Воспользовавшись перерывом в бою, русские моряки спешно заделывали пробоины, откачивали воду, тушили пожары, убирали тела убитых, укладывали раненых, пополняли комплект прислуги у уцелевших орудий, производили учет запасам снарядов и… готовились снова к бою.

Строй эскадры выровнялся. Броненосец “Александр III” снова вступил в строй, заняв место сзади “Бородино”, “Орла” и “Сисоя Великого”.

Русская эскадра продолжала идти еще некоторое время на юго-восток с целью несколько отойти от противника.

Эскадру вел “Бородино”.

У командира этого броненосца не мелькнуло мысли продолжать путь дальше на юг. Через 10 минут после перерыва боя “Бородино”, а за ним вся эскадра легли на старый курс, ведущий во Владивосток — НОРД-ОСТ 23 градуса!» [250]

«С этого момента место головного нашей линии занял “Бородино”, который и водил эскадру до седьмого часа.

Поворот в 3 часа 20 минут из норд-вестовой четверти в зюйд-остовую проходил в расстоянии меньшем десяти кабельтовов от “Суворова”, остававшегося без движения, и, вероятно, в это время огонь наших броненосцев помог отбить первую атаку миноносцев на “Суворова”.

Вскоре после 3 часов дня наша броненосная эскадра пришла в соприкосновение со своими транспортами и крейсерами и с неприятельскими крейсерами.

Нельзя с точностью установить движения, которые привели к этому соприкосновению, но по сличению разных объяснений наиболее вероятным представляется следующее». 

Транспорты и крейсера

«Три наши вооруженные транспорта: “Камчатка”, “Анадырь” и “Иртыш”, с неимевшими артиллерийского вооружения транспортом “Корея” и двумя малыми буксирно-спасательными пароходами “Русь” и “Свирь” под конвоем отряда из семи крейсеров и пяти миноносцев, которым в 1 час 20 минут было приказано сигналом уходить вправо, то есть к осту, и которые тогда же соответственно изменили курс, увидели в 2 часа 30 минут, что голова нашей броненосной эскадры начинает ворочать к югу.

Тогда Командующий крейсерами, решив, по-видимому, что ему не следует продолжать движения в указанном направлении и тем, удаляя транспорты от места боя броненосцев, удалять их вместе с тем и от прикрытия, которое могли оказать броненосцы, повернул вправо через ост к зюйду.

Увидев затем, что в южной части горизонта идут от веста к осту легкие японские крейсеры, делавшие с 1 часа 20 минут большой обход нашего тыла, из-за линии своих броненосцев к югу и востоку, Командующий крейсерским отрядом склонил курс к зюйд-весту и весту, направляясь, таким образом, на пересечку курса наших броненосцев в ту сторону, с которой не было неприятеля.

Может быть, Командующий крейсерами, решаясь повернуть к месту боя броненосцев, считал, что виды на прорыв уже потеряны и что настала пора, пожертвовав транспортами, прийти с крейсерами на помощь броненосцам.

Склоняясь, как выше указано, он обменялся с японскими крейсерами выстрелами на расходящихся курсах с больших расстояний. Как в настоящее время определилось, это были крейсера отрядов вице-адмиралов Дева и Уриу [251] .

Первый выстрел с нашего флагманского крейсера был сделан, вероятно, около 2 часов 45 минут.

Вслед затем, около 3-х часов, Командующий нашими крейсерами мог разглядеть, что наши броненосцы ворочают к северу. Тогда и он, несколько увеличив расстояние до неприятельских легких крейсеров, стал ворочать через вест к норду, чтобы догнать свои броненосцы и закрыться ими.

Во время этого поворота, начиная с 3 часов 10 минут, наш крейсерский отряд мог иметь перестрелку левым бортом с крейсерами отрядов вице-адмирала Катаока и контр-адмирала Того, которые в это время показались в зюйд-вестовой четверти идущими в направлении к востоку же на расстоянии около 5 миль.

Неприятельские же легкие крейсеры, начавшие в 3 часа поворот на вест, в погоню за нашими, увидев, что наши поворотили к северу, легли и сами в северном направлении и открыли огонь по нашим крейсерам и транспортам с левого борта.

Эта часть боя, между крейсерскими отрядами Дева и Уриу и нашим, велась на параллельных курсах (норд) и продолжалась менее получаса — с 3 часов 10 минут до 3 часов 35 минут. Пока японцы были позади наших, усиленному огню их подвергались наши концевые крейсеры. При этом особенно подбит был крейсер “Урал”, команда которого была тогда же пересажена частью своими шлюпками на транспорты “Корея” и “Анадырь”, частью на буксирный пароход “Свирь”.