаешь?
– Не понял некромант.

– В очаровательной головке нашей дочери леса созрел гениальный план.
– Саркастически скривилась демонесса.
– Она хочет поменяться с той девушкой местами.

– Тара, это облегчит нашу задачу.
– Взмолилась Дрика.
– И поможет не оставить маленького ребенка без матери.

– С этим вопросом не ко мне.
– Зло бросила она.
– Силедаен тут главный.

Два изумрудно-зеленых глаза умоляюще уставились на меня, и я поддался. Я действительно находил идею дриады здравой: за ней нам будет легче проследить, да и постоять за себя она сможет, случись такая необходимость.

– Хорошо.
– Согласился я.
– Но сначала нам необходимо догнать ее.

– Это не проблема.
– Тара улыбнулась, словно ожидала этого исхода и послала в удаляющееся яркое пятно усыпляющее заклинание, и безымянная женщина потеряв сознание мягко осела на землю.

– Ну не так же!
– Я зло посмотрел на демонессу, и одного взгляда в ее кристально-честные глаза хватило, чтобы понять - это самое безобидное заклятье из ее репертуара.

Дрика быстро побежала к упавшей девушке, и начала сноровисто снимать с нее ленты и цветы, подоспевшая Ярослава помогала дриаде надевать все это, так что спустя несколько минут наша дочь леса практически ничем не отличалась от бывшей жертвы.

Мы перетащили бессознательное тело бедной девушки на обочину, а Тара, махнув рукой, вызвала своего призрачного жеребца, и на мой вопросительный взгляд пояснила:

– Мало ли какие тут водятся хищники. Без охраны ее нельзя оставлять.

Дрика прошла немного вперед, сзади на безопасном расстоянии топали мы, стараясь не шуметь.

Спустя некоторое время тропинка вывела нас к небольшой лесной поляне. Мы затаились в кустах, а Дрику взяли под конвой два каких-то странных существа, похожих на русалок, только полностью покрытых чешуей, со змеиными хвостами и змеями вместо волос.

– Что...
– Вырвалось у меня, но Миньшек закрыл мне рот.

– "Две новости - хорошая и плохая".
– Раздался в моей голове голос демонессы.
– "Хорошая - это не высший демон, и нам его не следовало опасаться".

– "А плохая?" - В моей голове прозвучал голос некроманта, и я понял, что демонесса подключила нас к общему каналу.

– "А плохая заключается в том, что это - лесные медузы, и живут они ульями, и как ни крути, придется туда лезть за Дрикой".

– "Тебе что, просто скучно стало и ты решила найти еще приключений на наши головы?" - Ярослава, казалось, закипает от ярости.

Демонесса проигнорировала барышню, отчасти признавая свою вину.

Медузы скрылись с поля зрения, а некромант повернулся к Таре:

– Вот скажи мне, почему я уже второй раз за эту кошмарную неделю имею удовольствие лицезреть реликтовую тварь, которая по идее должна была сдохнуть лет двести назад?
– Некромант с любопытством поковырял примятую змееподобным телом траву.

– Этого я не знаю.
– Тара задумчиво закусила губу.

– Ты говорила, что эти твари здесь давно - Миньшек, несмотря на свои габариты шумел в лесу гораздо меньше всех остальных.
– Тогда почему эта деревня до сих пор не вымерла?

– Видимо потому что не злоупотребляют.

– В смысле не злоупотребляют?
– На лице некроманта было такое выражение, будто он старается запомнить все, сказанное демонессой, в отсутствии любимого блокнота.

– Жертвы для их матери нужны не частые, да и больше для "поддержания авторитета", на самом деле ей хватает любой энергии смерти, и по сути, чем больше убиенное существо - тем лучше.

– Тара, ты Дрику чувствуешь?
– Я решил отвлечь ее от столь занимательной лекции.