Отзвучала музыка. Повелитель объявил об окончании танцев и, пообещав небольшой сюрприз, погасил свет. Почти сразу после этого под потолком начали загораться зеленые светлячки, постепенно формируя узнаваемый контур. Эльфы в зале стали переговариваться, голоса их звучали вполне одобрительно.

Лис справился быстро и предложил помочь мне, что было очень даже не лишним. Кажется, мы несколько переоценили собственные силы, поскольку для правдоподобности рисунка использовали большое количество заклинаний.

Когда рисунок был почти завершен, у меня кончился резерв. Нужно было еще одно заклинание, которое соединило бы соседние кусочки.

— Лис, у тебя еще одно заклинание получится?

— Да, а куда? Все же дорисовано.

— Не все. Вон там маленького черенка у листочка нет, он отдельно висит.

— Не вижу.

— Так иди ко мне, отсюда посмотри.

Парень встал рядом, хмыкнул и пристроился ко мне вплотную сзади, положив подбородок на плечо.

— О! Вот теперь вижу. Сейчас доделаю. — Радостно сообщил он, протягивая руки вперед, так что почти обнял меня.

Когда заклинание заняло свое место, и картинка засияла свежей зеленью в окружающей тьме, Лис не стал убирать руки, а обнял меня за талию.

— Ты чего это?

— Все равно никто не видит, а мне так удобно, — сообщил парнишка, и в следующую секунду его буквально отбросило к стене.

Ударившись спиной, он с тихим стоном сполз на пол. Отодвинулась занавеска, на секунду открывая светлый коридор, и больше ничего. Я знала только одного эльфа, прячущегося под невидимостью и смотрящего на бал с балкона. Выскочив вслед за ним, я негромко позвала: «Тэль». Но ответом была лишь тишина. Искать невидимого эльфа не было никакого смысла — даже если он все еще стоит в паре метров от меня, я об этом не узнаю.

— Ты как? — спросила я у поднявшегося и вышедшего вслед за мной Лиса.

— Нормально, просто напугался. Что это было?

— Я не уверена, но кажется это мой знакомый.

— Элтар?! — удивился парень.

— Нет, не он. Извини, но я правда не знаю, просто предположила.

Допытываться дальше мой друг не стал. Заклинания начали гаснуть, в зале зажегся свет и Повелитель объявил об окончании бала.

На следующее утро я горько жалела о невоздержанности в танцах. У меня болело абсолютно все, а попытка пожаловаться архимагу вышла боком — упражнений на разминке мне не убавили, а прибавили.

— Сила выгонит из мышц усталость, — попытался объяснить такое решение Элтар.

Ну да, приток крови уберет скопившуюся молочную кислоту. Вот только просвещать мага на эту тему я не стала — все равно толком ничего объяснить не смогу. Польза от упражнений действительно была — к концу разминки я чувствовала себя вполне приемлемо, только спать по-прежнему хотелось.

Большинство ребят после завтрака пошли досыпать, только Марек вертелся возле архимага и мешал тому делать очередной артефакт. Я же, вспомнив о вчерашнем происшествии в конце бала, снова собралась на остров.

— Элтар, я пойду погуляю?

— У тебя все в порядке? — Забеспокоился тот. — Не хочешь поговорить?

— Нет. Все в порядке.

Кажется, он не поверил, но уйти все же разрешил. Эта тайна начала создавать мне проблемы.

После вчерашнего хождения по бревнышку и преодоления прочих препятствий, каменная дорожка на остров показалась мне значительно более удобной, чем раньше. Как говорится, все познается в сравнении. Тэль, как и в первый раз, сидел на камне в темном балахоне спиной ко мне.

— Доброе утро. Пусть будет благосклонен к тебе свет творения.

— Ты? — Удивленно обернулся эльф.

— Я не вовремя?

— Нет. Просто не думал, что еще раз придешь. Тебе что-то нужно?

— Нет. То есть да, то есть нет. — Какое-то время я пыталась собраться с мыслями. — А это ты со мной вчера танцевал?

— Есть сомнения?

— Понимаешь, я сказала Повелителю, что это ты меня танцевать научил, а он не поверил. И я засомневалась, ведь я не видела твоего лица здесь. Можешь капюшон снять? Пожалуйста.

— Зачем ты говорила обо мне с Олистом? — Голос Тэля прозвучал раздраженно.

— Я боялась за тебя, пыталась попросить его, чтобы не наказывал зарвавшегося эльфа. Он спросил откуда я тебя знаю, но про остров я ничего не говорила, только про что, что ты танцевать научил.

— И что? Он пообещал не наказывать? — Раздражение сменилось любопытством.

— Тоже сказал, что ты был вправе. Я с этим вашим правом ничего уже не понимаю.

— Но все же хочешь проверить, кто прячется под капюшоном. Сними его сама, если так интересно. — Согласился странный обитатель острова, встав и сделав пару шагов мне навстречу.