В марте 1900 году в Печи ли перебазировались отряды ихэтуаней, вытесненные с Шантунга. Весной 1900 года в Пекине появилось множество листовок, объясняющих и обосновывающих цели движения.

«Иностранные дьяволы явились со своим учением, и число обращенных… с каждым днем увеличивается… Благодаря своей хитрости они привлекают на свою сторону всех алчных и корыстолюбивых… Китай считает их варварами, которых Бог осуждает, и посылает на землю духов и гениев для их истребления. Первыми из небесных сил, уже спустившихся с неба, являются “Свет красной лампы” и “Добровольная ассоциация кулаков”, которые будут иметь счеты с дьяволами»{295}.

Народ и власть едины!

Пропаганда ихэтуаней нашла широкий отклик как среди простого китайского населения, так и среди части чиновников и военных. Руководство Цинской империи начинает подготовку к войне за независимость с осени 1898 года и ведет ее по двум направлениям.

Спешно реформируется армия, закупается новое оружие. Особое внимание уделяется укреплению обороны столичного района. В 1898 году начинается коренная реформа «Армии Северного океана». Через полгода в Пе-чили были сформированы две новые дивизии численностью в 20 тыс. человек. Властям провинций Хубэй и Цзянси в 1899 году было приказано укомплектовать для Печили 10 инов. В привычных терминах «ин» — батальон в 500 человек пехоты или 250 человек кавалерии.

В мае 1899 года вышел приказ императрицы Це Си, повелевавший генерал-губернаторам привести войска в готовность против иностранцев. В конце года было решено перебросить к столице войска генерала Дун Фу Сяна, жестко настроенного по отношению к европейцам. В 1899 году Северная эскадра китайского флота, понесшая большие потери во время войны с Японией, была пополнена новыми кораблями, купленными на Западе.

Другим направлением была подготовка народной войны. В декабре 1899 года военный агент в Северном Китае полковник К.И. Вогак докладывал: «Во всех провинциях Китая… приступлено к формированию отрядов народного ополчения… Усиленная военная деятельность продолжается во всем Китае с целью недопущения дальнейших территориальных захватов со стороны европейцев».

В январе 1900 года эдиктом цинского правительства сообщалось, что народ имеет право «изучать искусство боя для того, чтобы защитить свои семьи, и объединять население деревень для того, чтобы защитить свои деревни»{296}. Одним словом — карате, то бишь ушу, в массы!

К началу 1900 года большая часть руководства Китая явно симпатизировала ихэтуаням, более того, принимала участие в подготовке народного восстания против иностранцев. Вогак докладывал в Санкт-Петербург, что китайское правительство «…проникнуто неприязненным чувством к иностранцам, кроме Японии»{297}.

Доигрался наш МИД!

Позиция России — особая?

Вставал вопрос, как в этой ситуации сложатся русско-китайские отношения, сумеет ли Россия в очередной раз сохранить свою особую позицию. На это надеялись и определенные силы в китайском обществе. В Китае писали: «Некоторые правительственные лица, знакомые немного с положением вещей, надеялись на содействие России и потому хотели выслать “больших кулаков” из Пекина для сопротивления войскам других иностранных государств»{298}.

Однако большинство китайцев, не поддержавших ихэтуаней, связывали свои надежды не с Россией, а с Японией!

В поданной в Токио на имя премьер-министра маршала Ямагаты петиции, подписанной 274 китайскими купцами, содержался призыв принять участие в борьбе с ихэтуанями, и заявлялось: «В противном случае за возмущение в нашей бедной стране великой Восточной Азии последует возмездие — Могущественная северная нация (Россия), протягивающая свои руки повсюду, завладеет нашей страной, а затем точно так же поступит и с вашей».{299}

Выбора не остается

Выбора у нас не оставалось. Россия не могла остаться сторонним наблюдателем происходящих в Печи ли событий. Определить и выдержать политику, принципиально отличную от политики других держав, она также не могла. Представители международного капитала, вложенного в экономику Маньчжурии, во главе с С.Ю. Витте надеялись оградить свои интересы в регионе «опережающим» ударом в столичном районе, не допустив распространения смуты на северо-восток. Под эти интересы была, конечно, подведена соответствующая патриотическая подоплека.

В декабре 1899 года на встрече посланников в английском посольстве выработали общие требования к цинскому руководству, касающиеся борьбы с ихэтуанями. В марте 1900 года дипломатический корпус в Пекине направил правительству Китая предостережение, что если оно не выполнит их требований, то посланники будут просить свои правительства принять меры для защиты жизни и собственности иностранцев в Китае.

У России было достаточно своих сил для быстрого и эффективного реагирования на события в Китае. Уже в марте 1900 года Алексеев прорабатывает перспективы отправки в Пекин одного-двух батальонов. В апреле 1900 года Адмирал собрал в Порт-Артуре все корабли и впервые провел общефлотские учения эскадры Тихого океана. По его приказу в конце месяца сухопутные войска, которые предполагалось использовать в Печили, провели учебные погрузки на боевые корабли, были разработаны и определены возможные маршруты следования.