Шрифт:
Так, Салисса, сто-оп!
– Если Вир будет злиться, скажешь, что я настоял, – юноша послал мне обаятельную улыбку.
И похожи, и нет. В нем не было той страсти и налета порока, что в старшем княжиче.
Но я не смогла не улыбнуться в ответ.
– Так и будет. Значит, Вир?
– Брат ненавидит это сокращение, – просиял Адаль.
Спасибо, хоть предупредил. Но меня отрезвило. Нашла тоже, с кем разговоры разговаривать!
– А ты ненавидишь его, так? – спросила гораздо резче, чем следовало бы.
– Вовсе нет! – возмутился ледяной.
– А убить из состязательного интереса пытаешься?!
– Естественный отбор! – Княжич попытался обратить все в шутку, но, заметив выражение моего лица, спешно исправился: – Я и пальцем его не тронул. И мать не виновата…
Продолжение прелюбопытнейшей фразы скрыла от меня закружившаяся со всех сторон тьма. Эм? Это еще что такое?! Зачем свет выключили?
Глава 11
На поверку ситуация оказалась гораздо плачевнее. «Выключили» не свет, а реальность, но всего на миг. Повеяло магией, а потом… нет, намного светлее не стало, все же ночь на дворе. Зато я вдруг обнаружила себя на незнакомой улице. В глухом тупике, если быть точной. В нарядном платье и без какой-либо теплой одежды.
Понимания происходящего тоже рядом не пробегало.
Холодно, темно, страшно. Но я нашла в себе силы обрадоваться и громко окликнула:
– Это очередное испытание? Стражи, ау!
Никаких признаков того, что меня хотя бы услышали.
Повторила.
Опять тишина.
– Адаль! Савир! Что за шутки?!
Ноль реакции. А я чего ждала?
Только сейчас до разума дошел весь идиотизм происходящего. Невесть как меня перенесло… на одну из столичных улиц. Этот вывод было сделать несложно. Дома высокие, а проходы между ними узкие. Значит, город. Снег, а он бывает только на Севере. И город в стылых землях лишь один.
И вот, стояла я в темном закутке и верещала как дура. Не надо быть гением, чтобы сообразить, кого таким образом можно дозваться. Квартал-то не для знати, судя по простеньким, хоть и приличным экстерьерам домов…
Шаги и голоса уже слышались. И что-то мне подсказывало, что этот гогот принадлежал точно не Стражам. И не княжичам. Попалась…
Как уже бывало, страх полностью парализовал. Надо бы бежать, а я только и могла, что дышать. И то еле-еле. Ни думать, ни кричать, ни пошевелиться. Только бояться и дышать.
Из ближайшего переулка вывернули трое. В темноте плохо видно… Обменялись несколькими похабными шуточками, до меня не дошел их смысл. Поняла только, что после недолгих пререканий оборванцы решили девку просто убить, взять все ценное и смотаться отсюда, пока стража не явилась. Не то из города выкинут, где им быть почему-то не положено.
От шока я могла воспринимать только обрывки фраз, и действия напавших казались какими-то смазанными. Грубый, презрительный и какой-то натянутый смех. Потом меня сильно толкнули, кажется, еще и ударили. Ногой. В бок.
Больше не успели.
Лежа на обледеневших камнях, я наблюдала, как «бусы» стремительно стекают с шеи. Неясной тенью Риони бросилась на моих обидчиков.
Все. Темнота.
Очнулась от того, что чья-то цепкая рука трясла за плечо. Крепко так схватила, синяки наверняка останутся! Но не успела я как следует опечалиться этим фактом, как осознала, что сейчас имелись проблемы более масштабные. Воспоминания о прошедшем вечере обрушились волной.
Меня вышвырнуло из Цитадели на одну из городских улиц! А там – едва не убили!
– Риони?!
Резко села и широко распахнула глаза. В боку тут же заболело, закружилась голова, и во рту появился горьковатый привкус. Но это все такая ерунда по сравнению с тем, что стало с напавшими! С тем, что от них осталось…
– Да я это, я, – напряженно отозвалась питомица. – И уже не агрессивная.
Перепачканные бурым ошметки, которые валялись по всему закоулку, только подтверждали ее слова. Жажду крови хищница удовлетворила сполна. Меня замутило и снова обдало страхом, но на этот раз сжала зубы и постаралась держать себя в руках. Не смотреть. И глубоко не дышать.
– Духи милостивы, ты жива! – прошептала искренне.
Безумие? Да! Но каким бы монстром ни была Риони, она столько раз выручала меня, что стала по-своему дорога. К тому же тут такая ситуация: не ты, так тебя. Я имела все шансы валяться в этом тупике в виде ненамного более приглядном, чем эти трое.
– И прекрасно себя чувствую, – с некоторым смущением признала девушка. – Это мука, звериная кровь во мне куда более сильна, чем в том же Эде.
– Кровь Зверя, ты говоришь? – Я ошарашенно моргнула.