Я не буду утруждать внимание Комиссии изложением тех серьезных причин, которые заставили меня воздержаться от развития разведочной службы.

Считаю достаточным отметить, что до настоящего времени никем из интересовавшихся переходом 2-й эскадры до Аннама не обнаружено, чтоб малым применением на нем разведочной службы причинен был вред эскадре.

Зато, рассуждая о мерах, принятых и не принятых мною для прорыва эскадры через Корейский пролив, многие публицисты ставят мне в вину отсутствие дальней разведки.

По их мнению,

— для того чтобы оставаться верным вечно юному принципу внезапности,

— при прорыве тихоходною эскадрою через узкость, заведомо обороняемую сильнейшим флотом, действующим в связи с близлежащими береговыми наблюдательными станциями и опорными пунктами и выславшим в море цепь разведчиков,

— мне следовало послать таковую же цепь не менее чем на сто миль вперед от эскадры,

— дабы эта цепь, внезапно обрушившись на неприятельскую разведку, дала знать 2-й эскадре по беспроволочному телеграфу о месте нахождения неприятельских разведчиков, по крайней мере, десятью часами раньше, чем неприятельская цепь могла сама открыть эскадру, шедшую без разведчиков (если бы эскадра шла без разведчиков).

С таковым мнением я не согласен». 

Цвет эскадры

«Вопрос 19. Почему эскадра не была перекрашена в шаровой или какого-либо другого тона цвет?

Ответ. Эскадра не была перекрашена в серый цвет, потому что матово-черный лучше скрывает суда ночью от минных атак». 

В тактическом отношении

«Вопрос 20. Считали ли Командующий эскадрой, флагманы и капитаны, что в мае месяце 1905 года эскадра была достаточно подготовлена к бою в тактическом отношении?

Ответ. По вопросу Комиссии, считал ли я, что в мае 1905 года эскадра была достаточно подготовлена к бою в тактическом отношении, я должен напомнить, что одним месяцем позже, то есть в июне 1905 года, эскадра не могла бы ни в каком случае существовать как сила, применимая для каких бы то ни было военных действий в Русско-Японской войне.

Если бы в мае эскадра не двинута была на Владивосток, то есть в бой, то в июне она была бы или на обратном пути под конвоем англичан, или интернирована.

Отвечая по существу вопроса, должен признать прежде всего, что нравственный элемент был в эту пору в периоде упадка.

Отправляясь из Балтийского моря, личный состав эскадры, знавший условия предстоявшего плавания, не верил в способность эскадры дойти на Дальний Восток. У Танжера при делении эскадры на части, которым следовало идти разными путями, был проявлен упадок духа.

Правильная, хотя и тяжелая, работа на дальнейшем пути подняла настроение, а прибытие обеих частей к Мадагаскару в назначенный по маршруту день укрепило в личном составе веру в свои силы.

Задержка у Мадагаскара, возмутительная агитация одного из “аматеров” (по оценке английского адмирала Фриментля) военно-морского публицистического спорта [269] и его сообщников в некоторых органах русской прессы, корреспонденция из России, отражавшая эту агитацию, в связи с параллельными происками революционеров, снабжавших эскадру под видом частных посылок (пакетов табака и др.) изданиями своей пропаганды, расшатали дисциплину.

Новый переход Индийским океаном и торжественный марш Сингапурским проливом возродили было эскадру.

Но месячное блуждание под Аннамом, оказавшееся, к сожалению, бесцельным, и то же, что и на Мадагаскаре, губительное действие подвозившихся каждою почтой старых русских газет привели к новому шатанию духа, которое несколько успокоилось с присоединением, наконец, к эскадре судов контр-адмирала Небогатова, бунтовавшие еще в Либаве экипажи которых принятыми мерами лишены были возможности влиять на экипажи остальной эскадры.

Обучение личного состава оставляло желать многого.

Команды новых судов плохо справлялись с электрическими приводами во всех частях корабельной техники.

Телеграфирование крайне сложными и быстро расстраивающимися приборами фирмы Telefunken было в высшей мере ненадежное.

Все корабли плохо стреляли [270] , и за неимением боевых запасов офицеры не могли упражняться в управлении огнем.

Обрастающие суда с каждым днем теряли в подвижности. Котлы, паропроводы и холодильники прогрессивно изнашивались. Из девяти миноносцев только два способны были по нужде развить 22 узла.