– Прощай, светлая, – говорит она и направляет на меня посох. Я не успеваю подумать о хорошем. Мне некогда собирать мужество. Я просто хочу выжить.

Черная сила течет из моих пальцев. Формируется в копье. Бросок.

Кажется, никто не видел, как я расправилась с девушкой. Когда я поднялась на ноги, оставшиеся в живых лисюки собрались в кучку, подняв глаза к небу. Компании темных магов видно не было. Алекс обнимал жену. Дима оперся на узловатую корягу, вытирая краем порванной рубашки кровь из носа.

Я тронула саднящий подбородок, чувствуя липкое и мокрое. Ерунда! Главное, что жива. Что все мы живы.

Я склонилась над посохом, лежащим в траве возле тела темноволосой девушки. Ио всех сил стараясь не смотреть ей в лицо.

– Нет! Не касайся его, Лиза! – закричала Софья. – Ты не сможешь до него дотро…

Но было поздно. Моя рука бездумно сомкнулась на металле. Удивительно, но он был горячий. Странное чувство… Видимо, во мне осталось достаточно плохого, раз я могла безболезненно держать посох в руках. Рукоять так удивительно удобно располагалась в руке… Словно он был сделан для меня… Словно… Опустив голову, я смогла увидеть, как тело девушки превращается в черное крошево. С золотыми, переливающимися на солнце вкраплениями.

Ужасное зрелище.

Я поежилась. Дима бесшумно подошел ко мне.

– Остальные… мертвы?

– Не мертвы, – покачал он головой, так же, как и я глядя на то, что осталось от колдуньи. – Только Анна. Все маги спаслись бегством.

Я сглотнула комок. Ее звали Анна, вот как. И когда это отнимать чужие жизни стало для меня привычным?

– Хороший урок для темных магов! – совсем не по-человечески щелкнула зубами Алиса. Предводительница лисюков сияла от восторга.

В кармане запиликал телефон. Время для разговоров было не самое подходящее, но я машинально нажала «ответить». В трубке раздался голос моей сестры Саши, и он показался мне странным.

– Что случилось?

– Костик, – забормотала она, – Мой муж… Мы поругались, я была в бешенстве, ты же знаешь, как это бывает… я толкнула его, откуда только сила взялась… Как будто демон вселился!.. Потом… потом… – она начала задыхаться, словно в припадке.

– Что произошло с твоим мужем? – потребовала я ответа.

– Я, кажется, его убила…

Меня ждала сестра.

«Я, кажется, убила мужа», – звучали у меня в голове ее слова. Алекс и Софья согласились отвезти меня к Саше. Дима тоже поехал с нами, но на него я старалась не смотреть. «Что делать с трупом?» – думала я. – «Как от него избавится?» Мне вспоминались фильмы и книги, освещавшие этот сложный вопрос. Закопать в саду, сбросить в реку, сжечь в печи… Я перебирала множество вариантов… Стоп! О чем я думаю?! Нужно вызвать полицию и… Мою сестру посадят в тюрьму?

Она открыла еще до того, как мои напряженные пальцы коснулись звонка. Прекрасная, даже сейчас. В черной футболке и джинсах, со встрепанный ежиком волос и безумными глазами. Саша распахнула дверь, пропуская нас внутрь.

– Костя ушел, – устало заявила она и медленно сползла по стене.

– Как ушел? – пискнула я.

– Собрал вещи и ушел, – отозвалась Саша, глядя прямо перед собой. Я присела рядом на корточки.

– Так он жив?

– Жив. Потерял сознание, наверное. Я его толкнула, он упал и отключился. Из его головы текла кровь, я думала что он… – она начала дрожать. Мы уложили Сашу в кровать и ушли. Я не могла заставить себя остаться с ней, но все-таки обрадовалась, что Костя, ее муж, оказался живым.

Алекс и Софья отвезли меня к дому. Я аккуратно вынула из багажника серый посох и взвесила в руке.

– Убери эту штуку, – Софья морщилась, глядя на меня. – А лучше уничтожь.

– Ты говорила, что такого посоха не существует.

– Что ж, значит, я ошиблась.

– Получается, и серые маги есть?

– Никаких серых быть не может, – устало качнула головой девушка. – Как ты не поймешь, Лиза, это оружие темных магов! В твоих руках ему не место!

Она смотрела так напряженно, что мне пришлось спрятать руки за спину.

– Ладно-ладно, я поняла. Подумаю, что с ним делать.

И все-таки расставаться с посохом мне не хотелось. Он так удобно лежал в ладонях. Будто был создан для меня. Я снова поймала себя на этой странной мысли.

Мы с Димой остановились возле крыльца. По непонятной причине мне хотелось еще немного пожить в лесном доме, поэтому я попросила привезти меня сюда. Наверное, просто привыкла к свежему воздуху и вековым соснам. Да и возвращаться сейчас в город? Подстраиваться под нормальную жизнь? Объясняться перед сестрами? Не уж, увольте.

Я не знала, о чем говорить, поэтому указала на посох:

– Как думаешь, что он может?

– Он преобразовывает магию серого колдуна, делая ее сильнее.

– Но Софья говорит…

– Софья многого не знает и многого знать не хочет. Береги этот артефакт. С ним ты будешь по-настоящему сильной.

Мы помолчали.

– И знаешь что?

– Да?

– То, что случилось с Сашей…

Я поморщилась. Слишком больно было слышать из его уст имя сестры.

– Не нужно, пожалуйста…