Тихо скрипнула дверь, зажглось блеклое магическое освещение.

– Здесь никого нет. – Питомица решительно втолкнула меня в небольшую гостиную. – Располагайся и не бойся.

С удовольствием бы, но последнее трудно, когда не понимаешь, что вокруг происходит.

– Чей это дом? – невзирая на ужасное самочувствие, я тут же набросилась на зверюшку с расспросами. – Твой? То есть кого-то из тех, кто составляет тебя?

Риони грубовато хохотнула и забралась с ногами на диван. Камина здесь не было, а магическое отопление активировалось вместе с освещением, но холод разгоняло гораздо медленнее живого огня.

– Мыслишь в правильном направлении, но делаешь в корне неверные выводы, – важно заявила девчонка, забавно морща нос. И когда только успела нахвататься пафосных оборотов?! – Это тайное убежище твоего жениха.

– Княжича Савира?!

– А у тебя что, еще один есть?

Ступор. Полный.

Но мой измученный разум и этому смог подыскать достойное объяснение.

– Ты по запаху нашла?

– Совсем, что ли, чокнулась?! – Кажется, она обиделась.

– А как?

Риони посопела недовольно, но все же принялась объяснять:

– Помнишь, я говорила, что меня «сделали» из магии и четырех живых, из которых изъяли некоторые способности и частично память?

Я напрягла раскалывающуюся голову. Точно, было такое. И если учесть, что изначально она говорила про полузверя, а потом и про Зверя, а еще вспомнить жажду крови, то выходит…

– С тех пор как мы обосновались в Цитадели, ценной информации в твоей голове стало больше.

– Ну да, – кивнула Риони. – Просто я обдумала все и нашла массу интересного. Например, шерра-сиротка, которую использовали маги, воспитывалась при княжеском дворе. И тоже неплохо ладила с Савиром, ну, ты понимаешь…

Ага. Вот бабник, а?!

– Княжич использовал этот дом, чтобы встречаться с женщинами? – спросила обреченно.

– И для этого тоже.

Помолчали.

Мне было так плохо, что даже стукнуть рыжего ловеласа не захотелось. Видимо, простудилась основательно. И бок ушибленный болел так, что дышать больно.

– Риони?

– А?

– Ты же не будешь ненавидеть меня? Из-за Савира.

Как показывал опыт, отношения с отставными дамами сердца красноволосого льера у меня не складывались. Не хотелось бы рассориться с одним из немногих близких мне в чужом краю существ из-за какой-то ерунды. Она же должна понимать, что наследник все равно не взял бы в жены шерру?

– Пф! – возмущенно заявила зверюшка.

А потом подошла и обняла. Все, сомнения растаяли.

Зато во весь рост встал самый распространенный, пожалуй, вопрос: что делать? Высовываться в город мы боялись. Судя по тому, как тонко было обставлено покушение (а иначе случившееся и не назовешь), враг силен, умен и по-настоящему опасен. Вдруг предпримет новую попытку, не откладывая это дело в долгий ящик? Или окажется влиятельной особой и обвинит Риони в убийстве его людей? Или обвинит меня?

Вариантов великое множество, и от этого страх медленно сменялся паникой.

Но и ждать, пока княжичу взбредет в голову посетить свое тайное убежище, тоже не лучшая идея. Годы могут пройти, Савир ведь у нас мужчина занятой! Моими поисками, например.

Выход виделся один: надо каким-то образом дать знак. Но способа мы с Риони так и не придумали.

К рассвету меня окончательно развезло. Зверюшка помогла добраться до спальни, стянуть платье и укутала сразу тремя одеялами. А озноб все не проходил, и лекарств под рукой, само собой, не имелось. Да чего уж там, в пустующем доме даже еды не нашлось, что стало второй причиной печали Риони после моего все ухудшающегося самочувствия.

Вот не понимаю, как она вообще могла думать о желудке после ночного зрелища?

– Эд меня чувствует, он найдет нас. – Я ухватилась за робкую надежду.

Которую тут же бессовестно вырвали прямо из рук и разбили… нет, не вдребезги, но трещинки пошли.

– Это возможно только на небольшом расстоянии, – внесла ясность питомица. – Мы можем находиться слишком далеко.

– Надо как-то связаться хоть с кем-нибудь. Слушай, а ты, часом, мысли на расстоянии передавать не умеешь? – О, да я сегодня оптимистка!

Перед глазами все плыло. Жар усиливался.

Зверюшка и в самом деле прислушалась к себе, но через какое-то время покачала головой:

– Нет. Надо идти в Цитадель.

– Тебе одной? Через полгорода?! Ни за что не отпущу.

Еще не хватало, чтобы эта кровожадина по пути загрызла кого-нибудь.

– Следом поползешь? – прищурившись на меня, уточнила Риони.

И ведь права, зубастая! Встать с кровати я сейчас не была способна.

Ну и денек! Сговорились они все, что ли?!