Пришлось сдаться, откинуться на подушки и обсуждать план действий. Риони создали воином, и, хоть опыт безоговорочно признали неудачным, быть незаметной при желании она могла. Про то, чтобы постоять за себя в случае надобности, я вообще молчу. Научится сдерживать инстинкты, цены ей не будет.

Таким образом, главной проблемой оказался вопрос «Куда идти?». Я настаивала на том, чтобы зверюшка сообщила о случившемся Стуже или на худой конец Савиру, Риони упрямо твердила, что доверяет одному Эду. И растянулось это дело надолго. В моем-то состоянии!

В итоге меня просто срубило, а у Риони появилась прекрасная возможность поступать так, как она считает нужным. Чем питомица и воспользовалась.

Понятия не имею, сколько времени прошло.

Мне было плохо, очень плохо. То в жар бросало, то в холод, тело все противно липкое от пота, горло болезненно саднило, а чувства реальности никакого…

Первый проблеск сознания случился, когда на лоб легло что-то влажное и прохладное. И по телу заскользило такое же, избавляя от доброй половины неприятных ощущений. Мм… Блаженство.

Если бы еще не взволнованные голоса над ухом!

– Я и не знала, что ты так умеешь, – женский, восхищенный.

– Твоя кровь сильнее, но и я кое на что гожусь, – мужской.

– Что с ним сделали? Казнили? Ну хотя бы пытали?! – Риони, как всегда, поражала гремучей смесью своей кровожадности и странной преданности мне.

Короткое молчание.

– Пока только заперли, – последовал сдержанный ответ.

Дальше голоса слились в неясное бормотание и потонули во тьме полубеспамятства. Снова стало невыносимо жарко, вернулась дрожь. И хоть полотенце со лба не убрали и регулярно смачивали, а другим время от времени обтирали тело, легче мне не становилось. Наоборот.

Сознание снова отключилось.

А когда я разлепила саднящие веки в следующий раз, тело словно камнем придавило к кровати. Большим и горячим камнем.

Моргнула, сфокусировала взгляд… Эд! Неудивительно, что мне полегчало. Впрочем, не настолько, чтобы смутиться. На мне лежал обнаженный мужчина, который к тому же давно нравился, а хотелось в этот момент чего-нибудь теплого, спать и оказаться в безопасности. Еще хотелось домой, в Кхилс, и чтобы будто не было ничего: ни полузверей в моей жизни, ни предательства родных, ни ледяного принца. Хватит, наигралась! Курс выживания в чужих и по большей части враждебных владениях провален с треском, теперь хочу тепла и понимания. Духи, как же долго я была этого лишена!

Жесткая рука обхватила шею, фиксируя голову, и в рот полилось что-то теплое, пахнущее домом и засушенной ромашкой. Одно желание исполнено! Вот бы и с другими оказалось так же легко…

Видимо, мои телохранители догадались захватить из Цитадели ларец с травами.

И снова темнота, бархатистая и уютная. Но лишь на время, после которого всякий раз возвращались боль и жар.

В один из моментов просветления услышала разговор.

– Ей ничего не помогает, – устало сокрушался Эд. – Лекарства как компот пьет. Я влил их уже столько, что герцогскую гвардию можно было исцелить! Но проходит немного времени, и все по новой.

Риони обеспокоенно расхаживала по комнате.

– Такое не может быть простой простудой.

– Что же это по-твоему? – В голосе Охотника звучали недовольство и раздражение. Очевидно, тема поднималась уже не в первый раз.

– Не знаю! Но я чувствую магию, – зверюшка почти сорвалась на шипение.

– А я – нет.

Раздалось гневное сопение. Риони было обидно, что ей не верят, но жизнь с ошейником не способствовала возникновению привычки спорить.

Однако ситуация была из ряда вон выходящая, потому питомица все же решилась…

– Совсем немного, но есть. Клянусь всеми четырьмя ипостасями!

– Вот как? – а Эд все равно не поверил. И неудивительно, жизнь приучила его полагаться только на собственное чутье.

– Мы же не разбираемся в таких делах, вдруг этого достаточно, чтобы она так и не смогла поправиться…

Я тихо застонала, выражая свое несогласие с постановкой вопроса. Бред же! Пережить нападение медведя, подлость Энни и интриги северян, чтобы загнуться от какой-то простуды? Не дождутся. Из чистого упрямства выживу!

– Сели! – тут же склонились надо мной эти двое.

И оба до того перепуганные, что аж приятно.

Но эта слабость… Не поговорить нормально, и комната перед глазами плывет.

Собрав хваленое упрямство в кулак, я облизала пересохшие губы и хрипло выдохнула:

– Савиру… не… сказали… – в задумке это был вопрос, но на интонацию сил не хватило. Тут хоть бы снова не отрубиться раньше времени!

Они поняли. Взглядом Эд отослал Риони подогреть питье, а сам принялся объяснять. Негромко, чтобы не переутомить больную.