— Не поможет, — обрадовал ее директор школы Искусства Смерти. — Я сейчас, — прошипел лорд Тьер, стремительно поднимаясь.

— А ты ее отшлепай, — посоветовал Эллохар, — при правильном подходе и нежном исполнении, весьма даже разнообразит супружеские бу…

— Заткнись, — прошипел магистр Темного искусства, направляясь к супруге.

Но на пути разъяренного темного лорда решительно встал Юрао Найтес, и быстро произнес:

— Согласитесь — оставить Дею в Ардаме без присмотра было бы неразумно с моей стороны и…

— Убью, — мрачно пообещал Тьер.

Потрясенный происходящим Эриго Найтес посерел, племянника он узнал сразу и сейчас безумно испугался за него. Но дроу никак не ожидал, что Юрао, скрестив руки на груди, нагло ответил:

— Это самосуд и беззаконие, у вас нет никаких оснований, чтобы призвать меня к ответственности за правонарушения, влекущие за собой такие наказания, как смертная казнь и…

— Я тебя просто так убью, из любви к искусству, — прошипел Тьер.

Но и пальцем обнаглевшего дроу не тронул, чем поразил до глубины души всех присутствующих темных эльфов. Но гораздо более Эриго Найтеса потрясло дальнейшее.

— Простите, — тихо сказал Юрао, — но мы действительно вообще ничем не рисковали. Торт в контору доставили из кондитерской мастера Меллоуина, оттуда нас забрал Тараг, и он бы и вернул вот уже прямо сейчас. Никакого риска не было.

Тьер молча обошел офицера Ночной стражи и вышел в коридор.

Потрясенное молчание нарушил задумчивый вопрос Эллохара:

— Тараг, а чем они тебя так подкупили, а?

Возрожденный дух тяжело вздохнул и продемонстрировал: маленькая комнатка адепта боевого факультета с безукоризненным порядком, кровать, угол между кроватью и стеной и сидящую там шайгенку, обнимающую букет и вытирающую слезы.

— Слабак, — констатировал магистр Смерти.

Тараг потрясенно уставился на своего повелителя.

— Изображение увеличь, — приказал Эллохар, — и крупным планом просмотри букет.

Юрао как-то странно вдруг стал насвистывать, Ликаси Ойоко ковырять ножкой пол, возрожденный дух, и без разницы, что давно мертвый, багроветь.

— Да-да, — почти пропел Эллохар. — А теперь просмотри докладные из столовой и уверен, обнаружишь пропажу как минимум одной головки черного дарменского лука.

Ликаси гордо вскинула носик и провозгласила:

— Это не я! Я вообще не причем! Мои тут были только идея и то что я лук позаимствовала! А все остальное они сами.

— Убью! — прошипел Тараг.

— Это самосуд и беззаконие, у вас нет никаких оснований, чтобы призвать меня к ответственности за правонарушения, влекущие за собой такие наказания, как смертная казнь! — возвестила гномочка, демонстрируя великолепную память и отличный слух, потому как дословно повторила сказанное Юрао Найтесом.

Улыбнувшись, Эллохар повторил:

— Айшарин.

Сумеречная дриада вплыла в столовую, перепугав эльфийских принцесс так, что те с мест подскочили.

— Балаган прекрати, — спокойно приказал Эллохар.

Дриада покорно поклонилась. Щелчок пальцами и появившиеся со стороны кухни вампиры, подхватив торт, мгновенно унесли. После Айшарин грациозно подошла к Найтесу, тоненькой хрупкой ручкой подхватила его поперек туловища, все так же плывущей походкой подошла к Ликаси, взяла за ухо, подняла и на вытянутой руке вынесла. Тараг испарился сам.

Затем в открытую дверь вошел лорд Тьер, и последняя была закрыта вызывающей у присутствующих дрожь, нежной ручкой дриады.

Магистр Темного искусства вернулся за стол, и собственно к разговору:

— Полагаю, некоторое время вы поживете на территории ДарНахеса.

— Да, это оптимальный вариант, — невозмутимо согласился Эллохар.

Потрясенный всеми событиями Эриго Найтес, неожиданно понял, что его племянника за возражения никто не убил, и, боясь собственной смелости, попросил:

— Я бы хотел вернуться, там я буду полезнее.

Ситтана, не слышавшая его слов, но по тому как распрямились плечи, вздернулся подбородок и сжались кулаки понявшая, что девятый жрец решился на что-то крайне опасное, едва слышно всхлипнула и туг же до боли сжала кулаки, чувствуя как острые когти впиваются в кожу. Нет, внешне она не выдала своих чувств ни жестом, но когда вновь посмотрела на любимого, поймала на себе задумчивые взгляды обоих темных лордов.

— Нет, вы будете охранять королевскую кровь, — повторил уже сказанное лорд Тьер.