Шрифт:
– Зато все они счастливы, а мы с вами до сих пор не знаем, что такое счастье, – возразил другой человек. – Их провожает весь город. Нет, что там ни говорите, жизнь человеку даётся один раз, и он непременно должен совершить героический подвиг! Всё исчезает, подвиги остаются.
– Если бы не было героев, мы бы не знали, что такое история, – задумчиво сказал третий человек. – Да и не было бы истории, пожалуй… Вот я, знаете, взялся написать про свою жизнь. Дня два промучился, но не вспомнил ничего, кроме завтраков, обедов, ужинов и своего дня рождения. Удивительно, куда девались прожитые дни?..
Происшествие
Идти на парусах по извилистой и узкой реке было невозможно. Все по достоинству оценили прозорливость дяди Вани, поставившего на корабль бензиновые моторы.
«Освободитель» быстро продвигался вперёд, нигде не задерживаясь. Плыли даже ночью: освещённые бакены, большие поплавки, указывали фарватер – путь, по которому должны двигаться суда, чтобы не наскочить на мель.
Арбузик и Бебешка почти безотлучно находились на капитанском мостике, стараясь организовать дружную работу всех ребят.
– Я полечу разведать дорогу перед выходом в открытое море, – сказал Арбузик. – Но об этом пока молчок.
Оранжевый ракетоплан был спрятан в специальном отсеке трюма. На двери отсека повесили на всякий случай замок.
– Я очень беспокоюсь, – сказал Бебешка. – Разыскать дорогу непросто. Плохо, очень плохо, что мы не знаем толком, куда плывём!
– Не беспокойся, всё будет хорошо, – заверил друга Арбузик. – Мы знаем, зачем плывём, – это гораздо важнее. На всякий случай помни: если я не вернусь через три дня, значит, я попал в беду и ждать меня больше не нужно. Выходите в море без меня.
В рубку постучался Саня Картошкин. Приложил палец к губам, показывая, что у него секретное сообщение.
– Арбузик, – тихо сказал он, – каждый день я ловлю передачи какой-то странной радиостанции. Она будто сопровождает нас. Мощность её передач нисколько не изменяется.
– Что это за передачи?
– Не знаю. Они зашифрованы.
Оставшись одни, Арбузик и Бебешка посмотрели друг на друга.
– Кажется, враги не оставили нас в покое, – сказал Арбузик. – Теперь все надежды на ракетоплан!
Он вызвал Пантелеймона, корабельного боцмана.
– Проверь, пожалуйста, надёжно ли закрыт ракетоплан!
Через некоторое время в рубку вбежал растерянный Пантелеймон.
– Арбузик, вот ключи от специального отсека, который ты мне дал! Я не смог открыть замок: он повреждён! Кто-то пытался взломать дверь, но это ему пока не удалось! Возможно, преступнику помешали…
– Немедленно приставить к отсеку двух часовых! Установить круглосуточное дежурство! Ракетоплан следует беречь как зеницу ока!
Пантелеймон ушёл.
– Всё ясно, – сказал Бебешка. – Враг пробрался на борт корабля и поддерживает постоянную радиосвязь со своим центром!
– Кого ты подозреваешь?..
Рыжий кок
Эпельсинов быстро завладел всеобщим доверием. Он постоянно шутил, не скупился на добрые советы. Каждый считал неудобным обидеть его, и потому Эпельсинов добился, чтобы его поместили в отдельную каюту.
Как-то Арбузик присел возле раскрытых окон камбуза – корабельной кухни. Эпельсинов готовил обед, ему помогали поварёнок Витька Ушастик и два дежурных матроса. Стучали ножи, пахло борщом и кашей.
Эпельсинов громко говорил:
– Все вы самые настоящие салаги! Вы думаете, что горячее желание способно заменить умение? Как бы не так! За месяц освоить профессию моряка – ха-ха-ха! Я не уверен даже, знают ли ваши капитаны, куда мы плывём!..
Арбузик не шевелился. Ему было стыдно, что он невольно подслушивал чужой разговор. Но ведь он отвечал за корабль и его команду, так что мнение людей было ему небезразлично.
– Мы плывём в бывшую страну зеленохвостых, – сказал один из матросов.
– Известно ли вашим капитанам, где эта страна? Извините, я сильно сомневаюсь, – засмеялся Эпельсинов. – Я всех вас люблю и ничего от вас не скрываю. Признаюсь вам, я очень любопытный человек. Таким уж сотворила меня природа. Однажды я зашёл в штурманскую рубку, надеясь перекинуться словом со своими друзьями, – и что же? Я увидел карту, на которой курс корабля был проложен до выхода в океан. А дальше? Куда мы поплывём дальше? Я спрашивал многих – все пожимают плечами…
Арбузик рассказал об услышанном Бебешке.