Шрифт:
– Вы злой и отвратительный обжора! – воскликнул Арбузик. – Как вы смеете себя хвалить? Это гадко!
Король выпучил глаза.
– А кто же похвалит короля, если король не похвалит сам себя? – удивился он.
– Пусть вас похвалят ваши подданные!
– Ах, подданные? – король пальцем поманил к себе повара, поварят и тех из придворных, которые неподвижно стояли за его троном. – Ну-ка, скажите хором, кто самый добрый, самый мудрый, самый справедливый?
– Вы, ваше величество, – кланяясь, хором отвечали придворные, повар и поварята. – Вы самый добрый, самый мудрый, самый справедливый!
– Слыхали? – сказал Дулярис. – Вот что думают подданные. Они меня очень ценят, очень уважают и очень любят. Не то что вы!
И король Дулярис поковырял пальцем в носу.
– Нужно выслушивать все мнения, – сказал он. – Тогда ясно, кого съедать в первую очередь. Из-за очереди все споры. Каждый поросёнок норовит установить себе очередь. Но очередь устанавливаю я!
Зевнув, король подал знак. Слуги схватили мальчиков и потащили их на кухню.
Мальчики защищались изо всех сил, но ловкие повара связали им руки и ноги и бросили на широкое медное блюдо. Обсыпали сверху солью и перцем. А рядом нарезали горку укропа и петрушки.
– Неужели мы погибнем, не освободив ребят, не отомстив зеленохвостым и пузатому Дулярису? – горько сказал Арбузик. – Если мы умрём, я никогда не увижу своего отца. Бедный отец! Я люблю его. Я люблю всех жителей нашего города. И Кучерявочку. И тебя, Бебешка…
– Нужно что-то придумать, – сказал Бебешка. – На нашей стороне правда. Мы должны победить. Чем решительнее и смелее сражаешься с врагом, тем слабее враг…
В этот момент слуги короля подхватили медное блюдо с мальчиками и понесли его в тронный зал.
– А-а, вкуснятинка подоспела, – сказал король и потрогал волосатым пальцем Арбузика. – Давненько я не глотал таких цыпляток. Ну, вот с тебя и начнём!
И он широко разинул рот, который неожиданно оказался огромным, как у бегемота…
Тюрьма
И вдруг король замер. Лицо его перекосилось, глаза выпучились, руки задрожали.
– А-а-апчхи! – чихнул король так сильно, что повар, стоявший перед ним, свалился на каменный пол. – А-а-апчхи! Апчхи! – чихал король.
Слуги и придворные переполошились.
– Мерзавцы, – кричал, изнемогая, король в перерывах между чиханием. – Что за перец вы мне подложили?.. Всех!.. Всем!.. Всем прикажу отрубить!.. А-а-апчхи!..
Слуги подхватили короля под руки, увели в спальню и уложили на мягкую перину. Тотчас же сбежались доктора. Они наперебой предлагали лекарства и снадобья. Но ужасное чихание продолжалось…
К Арбузику и Бебешке подскочил зеленохвостый, запихнул их в мешок и куда-то потащил. Через некоторое время мальчиков стали опускать на лифте – они по звукам догадались об этом.
Потянулись страшные минуты ожидания. Но бедные пленники не пали духом. Арбузик перегрыз на своих руках верёвку и помог Бебешке освободиться от пут.
Наконец мальчиков вытряхнули на пол. Они попадали один на другого, но тут же вскочили на ноги и огляделись.
Они очутились в крошечной комнатке без окон. Стены её и потолок были кирпичными. Это была тюремная камера. В камере стояли две узенькие железные кровати без матрацев, без простыней и без подушек. Не было ни стола, ни табурета.
– Зеленохвостые посадили нас в подземную тюрьму, – сказал Арбузик, ощупывая синяки и ссадины, – он получил их, когда спрыгнул со скалы, торопясь предупредить Бомбоко и Бебешку об измене. Среди волнений и страхов Арбузик совершенно забыл о своей больной ноге и теперь почти не ощущал боли. – Отсюда будет нелегко выбраться.
– В тюрьме – не в желудке Дуляриса, – сказал Бебешка.
– Хотел бы я знать, – задумчиво произнёс Арбузик, – отчего так сильно расчихался негодный король?..
Волшебное колесо
В железной двери открылось окошечко. В него просунулась когтистая лапа и поставила глиняную миску с супом из каких-то кореньев.
– Эй, вы! – заорал зеленохвостый. – Приготовьтесь к выходу на работу!
Суп был отвратительный, но мальчиков давно мучил голод. Они накинулись на еду, поочерёдно отхлёбывая прямо из миски.
Едва мальчики съели суп, распахнулась дверь в тюремный коридор.
– Выходи! Поживей, поживей! – Зеленохвостый погнал мальчиков к лифту.