– С обеими?

– А ты завидуешь, да? – надули губки близняшки. – Не переживай, мы готовы поделиться.

Фу ты, щедрые какие!

– Со дня твоего приезда я у них ни разу не был, – нашелся льер. – Девчонки, подтвердите!

Блондинки послушно покивали.

С ума сойти, ну и нравы! Я даже на Юге ничего такого не видела. Впрочем, там я вообще ничего, кроме покоев и залы приемов, не видела. Потому сейчас кипела от негодования. И страха, чего уж там скрывать. Вдруг он и после свадьбы…

На фоне открывшейся перспективы комнатка на нижнем уровне и скромная должность уже не казались падением.

Хотя… сейчас проверим, как настроен княжич.

– Вы, видимо, опоздали к началу бала, льеры? – уточнила вкрадчиво и чуть прищурилась.

Девушки еще раз слаженно кивнули. Савир попытался вставить свое веское слово, но я опять заговорила раньше:

– А жаль, плохая привычка. Из-за нее вечно пропускаешь самое интересное, – голос по-прежнему оставался тихим, с мурлыкающими обещающими нотками. – Но основное я вам сейчас повторю. Слушайте и запоминайте. Я – льера Селисса, будущая княжна. И видеть, как посторонние девицы любого происхождения вьются вокруг моего жениха, не желаю. Это понятно?

Дар речи северянкам отшибло напрочь, потому что они и в этот раз только кивнули и… испарились.

Фуууух! Теперь посмотрим, что скажет Савир.

Я снова повернулась к княжичу и наткнулась на смеющийся взгляд. Больше того, пары, которые танцевали поблизости, тоже сполна насладились спектаклем.

– Всех моих любовниц отвадить планируешь? – откровенно потешался бессовестный льер. – Хочешь, составлю подробный список?

Стукнуть тебя хочу, и давно! Но пока держусь на чистом упрямстве.

– Думаю, сплетники с задачей справятся лучше, – вернула подачу и тонко улыбнулась.

Музыка стихла очень вовремя, сейчас должен был начаться новый танец. Самое время, чтобы выскользнуть из рук жениха, удрать и немного упорядочить эмоции. Ух, прямо трясло всю!..

– Уже сбегаешь? – заметив мою попытку, промурчал в самое ухо Савир.

– Только так можно побороть желание продолжить представление, но уже с нами двоими в главных ролях, – парировала я и таки выскользнула из нежного захвата.

Свобода! Даже дышать легче стало, вот честное слово.

– Держись подальше от всяких льеров, – шутливо предупредил наследник, озираясь по сторонам в поисках новой партнерши. – Девушка из Кхилса тут не для меня одного диковинка.

Ах, так?! Ну, держись…

– Эд, присмотри за ним, – бросила небрежно и направилась в сторону слуги с напитками. Мне бы сейчас чего-нибудь прохладного, но не пьянящего. В окружении гиен следует сохранять разум чистым.

К моменту, когда последовала реакция, я успела пройти несколько шагов. А все равно услышала! За спиной возмущенно хмыкнули двое мужчин. Очень-очень возмущенно!

– Эд, я сказала! – повторила, не оборачиваясь. И побольше металла в голосе!

Мстить полузверю за отвергнутый порыв совершенно не собиралась, но так уж вышло.

Однако достигнуть цели мне было не суждено. Главным образом потому, что слуга с подносом постоянно перемещался. Я тоже пыталась это делать, но то и дело останавливалась, пойманная кем-то из гостей, чтобы выслушать несколько добрых слов, ответить на вопрос об амулетах жизни или еще о чем-то в этом роде. Поэтому, когда на пути возник Адаль, совершенно не удивилась, даже сподобилась на улыбку.

– Потанцуешь со мной, родственница? – выдал… ну, наверное, этого парня тоже можно величать княжичем.

Только тут поняла, что музыка в очередной раз прервалась, чтобы пары могли смениться. И отказаться как-то невежливо…

– Раз уж так настойчиво приглашаешь… – Я приняла предложенную руку и вместе с братом Савира прошла ближе к центру зала. – Только учти, предыдущему партнеру я дважды отдавила ногу!

О том, что в первый раз – с перепугу, а во второй – намеренно, тактически умолчала.

Льер не испугался ни капли, только улыбнулся неуловимо и повел меня в плавном танце под вновь зазвучавшую музыку. Мы будто плыли среди кружащихся пар и порхающих в воздухе снежных хлопьев, а зал стремительно погружался в темноту. Сияло серебро изморози, аромат цветов казался густым и чуть тяжеловатым.

Упоительно романтическая атмосфера! Жаль, рядом совершенно чужой льер. Но, надо отдать ему должное, Адаль хорош и двигается потрясающе. Я украдкой оглядела белоснежную гибкую фигуру, чуть суженные серые глаза, оценила дразнящую полуулыбку и немного пожалела, что мальчишка слишком юн. Их с Савиром должно было разделять больше десятка лет. И, думаю, «запасной наследник» лет на пять меня младше, если судить по внешности и рассказам его сводного брата. А так, ничего, симпатичный. И девиц, проплывающих мимо в танце, не пожирает взглядом…