Вдоль стен стояли диванчики и кресла, для тех, кто устал стоять и танцевать. В небольшой соседней комнате были накрыты фуршетные столы. Я, обнаружив такое богатство, в паузах между изученным мной танцем пряталась туда и наелась разнообразных сыров и фруктов. Особенно понравилась мне красноватая ягода, по вкусу похожая на виноград. Там же снова повстречалась с остальной нашей компанией, разросшейся уже человек до тридцати. Рами порывалась остаться со мной, но под умоляющим взглядом Лиса сжалилась и ушла с остальными.

В тот день я натанцевалась до упада. Придя в гостевой дом, первым делом разулась прямо у порога, с тихим стоном сняв туфли, а оказавшись в нашей с Рами комнате, стянула платье и как была упала на постель, так и уснув до утра.

Утро началось с уже привычного громкого «Подъем». Вот чего я вчера жаловалась? Так ведь хорошо поспать было. Выходили на разминку вяло, но архимаг в конце снова устроил полушуточный бой против всех нас, и азарт сделал свое дело. Я была несколько рассеяна, постоянно возвращаясь мыслями ко вчерашнему дню. Нет, не к балу, хотя мне и понравились танцы с эльфами, а к странному острову посреди озера. Меня неудержимо тянуло туда, и не было никакой возможности уйти, ничего не объясняя остальным.

Маг завтракал неспешно, это было так непривычно, что мы смотрели на него как на чудо природы.

— Что? — Наконец не выдержал Элтар.

— Необычно, что ты такой расслабленный и не спешишь.

— А я вам не сказал?

— Не сказал что? — почти хором насторожились мы.

— С утра все отдыхают после бала, во дворце почти никого сейчас нет, и занятия у юного повелителя тоже сегодня только после обеда.

— Так зачем ты нас в такую рань поднял?! — Возмутилась я.

— Да? — Почему-то обрадовался Марек и дальше все стало ясно. — А можно мы в школу гвардейцев сходим на их тренировку посмотреть? Нас вчера Агир приглашал, он там учится. Вообще-то у них тоже сейчас каникулы, но некоторые остались в казармах и тренируются. Они ведь только немного старше нас, а еще там полоса препятствий есть и он сказал, что попросит, чтобы нам ее пройти дали и…

— Все-все, я уже понял, — прервал этот фонтан разрозненной информации архимаг. — Идите, если хотите.

— Только туда девчонок не пускают. Совсем, — виновато посмотрел на нас мальчишка.

— Почему? — удивилась Рами.

— Не знаю.

— И что же мне делать? — расстроилась малышка.

— Пойдем со мной к ректору. Он хотел проверить у тебя баланс силы и уровня и снять рисунок ауры. — Предложил маг.

— А это не больно? — испуганно посмотрела на него наша общая любимица.

— Ни капельки. И я же с тобой буду, я тебя в обиду не дам.

— Тогда пойдем, — девочке явно нравилось такое внимание к ее способностям.

— Таль, ты не обидишься? Найдешь чем заняться? — На всякий случай уточнил Элтар, хотя все уже все для себя решили.

— Все нормально. Я погуляю пойду, если вы не против.

Конечно же, они не были против. Даже если кому-то взрослому и с медальоном архимага и не понравилась моя идея, он предпочел помолчать, после того как меня все бросили. Я быстро собралась и ушла первой.

Вчера от дома я шла, не выбирая дорогу, а возвращалась, не запоминая ее и просто двигаясь к центру города. В результате сегодня я очень смутно представляла, как мне найти заветное озеро, а спрашивать боялась из-за предупреждения Тэля. Но озеро — это все же не колодец, так что, даже примерно двигаясь в нужную сторону, я к нему вышла, хоть и явно в другом месте, поскольку берег прошлый раз был ближе.

Главная проблема заключалась в том, что каменную дорожку и так нелегко найти, а если начинать искать где попало, можно не найти совсем. Пройдя вдоль городской черты и постояв у двух соседних одинаково показавшихся мне знакомыми проходов, я двинулась к берегу. Разувшись и закатав штаны, зашла на три шага в воду и начала внимательно ощупывать дно босыми стопами, медленно продвигаясь вперед. Когда вода дошла уже до колена, и я думала поворачивать обратно, дно начало повышаться и еще через несколько шагов под ногами оказалась знакомая твердость присыпанного песком камня. Дорожка вела в обе стороны, так что с проходом я не угадала.

Оглянувшись на город, запомнила нужный проход и пошла к другому берегу. Ноги старалась ставить осторожно — повторять вчерашнее купание в одежде не хотелось. Остров встретил меня шелестом листвы и теплым порывом ветра. Знакомая тропинка, ожидаемо вывела на поляну с небольшим водопадом. Тэль сидел все на том же камне, но на этот раз лицом ко мне.

И только увидев его, я вдруг осознала, что меня сюда никто не звал. Более того, вчера мне прямым текстом сказали, что сюда никто не ходит. Я замерла на краю поляны, не зная как быть.

— Я рад, что ты пришла. — Значительно окрепшим голосом поприветствовал меня эльф. — И ты замечательно танцевала вчера.

— Так все же это ты был на балконе, — обрадовалась я не столько подтверждению догадки, сколько тому, что меня не прогнали.

— Да, но откуда ты знаешь? Ты не могла меня видеть, я был под заклинанием, а разница в уровнях слишком велика.

— Я сама не знаю, что я видела. Просто какое-то движение, как будто мелькнул темный балахон.

Тэль задумался, чуть склонив голову на бок.