– Именно, – кивнул Эшэр. – Очень удобно. Сразу отсеиваются слабаки, которым не место на территории темных эльфов. Лишь мы знаем безопасную дорогу.

– Значит, рассказы о том, что из Темной империи не возвращаются, не ложь… – задумчиво проговорил Рэн и, вдруг обернувшись к Ханге, которая сидела сзади него, попросил не так сильно сжимать его куртку:

– Еще немного, и она порвется.

– Я могу тебя обнимать, – уверенно заявила девушка и переместила руки на талию Рэна. – Так удобней?

Друг промолчал, лишь недовольно поджав губы. Но, скорее, для вида. Потому что, насколько я помнила, приятель всегда любил женское внимание. И, по правде говоря, мне хотелось, чтобы он вернулся. Именно тот Рэн, который бегает за девушками, между учебой назначает им свидания и обсуждает их со мной как с лучшим другом, а не признается мне в любви.

Словно почувствовав, что думаю о нем, Рэн вдруг посмотрел прямо на меня. Смутившись, я поспешила отвести взгляд.

Я люблю его, но лишь как друга. Да и вообще сомневаюсь, что после предательства Трэшена хоть к кому-то испытаю подобное чувство.

«А ты уверена, что любила Трэшена?»

«Начинается! Прекрати комментировать мои мысли».

«То была лишь легкая влюбленность, не более. В случившемся мало приятного. Но если бы ты по-настоящему любила полуэльфа, то не отреагировала бы так спокойно на встречу с ним. Да и не рассказывала бы про его ожившую возлюбленную с таким равнодушием».

Я ничего не ответила Эшэру, сама сомневаясь в том, что именно испытывала к Трэшену. Да и думать о полуэльфе не хотелось. Мне еще надо перстень у него забрать, а как это сделать без магии, я просто не представляю. Хоть и пытаюсь убедить себя в том, что смогу вернуть свою силу.

– Смотреть! – неожиданно произнесла Ханга, указывая рукой вперед. – Там кто-то быть!

– Действительно, – подтвердил Рэн, прищурив зеленые глаза и смотря куда-то вдаль.

Я же, сначала ничего не видя, лишь нахмурилась, не понимая, о чем они, и только когда мы подъехали ближе, заметила рыжую лошадь с всадником.

А ведь моя Люси такого же окраса была. Сердце неприятно сжалось от грусти, стоило вспомнить о том, что я оставила свою кобылку на произвол судьбы. Одно радовало: если Эшэр не обманул, то сейчас она у сестры.

Словно ощутив чье-то присутствие, всадник развернул лошадь в нашу сторону. Я не поверила своим глазам!

– Не может быть! – изумленно воскликнула я, после чего натянула поводья, останавливая Черешенку.

– Сэл… – с удивлением выдохнула сестра, медленно сняв капюшон. Мы так и замерли друг напротив друга. Казалось, кто-то остановил время, но я просто не знала, как реагировать. Во мне смешалось несколько чувств: радость и облегчение, удивление и непонимание, восторг и счастье.

– Семейных объятий не будет? – разочарованно и с долей сарказма спросил Эшэр, нарушая возникшую неуютную тишину.

– Помолчи, сейчас не время, – сквозь зубы прорычал Рэн, намекая приятелю не вмешиваться.

И в какой-то степени я даже была ему благодарна. Слышать ехидные замечания дроу не хотелось.

«Я думал, что это немного взбодрит всех. Вы с сестрой застыли словно статуи!»

– Что происходить? – Ханга прекрасно знала, кто перед нами. А я уже и забыла о том, что она прорицательница. – Это же твой сестра! Почему не подходить? Разве ты не радоваться?

Саррина осторожно спешилась и аккуратно сняла с лошади маленькую девочку. Что-то шепнула ребенку и, взяв одной рукой лошадь под уздцы, другой прижала к себе ребенка и пошла прямо ко мне. Я же, не удержавшись, с улыбкой заметила:

– Смотрю, ты времени не теряла.

– Это Аша, – совершенно не обижаясь, представила Саррина девочку, которая боязливо жалась к сестре. – Рада, что с тобой все в порядке, – вдруг прямо заявила Рина и крепко меня обняла. Я сама обхватила ее руками, чувствуя знакомое тепло и спокойствие внутри. – Ты не представляешь, как у меня отлегло от сердца, когда мне стало известно о твоем побеге!

– Да, все благодаря Рэну с Эшэром. – Я кинула быстрый взгляд на парней. – А это Ханга, – представила я спутницу сестре. – Она нам помогает.

– Очень рада знакомиться, – ответила подруга, на что Саррина мягко улыбнулась.

– А все же кто эта девочка? – с любопытством поинтересовалась я, глядя на прячущегося за спиной сестры ребенка.

– Мне пришлось взять ее с собой, – неуверенно ответила Рина, и я поняла, что она не может сейчас сказать. Но почему?

Вместо нее мне мысленно ответил Эшэр: «Саррина забрала эту девочку в одном из городов. Как я понял, мать этого ребенка умерла на глазах твоей сестры».

– Аша, не бойся. – Рина ласково погладила девочку по голове. – Это моя сестра, Сэллира.