Прервав рапорт Адмирала, расскажем, как виделась гибель «Бородино» с японской эскадры:

«Наши тяжелые орудия попадали так хорошо, — пишут японцы, — что русский головной корабль “Бородино” получал повреждение за повреждением. Его грот-мачта обрушилась. На корме пламя от пожаров поднималось на несколько метров, окрашивая море на большом протяжении в кровавый цвет. А когда стали догорать последние лучи солнца, залп, видимо с “Фудзи”, вызвал на нем ужасной силы взрыв, который метнул в небо всю кормовую башню.

Добровольно перевелся во флот перед походом. С понижением в чине. Погиб в бою на «Бородино», командуя батареей 75-мм орудий

Единственный спасенный с «Бородино». Во время боя был в батарее графа Беннигсена. Снимок сделан во время службы Ющина на крейсере «Генерал Апраксин»

Носовая же башня, не зная, что все кончено, как ни в чем не бывало дала еще последний залп, и полминуты спустя “Бородино”, все еще державший на рее ставший историческим сигнал — курс NO 23°, исчез в темнеющей воде с развевающимися Андреевскими флагами»{243}.

«Его грозная непоколебимость перед жестоким испытанием, — пишет о “Бородино” в своем Отчете каперанг Пэкинхэм, — показала наличие качества, которое, возможно, и не является наиболее способствующим успеху, но вызывает почтительное уважение моряков всех наций, — решимости продолжать борьбу до самого конца.

То же можно сказать и о его стойком спутнике — “Александре”».

И, будто смутившись чрезмерности своих похвал русским морякам, добавляет:

«Повторяющиеся описания отваги русских не должны приуменьшить заслуг японцев. Если бы военная удача повернулась в другую сторону, то хорошо знающие тех, от кого блокируемые Порт-Артура ускользали только случайно, не стали бы сомневаться, что если бы солнце зашло для них, то они бы погружались в пучину со славой и блеском».

И это правда. Достаточно вспомнить гибель линкора «Ямато».

Вновь говорит Адмирал:

«Вскоре к “Орлу” начали подтягиваться семь броненосцев с принявшим командование [261] контр-адмиралом Небогатовым.

Но японский адмирал ввиду поздней поры ограничился еще несколькими выстрелами и отошел к востоку.

К тому времени, когда позади линий наших броненосцев погибал броненосец “Император Александр III”, отряд броненосных крейсеров вице-адмирала Камимура приблизился от юго-запада к хвосту колонн наших крейсеров и транспортов.

Огонь, открытый неприятельскими судами по нашему арьергарду, был мало производителен, потому что и им пришлось пользоваться только редкими просветами в дыму, распространявшемся к востоку от наших линий.

С закатом солнца отряд Камимура также прекратил артиллерийский бой.

Не считая утренней перестрелки с крейсерами, дневной бой 14 мая продолжался 5 часов 20 минут.

Первый выстрел был произведен в 1 час 49 минут дня в северной широте 34° 20°, долготе 129° 45' остовой.

К закату солнца эскадра продвинулась к северу только на двадцать миль [262] , потеряв эскадренные броненосцы “Князь Суворов”, “Император Александр III”, “Бородино” и “Ослябя”, вспомогательный крейсер “Урал”, транспорт-мастерскую “Камчатка” и буксирно-спасательный пароход “Русь”.

Из остальных судов больше других потерпели эскадренные броненосцы “Орел” и “Сисой Великий” и крейсера “Светлана” и “Аврора” [263] .

Итак, мы прошли вместе с адмиралом Рожественским день 14 мая — первый день сражения в Корейском проливе. Впереди вечер и трагическая для многих наших судов ночь. И злосчастный день 15 мая.

Но прежде чем перейти к ним, зададимся вопросами, поставленными в свое время Следственной Комиссией Командующему 2-й эскадрой. И выслушаем его ответы на них. Названия, данные Комиссей группам вопросов, составят названия «глав», подзаголовки дадим по мере необходимости.