Второй вариант был проще, но не легче. Нужно позвонить Лизе из кабинета Аретты. Но загвоздка в том, что хозяйка телефона ни за что не даст мне этого сделать. А значит, остается одно – воспользоваться аппаратом без ведома Блондинки. И желательно, чтобы мне в этом кто-нибудь помог.

– Об этом не может быть и речи! – воскликнула Лена, в ужасе прикрыв рот рукой. – Ты что, хочешь нашей смерти?!

– Но я же не прошу чего-то противозаконного! Тебе нужно просто отвлечь Аретту на минут десять, чтобы я смогла позвонить из ее кабинета!

Лена не мигая смотрела на меня.

– Понимаешь, это вопрос жизни и смерти! – попробовала я последний аргумент.

– Но что случилось? Ты же мне ничего не рассказала!

– Я не могу. Но поверь, это очень-очень важно! Касается моей младшей сестры… – я молитвенно сложила ладони на груди, и заметила, что лед в глазах девушки начал потихоньку таять.

– Но как я отвлеку Аретту? Что я ей скажу?

Вопрос стоил того, чтобы в серьез задуматься. Нужна веская причина, не вызывающая подозрений, и не бросающая тень на репутацию Лены. Я перебирала в голове разные варианты, но не один из них не казался подходящим. И вдруг Лена объявила, что у нее есть идея.

– Я давно собиралась затеять с Госпожой Ареттой этот разговор, но никак не могла решиться. Теперь, похоже, самое время… – не очень охотно добавила она и вздохнула.

– Госпожа Аретта! – воскликнула Лена. Блондинка замедлила шаг, давай возможность ее догнать. Я наблюдала за ними, спрятавшись за выступом красной стены. Из моего укрытия хорошо просматривалась дверь кабинета и коридор, стрелой уходящий вперед.

– Что ты хотела? Давай побыстрее, у меня много дел!

Лена побледнела от волнения, не зная, как начать разговор. Аретта нахмурилась:

– Ну что же?! Если ничего важного, то позволь, я пойду!

«Чего ты медлишь!?» – подумала я, злясь от невозможности что-либо предпринять. Но Лена и без моей помощи собралась с духом и скороговоркой выпалила заготовленную информацию:

– Госпожа Аретта, я хочу обсудить с вами… точнее попросить… это для меня очень важно… Я имею в виду обряд посвящения! Я уже готова его пройти! Я жду не дождусь и…

– Погоди, – Блондинка жестом велела ее замолчать. – Не так быстро. Пойдем, поговорим. Только не долго, я жду важный звонок!

Я еле дождалась, пока они скроются, и пулей влетела в приоткрытую дверь кабинета. По сторонам я старалась не смотреть, но обратила внимание, что Аретта не поскупилась на дорогущую мебель и различные архитектурные изыски. Чего стоил только стол из красного дерева с позолоченными (золотыми?) ножками и огромное кресло, оббитое шкурой какого-то животного… На стене висел старинный дисковый телефон с огромной трубкой. Такие штуки я видела только на картинках. Оглянувшись на дверь, я подняла трубку; она оказалась настолько тяжелой, что оттягивала руку.

Трясущимися от волнения пальцами набрала номер Лизы. В трубке верещали длинные гудки. «Ну же! Ну же!» – молила я. – «Возьми трубку!» Капали секунды. Ответа все не было. В коридоре раздались чьи-то шаги. В этот же момент Лиза сонно пробормотала:

– Да?

– Але? – я инстинктивно прикрыла рот рукой, и присела, так что оказалась за столом, и из коридора, как я понадеялась, меня теперь видно не было. Лоб покрылся холодным потом. Но шаги неожиданно затихли.

– Сашка, милая, где ты? Что с тобой? – зачастила сестра в трубку.

Если в устах Лизы я стала «милой», то дело совсем плохо.

– Все в порядке, – ответила я быстро. – Со мной все хорошо, слышишь? Пожалуйста, не ищи меня!

– Что? – переспросила сестра растерянно.

– Не ищи меня, – повторила я. – Это может быть опасно.

– Алекс! Иди сюда! – раздался совсем близко голос Аретты. Я едва не потеряла равновесие от испуга.

– Все, мне надо идти, – прошептала в трубку. Рука сама нашла рычаг. Я лихорадочно прислушалась. Тишина. Эх, была – не была. Я вновь потянулась к трубке и набрала номер Наташкиного мобильника. Главное, убедить ее, что со мной все в полном порядке, а то она может искать меня с полицией. Поскольку в семье все убеждены в моей ветрености, самым убедительным враньем окажется рассказ, о моем, якобы отдыхе в каком-нибудь санатории, и курортном романе, который вскружил мне голову.

Наташа сняла трубку после первого гудка, словно предчувствуя, что я ей позвоню.

– Да, говорите!

– Наташка, это я.

– Саша!

От ее взволнованного вскрика у меня сжалось сердце.

– Натусик, – самым жизнерадостным тоном проворковала я в трубку. Однако, времени мало. – У меня всего пара минут. Я просто хотела сказать, чтобы ты не волновалась, и Любе с родителями тоже передала…

– Саша, Сашенька, ты где?

– Я в санатории! А что, я разве не говорила? Отдыхаю. Знаешь, так надоели эти серые будни, так что я решила развеяться.