Ей было не больше четырех-пяти лет, одета в порванный и запачканный когда-то светлый сарафан.

Грэлиан, которому порядком надоело держать ребенка, опустил ее на пол, отчего девочка тут же заплакала, вызывая недоумение на лице дроу.

– Не плачь, Аша, все хорошо… – Не успела женщина и шагу ступить, как девочка пуще прежнего заревела и ухватилась за одежду Грэлиана.

– Где мама?

– Она уме… – холодно начал дроу, но Саррина успела перебить его:

– Уместила твои вещи в маленькую корзинку и попросила посмотреть за тобой, пока ее не будет.

Грэлиан фыркнул, но смолчал.

– Она отправилась за Сартом? – уже более смело спросила Аша, тем не менее продолжая прижиматься к эльфу.

– За кем?

– Это мой старший брат.

– Да. – Саррина попыталась ласково улыбнуться. – Пойдем со мной.

Девочка неожиданно отрицательно замотала головой и указала на дроу.

– Я с ним пойду.

– Э нет, я нянькой не нанимался! Иди к ней либо оставайся здесь. Мне все равно.

– Неправда! – запротестовала Аша. – Ты ведь забрал меня оттуда. – Она указала рукой в сторону подвала. – Пообещал отвести к маме, если выйду.

– Боги, я всего лишь хотел вытащить тебя без применения силы! – напрямую заявил Грэлиан, чувствуя раздражение и уже жалея, что вообще нашел ребенка. – Иначе бы это плохо для тебя закончилось.

– Грэлиан! Мог бы всего этого не говорить! – не выдержала Саррина.

Дроу лишь безразлично пожал плечами, даже не глядя в сторону расплакавшейся Аши.

– Бессердечный! – гневно выкрикнула женщина и подошла к девочке, которая все равно продолжала стоять возле дроу.

– Идем, Аша.

Ребенок разрешил взять себя за руку и даже пошел за женщиной.

– И он пусть идет… – тихо прошептала девочка, вытирая слезы.

На улице их ждали кони. Девочку Саррина взяла на колени и укутала в свое пальто. Здесь, на севере, весна была холодной, иногда по утрам были заморозки.

Сжав бока Люси, женщина натянула поводья, и лошадь медленной поступью пошла вперед.

В этом городе они спасли всех, кого смогли. По крайней мере, Саррина очень надеялась, что ее помощь пригодилась. Ведь благодаря ей выжили целые семьи.

Всю дорогу они ехали в тишине, и лишь когда остановились на привал, Грэлиан безразлично спросил:

– Зачем ты ее взяла?

– Не сейчас! – шикнула Саррина, бросив быстрый взгляд на девочку.

– Хорошо, тогда другой вопрос: куда мы на этот раз направляемся?

– Мы – никуда. Тебя никто не держит. Темная империя рядом, это твой шанс, иди!

– Не думаю, что Эдисс будет рад меня видеть. У него и так уже мой брат в прислужниках! Глупец. Опуститься до такого. А ведь я пытался воспитать в нем истинного правителя.

– Оно и видно! Такая же сволочь, только притворяющаяся. – Саррина устроила заснувшую девочку на ночлег. – Вы, дроу, все такие! Не зря о вас ходит дурная слава.

С этими словами женщина легла рядом с Ашей, не собираясь больше вести беседы с Грэлианом.

«Пусть делает, что хочет! Я же отправлюсь дальше помогать пострадавшим от бога хаоса. Вот только Аше надо найти хороший дом. Путешествовать с магиней маленькой девочке не пристало. Это ничем хорошим для нее не кончится…» – такие мысли промелькнули в голове у Саррины перед тем, как она крепко уснула, вымотавшись за эти дни. Последнее время у женщины даже не было возможности по-человечески выспаться.

Миновав границу Эльфрана, мы направились в сторону гор. Наш путь лежал через вековой дремучий лес. В округе не было ни одного поселения. Но слава богам, еды у нас много.

Погода стояла теплая и сухая, идеальная для последнего месяца весны. Я ехала в одной тоненькой рубашке, расшнуровав верхние завязки. Несмотря на это, все равно было немного душно. Чувствую, нас ждет жаркое лето. Впрочем, ночи еще холодные, так что теплый свитер на всякий случай припрятан в сумке на самом верху.

Последний час, что мы ехали, я пыталась выведать у эльфа, где же он пропадал все эти дни. Но Эшэр не хотел признаваться. Еще и надо мной начал подтрунивать, поэтому я вновь выпила отвар корня сапожника и теперь могла со спокойной душой разговаривать с дроу.

– Эшэр, почему ты не говоришь, где находился?

А что самое обидное, я-то сразу ему все рассказала. Какое задание дал мне Кар, о драконице, даже упомянула того несносного светлого эльфа (хотя он и сам уже с ним успел познакомиться). Разве что про позорный танец с бубном умолчала.