– Мне нравится наблюдать за тем, как ты злишься, – весело ответил дроу, а в следующее мгновение с легким раздражением уточнил: – И если тебе уж так интересно, восстанавливал силы в одной из пещер недалеко от леса. По-твоему, я мог в том состоянии куда-то далеко поехать?

– Извини. – Мне стало стыдно за свою настойчивость. – Я просто сильно волновалась. Тебе было плохо, а ты один…

– Сэл, все уже позади. Мне очень приятно, что я заставил тебя поволноваться, но, правда, давай закроем эту тему.

Уловив в его тоне серьезные нотки, я поняла, что он действительно не хочет об этом говорить, и замолчала. Главное, что он жив и здоров, остальное не важно.

Дальше мы вновь ехали в тишине. Солнце постепенно клонилось к закату, опускаясь все ниже. Лучи с все большим трудом пробивались через ветви деревьев, отбрасывающих на землю фантастичные тени. Весенние музыканты постепенно затихали перед наступлением сумерек. Лес медленно погружался в вечернюю тишину.

А когда совсем стемнело и стало прохладно, Рэн предложил устроить привал. Ночью никто не хотел идти, да и нам, и лошадям следовало отдохнуть после целого дня пути.

Я расседлала Черешенку и дала ей небольшую свободу, ограниченную двумя деревьями. Все же мне не хотелось, чтобы она убежала. Сама же вызвалась собрать веток для костра, так как желания готовить и заниматься ночлегом совершенно не было. С хворостом проблем не возникло: слава богам, дождей не было уже давно.

Заприметив хорошую длинную ветку, я наклонилась за ней, когда меня охватило странное чувство, когда вроде все спокойно, а потом вдруг понимаешь, что не один. Будто бы за тобой следят. И ведь никуда не деться от этого неприятного ощущения опасности.

Резко обернувшись, я осмотрелась, но никого не увидела. Вот только это гнетущее чувство не исчезало, а, наоборот, усиливалось.

Надо вернуться к привалу! Там уж точно безопаснее. Рэн наверняка уже поставил защитное поле.

Но не прошла я и двух шагов, как впереди из-за деревьев показался чей-то силуэт. Зрение у меня не настолько хорошее, так что в сумерках я не смогла разглядеть, кто именно там стоит. Инстинкт самосохранения обострился и громко вопил: «Беги!» Однако я лишь отошла на пару шагов назад и создала в руке огненный шар, который дал мне чувство защищенности и осветил незнакомца. Вот только лицо его все равно оставалось в тени.

– Я тебя и так вижу. Может, ближе подойдешь?

– Неужели не узнала?!

Этот голос! Внутри все похолодело. Захотелось исчезнуть, лишь бы не видеть полуэльфа. Как оказалось, я была совершенно не готова к встрече с Трэшеном.

– Добрый вечер, Сэл!

– Сэллир-р-ра! – сквозь зубы прорычала я, стараясь не показывать, насколько мне больно его видеть.

– Сейчас это уже не важно.

– Пришел закончить начатое? – Помимо воли, мой голос дрогнул.

Я так и стояла с огненным шаром в руке, первой ничего не предпринимая. Полуэльф очень изменился. Не могла понять, но что-то в нем было другим. Возможно, взгляд когда-то ярких желтых глаз. Сейчас же они словно потухли и приобрели более темный оттенок.

– Почему? – нарушила я тишину, видя, что Трэшен не спешит отвечать. – За что ты так со мной поступил?

Сердце разрывалось на кусочки. А ведь я была уверена, что давно забыла его. Но, как оказывается, судьба сыграла со мной злую шутку. Мне даже неприятно просто видеть его.

– Прости, Сэл, – неожиданно произнес Трэшен, доставая из ножен эльфийский клинок. – Здесь нет твоей вины, просто так сложились обстоятельства.

– Обстоятельства? – Я нервно хихикнула. – Ты использовал меня! С самого начала! Лишь бы возродить бога.

– Отомстить за смерть любимой, – спокойно поправил полуэльф. – Бог дал обещание уничтожить Грэлиана и всю его Темную империю взамен на верное служение.

– Ты погряз в своей мести, сам попав…

– Хватит слов, – холодно отрезал Трэшен, – твоя смерть нужна богу…

Он бросился в атаку, я тоже не растерялась и кинула в него огненный шар. Это ненадолго задержало полуэльфа и дало мне возможность создать защиту. Зная, что Трэшену не под силу с нею справиться, я сложила руки на груди и усмехнулась.

Неожиданная острая боль в плече словно отрезвила меня. Я сцепила пальцы и прошептала слова заклятия, ощутив, как вокруг сгустился воздух. Но силы было мало, очень мало. И времени…

Я не смогла, не успела.

Так и не сформировавшееся заклинание осыпалось мелкими светящимися звездами. Я в последний миг увернулась от удара полуэльфа.

– Трэшен, остановись! – в панике закричала я, впервые чувствуя отчаяние. Еще ни разу сила не подводила меня.

Однако он не обратил никакого внимания на мои просьбы, только удобнее перехватил клинок и вновь бросился в атаку.