— Что за Эйри и почему нам придется спасаться бегством?

— Она вообще хорошая девушка, мы с ней давно дружим. Только очень уж боевая — даже в школе гвардейцев почти месяц проучилась, пока не обнаружилось, что она не парень и ее не выгнали. В общем и обнаружилось-то случайно.

— Ну не будет же она его бить?

— Бить точно не будет, а вот затанцевать до упаду может. Она кого угодно закружит. Один раз ее капитан городской стражи слишком настойчиво приглашал, отказа слышать не хотел. Она сначала вежливо от него отвязаться пыталась, а потом вдруг согласилась Инадар танцевать. Его же обычно неправильно танцуют, почти в два раза медленнее, чем нужно. А она его в полном темпе начала. Еще до конца танца кавалер был на полу, а она гордо ушла. Теперь ее вообще танцевать приглашать боятся.

— И ты боишься?

— Нет. Я же с ней нормально общаюсь.

— А почему тогда с ней не танцевал, а у колонны грустил?

— Так ее не было. Она только два танца назад пришла с родителями.

— Познакомишь?

— Конечно. Пошли!

Мы обошли зал по периметру и подошли к молодой девушке, что-то читающей на двухместном диване, демонстративно сидя по центру.

— Привет, — попыталась первой начать разговор я, но Лис отрицательно покачал головой и обратился к ней по-эльфийски.

— Она говорит, что мы сошли с ума, если думаем, что Повелитель ее пригласит, а навязываться она никому не собирается. — Через некоторое время кратко передал суть разговора мой друг.

— А если пригласит?

— Таль, неужели ты думаешь, в зале найдется хоть одна девушка, которая отказалась бы потанцевать с Повелителем? Лет пять назад белый танец отменили из-за того, что несколько ненормальных подрались за право пригласить Олистиниэля. Только почему ты решила, что он ее пригласит?

— Потому что он хочет танцевать, но не хочет проблем, а мы ему намекнем, что вот на диванчике сидит симпатичная девушка, которая потанцевать не против, но в фаворитки или куда там эта бежевая метила, не рвется.

— Какая бежевая?

— Которую ты принял за одинокую. А ее просто кроме Повелителя никто не интересовал. Причем сам Олистиниэль ей тоже не нужен, только его статус Повелителя.

— Ты уверена?

— На сто процентов.

— Не говори никому.

— Про что? Про ее отношение к Повелителю?

— Про то, как я ошибся, а то меня теорию намерений заставят пересдавать, а я и прошлый раз чудом сдал, — вздрогнул парень.

— Это заметно, — развеселилась я. — Не хочешь в гвардейцы перейти, пока предлагали?

— Нет. Там я точно за восемь лет права на брак не заслужу. А как ты ему намекать собираешься?

— Почему сразу я?

— Я не пойду! — попятился от меня парень.

— Да при чем тут ты? Я конечно тоже могу намекнуть, но для этого мне придется прохаживаться как той неадекватной перед троном и подмигивать Повелителю, показывая, что нужно поговорить. А я ненормальной выглядеть не хочу.

— И что ты предлагаешь?

— Тара найти. Посидит пару танцев на своем кресле и поговорит тихонько с отцом.

Знакомая Лиса смотрела на наш оживленный диалог заинтригованно, по тону поняв, что будет интересно. Парень коротко объяснил ей суть затеи и попросил никуда отсюда не уходить.

— А если Повелитель не надумает, сам с ней потанцуешь, а я тогда попробую Элтара у эльфиек отнять, — подвела я итог нашим переговорам.

Теперь оставалась главная задача — найти ребят и ушедшего с ними юного повелителя. Решилась она значительно легче, чем я думала. Оказалось, что слуги, разносящие напитки перемещаются по залу и прилегающим помещениям не хаотично, а по сложной схеме, охватывая впятером все пространство. Лис переговорил с тремя и выяснил, что ребята в саду делают небольшие картинки из гаснущих звезд, развлекая уставшую то танцев часть публики.

К моменту нашего появления, резервы у декораторов вечернего неба были уже практически пусты, и мы вместе вернулись в помещение. Переговоры на высшем уровне прошли успешно, и в паузе между вторым и третьим танцем Олист направился к нам. Точнее не к нам, а к Эйри, невдалеке от которой мы стояли, чтобы не пропустить ничего интересного.

Прежде чем пригласить девушку, эльф перекинулся с ней парой фраз, одна из которых была вопросительной.

— Нам конец, — простонал Лис, когда Повелитель протянул руку своей партнерше по следующему танцу. Олиста, говорившего на обоих языках, такая реакция явно позабавила.

— Почему? — Потормошила я за руку вошедшего в ступор парнишку.

— Он тоже про историю с капитаном слышал, — сморгнул, приходя в себя и начиная затравленно оглядываться вокруг, Лис.

— И что? Он же ее пригласил.

— Он не просто ее пригласил. Он захотел в полном темпе танцевать!

— Не паникуй! — ухватила я друга за запястье. — Ты же не сомневаешься в способности Повелителя здраво оценивать свои силы? Да и девушка наверняка понимает разницу между наглым капитаном и правителем.