Около 2 часов 55 минут головной нашего строя броненосцев, намереваясь, вероятно, возвратиться к тому месту, где был оставлен “Суворов”, и пользуясь тем, что неприятель много продвинулся к югу, поворотил влево через ост, лег в норд-остовую четверть и вместе с последовательно за ним ворочавшими кораблями имел возможность действовать по головным судам неприятельской линии.

По-видимому, концевой отряд неприятеля не заметил начала поворота нашей эскадры, потому что дым от разрыва снарядов, выпущенных головными кораблями неприятеля, заволакивал пространство между нашими головными и японскими концевыми.

Передовой же отряд японских броненосцев своевременно заметил маневр наших, и — чтобы лечь параллельным курсом, — японский адмирал передал по судам приказание повернуть вдруг на 16 румбов влево. Потому ли, что приказание это не могло быть сообщено по всей линии, или по установленному правилу — вдруг повернули только корабли японского головного отряда, а отряд их броненосных крейсеров прошел вдоль разворачивавшегося первого отряда и, миновав его, поворотил уже последовательно также на 16 румбов влево.

При этом оказалось, что строй повел “Ниссин” под флагом Вице-Адмирала Мису. За ним следовали: “Касуга”, “Асахи”, “Фуджи”, “Сикисима”, “Миказа” под флагом Адмирала Того, крейсер “Идзумо” под флагом Вице-Адмирала Ка-мимура и прочие пять крейсеров с концевым “Ивате” под флагом Контр-Адмирала Самимура.

Около 3-х часов пополудни расстояние между головными противниками уменьшилось до 25 кабельтовов, и через две-три минуты головной нашей эскадры стал отклоняться влево через норд до норд-ост 45° и норд-ост 50°.

Когда же неприятельская броненосная эскадра опять начала, обгоняя нашу, выбираться из дыма, тогда {около 3 час. 20 мин.) наша повернула последовательно на 16 румбов вправо и, склоняясь постепенно через зюйд-ост и зюйд, вступила около 3 часов 45 минут в зюйд-вестовую четверть.

Неприятельская же эскадра броненосных судов несколькими минутами позже поворота нашей (то есть около 3 час. 25 мин.) повторила тот маневр, который был сделан ею в 2 часа 55 минут; но теперь первый отряд, шедший в обратном порядке номеров, повернул вдруг на 16 румбов вправо, а второй отряд, миновав в строе кильватера разворачивающиеся суда первого, вступил им в кильватер последовательным поворотом на 16 румбов вправо.

По окончании перестроения японская эскадра опять оказалась построенною так, как в начале боя, то есть с Адмиралом Того на броненосце “Миказа” в голове. Недоставало только одного броненосного крейсера, отдалившегося для тушения пожара и заделки пробоин.

Каковы бы ни были обстоятельства или соображения, побуждавшие японцев ворочать эскадру поотрядно так, что во время поворота на 16 румбов вдруг головного отряда концевой отряд проходил вдоль циркулирующих судов, сохраняя линию кильватера, и, только миновав их, ворочал последовательно, маневр этот в тактическом отношении доставлял им большие выгоды, ибо концевой отряд продолжал вести стрельбу в нормальных условиях, прикрывая свои циркулирующие корабли».

Маневры «Александра»

«С 21/2 часов дня головной нашей эскадры броненосец “Император Александр III, следуя на зюйд, имел время справиться с одолевавшими его перед тем пожарами, так как вследствие резкой перемены курса неприятель потерял выверенное пристрелкой расстояние, а новая пристрелка затруднялась дымом, относившимся в его сторону до тех пор, пока его головные броненосцы не выбрались вперед.

Когда же около 2 часов 55 мин. голова японской эскадры снова заняла положение, удобное для сосредоточения огня по броненосцу “Император Александр III”, тогда он, изменив курс влево, повел эскадру на концевые корабли японцев и тем, заставив их голову ворочать на 16 румбов, снова сбил пристрелку головы и подверг себя и ближайшего мателота “Бородино” лишь действию остававшегося на прежнем курсе отряда японских броненосных крейсеров, который, расходясь с нашими судами в то время, когда сам выходил из дыма, не имел времени хорошо пристреляться.

Затем, когда около 3 часов 20 минут японцы, обогнавшие нашу эскадру и тем еще раз выбравшиеся из дыма, вторично зажгли броненосец “Император Александр III”, лежавший в норд-вестовой четверти, тогда он, изменив курс на прямо противный, около 3 часов 30 минут принужден был уменьшить ход вследствие обстоятельств, оставшихся неизвестными».

Дополним немного слова Рожественского о героическом и несчастном броненосце, опираясь на рассказанное о нем в «Цусимском бою» Георгия Александровского {238} . [248]