— Как что? Придется потом выкручиваться на дуэли так, чтобы и честь расы не уронить и гордых эльфов не поубивать.

— Я смотрю, ты даже не сомневаешься в победе.

— Опыт, — гордо задрал нос маг. — А все-таки, потанцуешь со мной Иналар?

— Конечно!

Я потанцевала и с ним и еще раз с Повелителем и с мастером Элином и с тренером по фехтованию и с какими-то малознакомыми и незнакомыми эльфами. Хорошо, что я третий танец не умею танцевать — у меня был повод с чистой совестью прятаться к фуршетному столу. В одну из таких танцевальных пауз я обнаружила стоявшего у колонны, повесив нос, Лиса.

— Ты почему не с остальными и чего такой грустный? — забеспокоилась я.

— С ними Тар, не переживай, они не пропадут, — невесело усмехнулся парнишка.

— А с тобой что случилось?

— Молоко на губах не обсохло, — скривился он и раздосадовано пнул колонну пяткой.

— В смысле?

— Видишь, перед троном девушка в бежевом платье с большим вырезом прохаживается? — Я утвердительно кивнула. Девушка прохаживалась очень демонстративно — выгибая спину, покачивая бедрами и якобы не глядя на Повелителя. Да уж, очень наглядная демонстрация того, что отучает Олистиниэля танцевать на балах. — Я ее на танец пригласил. Она же практически не танцует, я и решил, что парой на сегодня будем — мне тоже потанцевать хочется. А она мне в ответ про молоко, — окончательно сник Лис.

Можно было попытаться объяснить этому, по сути еще мальчишке в уже подросшем теле, насколько он не разбирается в людях, в смысле эльфах, но я посчитала, что не стоит окончательно портить другу настроение. Хочет потанцевать — пусть потанцует.

— Меня пригласи.

— Что? — Не сразу поверил в услышанное Лис. — Ты это серьезно?

— А что в этом такого?

— С тобой же вся элита танцует. А тут — я.

— Ты тоже элита. Первый контактер как-никак. — Нашла я способ его подбодрить.

Как раз закончился пропускаемый мной третий танец и Лис, почтительно склонившись, протянул руку. Вовремя, а то на меня уже какой-то незнакомый тип с цветком в петлице нацелился. Тип не особо расстроился и, чуть сменив направление, ушел к симпатичной эльфийке в бирюзовом платье.

Танцевал парнишка вполне неплохо, я даже поинтересовалась, где он этому научился. Оказалось, что в институте власти целый год был специальный предмет. А еще оказалось, что Лис просто кладезь забавных историй о своем институте и многих из присутствующих эльфов. Мы протанцевали два танца подряд, вместе ушли попить сока и поесть фруктов и все это время парень без умолку развлекал меня местными байками.

В результате на следующие Иналар и Инавар я тоже ушла с ним. На нашу необычную парочку уже начали обращать внимание. Когда вернулись к фуршетному столу, я решила, что пора менять партнера:

— Лис, думаю нам пока не стоит дальше только друг с другом танцевать, а то нас за влюбленных примут. — Парнишка после этой фразы выглядел довольно испуганным. — Ну что ты так переживаешь? Опять Элтара боишься?

— Не то чтобы. Он вроде бы у вас хоть и строгий, но вполне адекватный. А вдруг Рамина тоже подумает, что мне ты нравишься.

— А при чем тут Рамина?

— Ну, понимаешь… — начал мяться Лис.

— Нет. Не понимаю.

— Я ее люблю и хочу на ней жениться, — шепотом сообщил парень.

— На ком? На Рами?! — Обалдела я, правда тоже шепотом. — Она же еще маленькая.

— Это хорошо. Мне же тоже пока жениться рано.

— Почему рано? Тебе сколько лет?

— Двадцать два.

— Да? — Выглядел он не больше чем на шестнадцать. — Так почему рано?

— У эльфов совершеннолетие в пятьдесят. — Произнес у нас за спиной незаметно подошедший Повелитель, от чего мы с Лисом испуганно подпрыгнули на месте. — Физическое взросление наступает примерно в двадцать, это, как и у людей, индивидуально, но психика еще долго остается неокрепшей. После двадцати лет возможен так называемый «ранний брак». Для этого нужно либо сдать довольно сложный экзамен на досрочное совершеннолетие, либо получить разрешение у старших родственников. Такое разрешение дают при угрозе прерывания рода или за особые заслуги, в знак их признания.

— Вот как раз пока вы все доучиваетесь, я что-нибудь важное совершу и женюсь! — подытожил парень.

Я романтично вздохнула — такая любовь.

— Не стану вам мешать, — улыбнулся вполне искренне Олистиниэль и, налив себе сока, ушел. Кажется, он решил, что мы о нашей свадьбе говорили, но разубеждать его я смысла не видела.

— А Повелитель вино не пьет? — Поинтересовалась я у Лиса. Легкое вино разносили по танцевальной зале, да и тут стояло несколько красивых графинов. Даже я рискнула немного пригубить сегодня.

— Пьет. Но вино для удовольствия пьют, а когда просто пить хочется — сок.

— Ясно. Жаль что у тебя на примете ни одной адекватной девчонки тут нет, а то бы мы с ней поговорили и танец с Повелителем ей организовали.

— В каком смысле адекватной? — задумчиво обвел зал взглядом Лис.

— В смысле чтобы не считала, что если Олистиниэль с ней потанцевал, то она теперь на особом положении и все такое. Ну и чтобы в обморок не упала.

— Эйри ему подсунуть и быстро сбежать, — развеселился парень.