– Джил, – обратился парень, стоявший около бильярдного стола и, натирая кий мелом, к барменше, – включи уже что-нибудь нормальное, я не могу больше слушать эту муть.

Джил, будто не слыша это, продолжала суетиться за барной стойкой, не покладая рук она то и дело бегала от одного его края к другому, попутно что-то наливая, вытирая и доставая с полок. Это была загорелая женщина, и наверно весьма крепко сложенная в прошлом, но сейчас, по прошествии стольких лет, её кожа обмякла, но по-прежнему в её контурах читалась былая мощь.

– Тебе что? Сложно? – поддержал его парень, сидевший за барной стойкой.

Джил молча подошла к старенькому приёмнику и переключила на другую станцию – с новостей на быстрый рок:

– Так лучше?

– Намного… – заулыбался этот боров, которому уже нужно было два стула, чтобы спокойно сидеть на месте.

Музыка вызвала почти всеобщее ликование, а сомой Джил, видимо, больше по душе было слушать новости, но разве у неё был выбор, чтобы не угодить своим клиентам?

Медленно продвигаясь вперёд, Абрансон шёл вдоль барной стойки.

– Ваш заказ готов. – обратилась к нему Джил.

Не ожидав, что кто-нибудь здесь будет с ним разговаривать, он не придал значения этому шуму.

– Эй ты, а платить кто будет?

Эти слова детектив уже ясно расслышал, да и незначительные смешки послышались в его сторону. Повернув голову, он попытался понять, кто вообще с ним разговаривает, что, в сущности, не составило труда – в поле зрения попала лишь одна женщина.

– Вы это мне?

– А ты видишь здесь ещё кого-то, кто бы заказал три порции салата?

Боров, сидевший почти около неё, довольно расхохотался прямо в бокал с пивом.

– Просто я не помню… – детектив подошёл к стойке.

Посмотрев на поднос с едой, он никак не мог понять, зачем он всё это заказал. Но раз ему об этом говорят, значит так и есть. Он потянулся в карман в поисках денег.

– Сколько с меня?

– 16,95.

Детектив, вытянув руку, попытался найти хоть какие-то деньги в своём кармане, как от этого движения его затылок снова взвыл, о чём свидетельствовала гримаса на его лице.

– Ещё наркоманов мне здесь не хватало… – едва слышно произнесла Джил, наблюдая за Дэвидом.

Эти слова может быть он и услышал бы, если бы его внимание не приковал круглый аквариум, наполненный фирменными коробками спичек. На таких коробках обычно пишется заведение и, позабыв обо всём, он достал один такой коробок.

На лицевой его стороне был незатейливый рисунок, по виду напоминавший какой-то мультфильм, а вот внутри уже красовалась надпись «Золотая лихорадка».

Прочитав это, в мозгу Абрансона раздались вспышки, отчего его котелок ещё больше загудел.

– Я помню это место… – говорил сам с собой детектив, чьи слова заставили недоумённо переглянуться Джил и парня с бокалом пива.

Вспышка в его голове озаряла какие-то старые воспоминания, но ухватиться за них было очень сложно, его не покидало ощущение, что он тут уже был…

– Может, уже заплатишь? – Джил продолжала ждать свои деньги.

Детектив ничего не слышал, сейчас весь его разум был занят процессом идентификации себя, этого места и того как он здесь оказался. Очередная порция воспоминаний ударила его ещё одной вспышкой из-за чего, шатаясь, он уцепился в руку этого парня.

– Ты что творишь? – он оттолкнул его рукой в сторону, но от подобного жеста сам же и пролил на себя пиво.

Боров тут же подскочил на ноги и развёл руками, смотря, как пенный напиток стекает по пузу.

– Зря ты это сделал… – он повернулся к детективу, который стоял уперевшись о стойку.

– Билл, не надо этого делать. – Джил схватила его за руку. – Посмотри на него он же явно сейчас под чем-то.

Только слова этой женщины для него ничего не значили. Билл относился к той породе людей, которые находят удовольствие лишь, когда причиняют боль другим. Так и сейчас это провокация скорее была спровоцировано именно им, чтобы пустить в ход кулаки.

– Не мешай мне. – взревел Билл, даже не глядя на Джил.

– Я тебе не позволю устроить беспорядок в моём баре.

Но у Билла уже глаза окрасились в кровавый цвет, и ничто уже не было способно его вразумить.

Двинувшись вперёд, он почувствовал, что Джил всё ещё его удерживает. Недолго думая, он толкнул её в сторону, хоть она и была крепко сложена, но с двухсот пятьюдесятью фунтами конкурировать не могла. От удара о стену с напитками, задрожали стоявшие там бутылки, что и привлекло всеобщее внимание.