А какъ же тайна? Хотите вы спросить.

— Тайна, господа, сгорла вмст съ башней, такъ видно хотлъ Магометъ, изъ боязни, чтобы стны башни кому-нибудь не выдали тайны: вы знаете, что теперь и стны слушаютъ и разсказываютъ. А я, какъ честный человкъ, обязанъ такъ же смолчать, тмъ боле, что государственной тайны нельзя разсказывать даже друзьямъ и самымъ близкимъ людямъ. Тайна имла нкоторое отношеніе къ общеевропейской войн…

Боже мой! Я немного уже проговорился, но, довольно! Достаточно вамъ сообщить, что это касалось отчасти и трансвальской республики, а потому я выразилъ соглашеніе помочь султану и выполнилъ его порученіе вполн добросовстно. Переговоры о длахъ сблизили меня съ султаномъ. Мы часто уединялись на берегъ моря и долго бесдовали, любуясь чуднымъ морскимъ видомъ. Бесды по поводу порученія, которое давалъ мн султанъ, чередовались съ моими разсказами о различныхъ приключеніяхъ со мною. Султану мои разсказы очень нравились. Онъ очень хвалилъ меня и не уставалъ меня слушать. Между прочимъ, я разсказалъ ему о томъ, какъ я летлъ на бомб. Султанъ неудержимо смялся во время моего разсказа объ этомъ происшествіи.

— Вотъ бы мн хотлось посмотрть, какъ это ты летлъ на бомб! Ну, молодецъ, Мюнхгаузенъ, молодецъ! Вдь, правда, трудное было путешествіе?!

— Да, Ваше Величество, очень трудно было удержать равновсіе на круглой, гладкой бомб! Но что длать? Во всемъ нужна удача и ршительность, особено для молодого военнаго человка, только начинающаго свою карьеру.

Султанъ вспомнилъ еще со смхомъ, какъ я во время своего плна завлекъ на оглоблю медвдя, и долго еще мы съ удовольствіемъ вспоминали о долекомъ прошломъ.

Закончивъ свои дла въ Константинопол, я отправился въ Каиръ въ качеств турецкаго посланника. Самъ султанъ, со всей своей свитой, пріхалъ провожать меня, еще разъ напомнилъ мн о важности моей миссіи и трогательно простился со мной.

Вниманіе султана такъ тронуло меня, что я не могъ найти отвта, скрестилъ только на груди руки и низко ему поклонился. Нашъ корабль отчалилъ при звукахъ военной музыки. Султанъ еще долго стоялъ на берегу и провожалъ насъ глазами, пока корабль не скрылся изъ глазъ. Во время переправы на берегъ Азіи ничего особеннаго съ нами не произошло, и путь былъ, сравнительно, недалекій. На противоположномъ берегу насъ ждалъ уже караванъ верблюдовъ, и мы безъ передышки пустились въ путь по азіатскимъ пустынямъ.

Каждый себ представляетъ Азію страной дикой и страшной, но какъ бы вы были довольны, если бы вамъ удалось познакомиться хоть немного съ этой страной. Я много здилъ по Европ, былъ въ Америк, служилъ въ Африк и много ужъ видлъ на своемъ вку всякихъ всячинъ, но такихъ чудесъ, какъ въ Азіи, мн еще не приходилось встрчать. Какіе тамъ удивительные люди! Какая чудная природа! У меня была многочисленная свита, какъ это подобаетъ посланнику, но я не могъ отказать себ въ удовольствіи пополнить ее еще нсколькими встртившимися мн тамъ субъектами. Они настолько интересны, что мн хочется вамъ кое что разсказать о нихъ.

Не усплъ нашъ караванъ удалиться на нсколько миль вглубь страны, какъ я замтилъ человка средняго роста, страшно худого, на видъ совсмъ невзрачнаго. Онъ такъ скоро бжалъ по пустын, что своимъ бгомъ подымалъ цлое облако пыли. На каждой его ног было по свинцовой гир, всомъ, по крайней мр, въ три пуда каждая. Я былъ сильно изумленъ и окликнулъ его:

— Другъ мой, куда ты такъ спшишь, и зачмъ ты привязалъ къ ногамъ гири? Вдь, такъ гораздо тяжеле бжать?

— «Я происхожу отъ маленькаго племени скороходовъ. Въ нашемъ роду никто никогда не плакалъ, одной слезинки не проронилъ; кром того, мы не чувствуемъ боли и смотримъ на міръ Божій, какъ на рай, пожертвованный намъ для наслажденія. Гири я привсилъ для того, чтобы потише бгать: такъ какъ я не нуждаюсь въ данное время въ быстрой ходьб, то умряю ее тяжестью гирь, потому что мн некуда торопиться. Всего часъ прошелъ, какъ я вышелъ изъ Алжира, но я не жалю о немъ».

— Что ты тамъ длалъ? спросилъ я его.

— Въ Алжир я служилъ у одного знатнаго сановника почталіономъ и разносилъ его письма во вс концы свта, а такъ какъ мн много приходилось бгать, то я еще больше развилъ скорость ногъ моихъ. Мой сановникъ ночью пришелъ съ бала и видно ему вчерашній день очень понравился, потому что сегодня утромъ онъ приказалъ мн догнать вчерашній день. Сколько я ни бжалъ, сколько ни трудился, но догнать его не могъ. Господинъ мой такъ разсердился на меня, что немедленно отказалъ мн въ должности и веллъ въ два часа покинуть его владнія. Я вышелъ, подумалъ немного, взялъ съ собой птицу и отправился въ путь. Черезъ минутъ десять я далеко за собой оставилъ его проклятыя владнія и прислъ, чтобы привязать гири, такъ какъ мн некуда было торопиться. Теперь хочу направиться въ Китай; говорятъ, что это очень интересное государство; можетъ быть въ Пекин найду себ подходящее мсто. Черезъ какихъ-нибудь полчаса я буду въ Пекин, для меня это только маленькая прогулка.

Мн этотъ человкъ очень понравился: онъ могъ мн быть всегда полезнымъ, такъ какъ посланнику часто приходится посылать гонцовъ съ пакетами въ разныя стороны. Я посмотрлъ на скорохода и сказалъ:

— До Пекина все таки далеко, не останешься ли ты у меня? Поступай лучше ко мн на службу я теб очень радъ буду!

Скороходъ очень обрадовался моему предложенію. Я приказалъ дать ему верблюда, но онъ все-же больше бжалъ пшкомъ для того, чтобы не разучиться быстро бгать.

Спустя нкоторое время, мы добрались до широкой долины. Голодные верблюды стали щипать зеленую траву, которая красивымъ бархатистымъ ковромъ покрывала долину. Какъ то легче стало дышать, а трава будто кланялась намъ, тихо перешептываясь съ втеркомъ. Кто-то предложилъ сдлать здсь привалъ, чтобы отдохнуть и подкрпиться. Въ это время я замтилъ недалеко отъ дороги неподвижно лежавшаго человка. Когда мои спутники увидли его, то подумали, что онъ убитъ или спитъ. Когда же мы приблизились къ нему, то увидли, что онъ весело подмигиваетъ, и такъ близко припалъ ухомъ къ земл, точно хотлъ подслушать разговоръ подземныхъ обитателей.

— «Что ты тамъ слушаешь, пріятель?» крикнулъ я ему.

— Отъ нечего длать, прислушиваюсь, какъ трава растетъ.

— Что ты шутишь? Разв ты можешь это подслушать?

— Ничего нтъ легче, отвтилъ незнакомецъ…. Я могу услышать еще и не то…

— Ну, такъ поступай ко мн на службу, другъ мой! Имя такой слухъ, ты можешь мн быть полезнымъ.

Онъ быстро поднялся на ноги и охотно присоединился къ нашему каравану. Мн было весело, и я шутилъ со своею свитой. Я могъ уже удивить не одного смертнаго такими людьми, которыхъ Богъ мн послалъ, точно манну съ неба.