А так как, потеряв 1-ю эскадру, мы не ослабили японского флота по сравнению с состоянием его в начале августа 1904 года, то и предположения о действиях одною 2-ю эскадрою на сообщения неприятеля должны были быть переработаны.

Однако, как бы далеко ни простиралась осмотрительность в этих действиях, нельзя было устранить возможность нападения на 2-ю эскадру сосредоточенных сил японского флота, так как, устранив таковую возможность, нельзя было бы ожидать и производительных действий эскадры». 

Быстрее вперед!

«В предвидении же неизбежности столкновения было весьма важно привести 2-ю эскадру на соответствующее расстояние от театра военных действий в кратчайший срок после капитуляции Порт-Артура:

Чем скорее после сдачи 1-й эскадры прибыла бы в воды Тихого океана 2-я эскадра, тем меньше времени имели бы японцы для приведения в исправность судов своего флота.

Чем ближе к театру военных действий пододвинута была бы при этом 2-я эскадра, тем меньше была бы возможность японскому флоту отделять из своего состава даже и отдельные боевые суда для капитального ремонта, требующего продолжительного пребывания в порту». 

Не дали…

«Видоизмененный на основании этих соображений план операции также не был осуществлен. Эскадра была задержана у Мадагаскара на два с половиною месяца.

Первоначальною причиной задержки было стремление увеличить численность судового состава эскадры с тем, чтобы она могла исполнить ту же задачу, которая ожидалась от соединенных действий 1-й и 2-й эскадр, — то есть овладеть морем в пределах театра военных действий.

А пока происходил обмен моих представлений о вреде задержки и требований, ныне предъявлявшихся, возникла и вторая существенная причина задержки эскадры у Мадагаскара: немецкая компания, договорившаяся поставлять уголь на всем пути эскадры до Чусанского архипелага включительно, отказалась посылать свои суда далее Мадагаскара, несмотря на то, что контрактом было обеспечено возмещение ее убытков от захвата судов неприятелем.

Я просил Министерство понудить немцев к исполнению договора и в то же время обеспечить эскадру от их новой измены немедленною заготовкой нагруженных углем пароходов через наших агентов в Батавии и Сайгоне.

Только в конце февраля 1905 года, после заключения в Петербурге нового договора, уполномоченный компании на Мадагаскаре получил от своих хозяев разрешение направить наличные транспорты, по моему указанию, в один из нейтральных портов Южно-Китайского моря, не выше, однако, 12° северной широты, и с тем, чтобы вне нейтральных портов отнюдь не производить сдачу угля». 

Тогда и я получил разрешение

«В это же время получены были известия о поражении наших армий под Мукденом и слухи об опасном положении Владивостока.

Тогда и я получил разрешение переплыть со 2-ю эскадрой Индийский океан, не ожидая присоединения отряда контр-адмирала Небогатова, дабы известием об уходе эскадры от Мадагаскара парализовать ту часть японского флота, которая могла быть приведена в готовность для операций против Владивостока». 

У берегов Аннама

«С прибытием 2-й эскадры к берегам Аннама положение ее оказалось тяжелым сверх ожидания.

Агенты наши за два месяца не успели получить даже приказания из Петербурга о найме угольщиков.

А французское правительство неотступно изгоняло эскадру из бухт Аннама и ставило на вид, что не имеет склонности игнорировать угрозы японцев, как не имеет ни желания, ни средств помешать их союзникам применять силу, даже и в территориальных водах Франции, в том случае, если какое-либо из наших судов позволит себе хотя бы осмотр нейтрального корабля прежде, чем последний транспорт эскадры не оставит этих территориальных вод.

Поздние усилия наших агентов организовать снабжение углем не имели успеха. Агенты покупали по непомерно высоким ценам старые пароходы, но достать для них уголь в восточных портах не могли, так как вслед за появлением 2-й эскадры в Сингапуре английское правительство воспретило торговцам вывозить уголь без удостоверения местной власти о том, что отправка не назначается для русских судов.

Во второй половине апреля 1905 года стянуты были к Аннамскому берегу угольщики, укрывавшиеся еще в Зондском архипелаге — но это был уже последний ресурс эскадры.