К домику сторожа подошли уже в сумерках, постучали в дверь и замерли в ожидании. Открывший дверь дядюшка Борх был немало удивлен нашим поздним появлением, но одновременно и рад ему. Доставать чашки и ставить чайник ему помог Элир. Рамина тоже рвалась поучаствовать, и ей поручили выкладывать пряники на большую тарелку.

Сегодняшний рассказ сторожа был о более древней битве, когда эльфы сражались с вампирами. Случилась она примерно два тысячелетия назад. По его словам выходило, что мира между этими расами не может быть никогда. Молодые вампиры убивали эльфов, эльфы убивали агрессоров и мстили вампирским кланам. Злоба и ненависть копились столетиями, пока не пролились на землю кровью воинов. В той войне погибли очень многие, и был заключен мир, и были назначены охотники из числа обеих рас.

Это были те, кто карал своих же сородичей, преступивших черту. Тех вампиров, что шли убивать эльфов, выпивая их досуха, и тех эльфов, что никак не могли насытиться старой местью, продолжая разжигать ненависть. Эльфы-охотники не убивали вампиров, вампиры-охотники не убивали эльфов, они следили только за своими. И постепенно вражда начала стихать. Она не исчезла, тлея в душах долгоживущих рас, но выражалась уже в нежелании общаться, а не в желании уничтожать. Это были странные истории о сильных воинах и диких традициях.

— А говорят, у черного доктора в предках вампир был, поэтому у него волосы черные, — заговорщицким тоном сообщил Тар.

— Может и был. Откуда ж мне знать. — Пожал плечами Борх.

— Да кто ж в такое поверит, если такая вражда была?

— А если бы тебе месяц назад сказали, что ты мне пряники носить будешь и в компании с людьми истории всякие слушать, поверил бы?

Юный повелитель подумал и отрицательно покачал головой.

— Про пряники, может еще и мог бы, но про людей — точно нет. Ведь столько лет их сюда не пускали.

— То-то и оно. А в жизни всякое бывает. Не расскажете мне, как получилось, что вы в Мириндиэль попали?

И мы рассказали еще и ему. А заодно Элир узнал, насколько случайным было его спасение, и поклялся поставить бутылку вина разговорчивому стражу из оцепления. В общем, довольны остались все. Точнее все кроме Элтара, который зло посмотрел на нас по приходу домой и ткнул пальцем в часы, на которых было уже четырнадцать.

— Простите, это я их позвал к сторожу сходить. Мне очень понравилось, как он рассказывает, — виновато понурился Тар.

— У них своя голова на плечах есть. А Вас, юный повелитель, я могу лишь благодарить за то, что уделяете нам свое время. — Архимаг повернулся к нам и уже без почтения, с которым отвечал эльфу, велел. — Быстро в постели! Завтра чтобы ни одной жалобы не слышал, что вы не выспались.

Нас как ветром сдуло, Тара на всякий случай тоже. Все-таки грозный у нас архимаг.

Вставать утром действительно совершенно не хотелось, но пришлось. Гонял нас, правда, Элтар не очень сильно, видимо успокоившись за ночь. За завтраком сказал, чтобы после обеда долго в школе гвардейцев не задерживались, потому что вечером у нас снова бал.

— Еще один? — Удивилась я. — Они тут так часто?

— Первый бал был для лордов, а этот будет для известных жителей столицы. Насколько я понял, потом будет и еще один — для военной элиты, но день пока не назначили.

— Хорошо хоть ужинов званых нет, а то бы с приборами намучались.

— А я говорил — тренируйся, — не упустил возможности поддеть меня маг, и я порадовалась, что уже доела.

Кипа исписанных листов по истории эльфов была уже такой толщины, что норовила расползтись, и ее пришлось прижать самым маленьким горшочком с цветком на расписной тарелочке. На фехтовании Мареку невероятным образом удалось огреть в тренировочном бою отвлекшегося тренера, и он чуть не лопался от гордости. Почему огреть? Да потому что ни классификации, ни более-менее внятному описанию проделанное им не поддавалось.

На магии мы попросили у преподавателя разрешения потренироваться с энергетическими сгустками и щитами, и он с удовольствием проделал то же с Таром. Ему вообще нравилась наша инициативность и неподдельный интерес к занятиям, он даже обещал показать, как нагреть или охладить воду прямо в кружке, если нет чайника или отвар слишком горячий. Правда в этот день выпросить новые заклинания у него так и не получилось. Мастер настоял на том, чтобы мы каждый день тренировались на концентрацию огненного заклинания, а делать это можно было только на магическом полигоне.

На аргумент, что нас в любой момент могут отправить домой, Тар сказал, что это вряд ли. Элтар развил такую бурную деятельность по обмену опытом, что к нему уже очередь из тех, кто хочет пообщаться, на декаду расписана. А мы никому не мешаем и Повелитель нашим поведением вполне доволен.

Сразу после не слишком плотного обеда мы успели зайти за Лисом, еще раз не договориться с особо вредными эльфийскими лошадьми под хохот эльфов и только после этого пошли к будущим гвардейцам.

— Ностальгия, — протянул Элир, пройдя с нами на территорию, огороженную высоким каменным забором.