Ну а чего еще ожидать от людей, которые по их собственным словам превращаются в лис.

Когда мы наелись, Алиса сказала:

– Ох, девочки, могу я попросить вас об одолжении?

– Конечно. Все, что угодно! – кивнула Софья.

– Мою племянницу, Марьяну каждую жизнь преследует головная боль. Бедняжка мучается уже несколько тысяч лет! Не могли бы вы попробовать ее излечить?

– Но мы ведь не врачи, – растерянно теребя волосы, пробормотала я.

– Не волнуйся, – Софья покровительственно положила руку мне на плечо, – мы справимся. Лечить других – это призвание светлых!

Так что очень скоро нас привели в крохотный домик, где из мебели помещался только стол и крохотная кровать.

Марьяна, племянница Алисы, которая выглядела как ее ровесница, приветствовала нас возле двери. Ее не было с нами за столом, поэтому сначала девушка удивилась визиту. А потом обрадовалась и принялась за жалобы:

– Это какой-то ужас! Сколько живу – столько мучаюсь и каждое мое воплощение одно и то же!

– Не повезло девчонке, – подтвердила Алиса, присаживаясь на колченогую табуретку в углу.

Софья деловито взялась за лечение, давая мне указания, как ей помочь. Ученица из меня вышла бестолковая. Признаться, я больше мешала, чем помогала.

В конце концов Софья просто плюнула на обучение и схватившись за мою руку, черпала силу.

– Не знаю как в следующей жизни, а в этой она точно избавилась от недуга, – вяло улыбнулась она Алисе через полчаса. Ее подопечная спала, положив руки под голову. Надеюсь, мы ей действительно помогли.

– Ты научишься, – ободрила меня Софья, утирая пот со лба. – Просто побольше практикуйся.

Услышав о практике, Алиса улыбнулась, а я едва не взвыла. Ну зачем, зачем она произнесла это в слух?

– Дорогие мои, вы ведь займетесь рукой Игоря, правда?

Игорь – этот тот мальчик, который так неосмотрительно схватился за набалдашник Серого посоха, и получил ожог. Нам оставалось только кивнуть.

После Игоря была еще Катарина с сильным ушибом плеча и Тая с глубоким порезом.

Я чувствовала себя окончательно обессиленной и мечтала об отдыхе. Софья тоже выглядела утомленной, но не настолько. Похоже, она просто выкачала из меня всю силу. Как говорится, с иными друзьями и врагов не надо.

Проводить нас вышло все поселение лисюков. Это было бы трогательно, не будь я такой усталой, что едва держалась на ногах.

– Будем счастливы увидеть вас снова! – заявила Алиса и обняла нас по очереди. Они с Софьей обменялись горячими уверениями в вечной дружбе и поцелуями в щеку. Мне досталось ободряющее поглаживание по волосам.

Целительница проводила меня до дома и уехала, по-видимому, посчитав благородную миссию выполненной сполна. А я осталась одна… Ну ладно, с кошкой. Но без чертовски загадочного посоха и без плохого парня. Мда, дела-а.

Следующим утром меня никто не разбудил, поэтому я так провалялась в постели до полудня. Оголодавшая Морковка недобро мявкнула на меня и утекла в лес сквозь приоткрытую форточку. Видимо решила, что сама себя накормит быстрее.

Так что где-то в районе обеда я сделала себе чай и вышла на крыльцо. Здравый смысл говорил, что стоит возвращаться в город, но я никак не могла придумать, что буду там делать. Почему-то перспектива «нормальной жизни» совершенно не привлекала. Может позвонить Диме? Но что я ему скажу?.. Я вздохнула и покачала головой. Вместо Диминого номера набрала Любин.

– Как у тебя дела? – тут же откликнулась сестра. – В город приезжать не собираешься?

– Пока нет. И здесь хорошо.

Я подняла глаза на вековые сосны, подумав, что так оно и есть.

– Понимаю, – вздохнула Люба, шурша бумагами. – Я бы тоже с удовольствием отдохнула, но в выходные едва передвигаюсь по квартире. На работе сейчас такой завал… Ох, кстати, ты не в курсе, где сейчас Саша?

Я напряглась:

– Саша? А что такое?

– Костик ушел от нее, знаешь? Пару дней она была сама не своя, а теперь я вообще не могу до нее дозвониться! Она говорила, что хочет куда-то поехать, но отказалась объяснить куда именно. Я волнуюсь!

– Нет, она мне не звонила.

– Как бы она не попала в неприятности, – вздохнула Люба. – Ты ведь знаешь Сашку…

Я Сашку знала и поэтому тоже вздохнула. Мы пообещали держать друг друга в курсе событий и попрощались. Любу ждало совещание, а меня – остывающий чай. О Саше думать не хотелось. Но в последний раз, когда я ее видела, она и правда была не в лучшей форме. Конечно, старшим сестрам об этом рассказывать не хотелось, но вдруг с ней что-то случилось…

Шорох кустов прервал мои размышления. Я напряженно прислушалась. Вот. Снова. Меня окружают? Воображение уже рисовало мерзких чудовищ, подбирающихся ко мне. Я поставила чашку на перила и приготовилась защищаться. Треск раздался уже значительно ближе. Несколько секунд и они прыгнут на меня. Успею ли среагировать? Или нужно бежать, бежать прямо сейчас… Но я не успела сделать и шагу, как четыре маленькие рыжие фигуры показались на тропинке. Это же лисы!