Заметив взгляд Джона, негр подмигнул ему.

– Я вот тоже думаю, что на фиг эти анализы – фигализы, – сказал громила, – если принял, то отливай по-тихому.

Джон не понял ни слова из этой странной фразы, и, на всякий случай попытался промолчать, чтобы, по возможности, ничем не обидеть этого явно опасного парня.

– Чего-то друган, ты совсем прозрачный, как стеклышко. Добавить-то не хочешь?

– Чего? – не понял Джон.

– Я говорю, Веселого Джона отведать не хочешь?

Тут Джон, наконец, понял, что ему предлагают. Под «Веселым Джоном» или «Джоном-Ячменное-Зерно», судя по некоторым откликам в блогах, понималось одно из запрещенных, алкогольсодержащих веществ, причем, судя по опять-таки полупрозрачным намекам, весьма и весьма сильное.

«Да это же самый настоящий Дилер», – подумал Джон, – «Причем, он явно принял меня за регулярного покупателя. Это же мой шанс».

– А что, не отказался бы, – немного дрожащим от возбуждения голосом вымолвил Джон.

Негр заговорщицки подмигнул ему, мотнув головой куда-то вглубь переулка, одновременно прищелкнув языком, и направился в темноту, сунув руки в карманы необъятных штанов. Джон, дрожа от страха и нетерпения, отправился за ним.

Через метров двадцать, Джон вдруг осознал, что идет по переулку в одиночестве. Остановившись, он начал озираться по сторонам, но тут сзади услышал знакомый щелчок языком. В проеме темной, едва заметной в темноте двери, проявилась фигура негра.

– Две сотни.

Джон от неожиданности не сразу понял, о чем речь, потом завозился, вытянув из кармана пачку купюр, затем спохватился, подумав, что нельзя показывать Дилеру все деньги, ибо это может закончиться плачевно, и поспешно отвернулся. Негр наблюдал за всей суетой с флегматичной ухмылкой. С трудом отсчитав в темноте две сотни долларов, Джон повернулся и протянул их Дилеру. Тот, не глядя, сунул их в карман и выудил из другого кармана банку, в которой обычно на улицах продавали Хелфи-колу.

– Держи, братан. С ней ни один легавый не запалит. Только потреблять не ближе двух кварталов отсюда.

Джон быстро сунул банку в карман, искренне надеясь, что его не надули и в банке действительно запрещенное питье, а не простая кола, и поспешно пошел прочь по переулку.

В течение всей дороги домой Джон дрожал от каждого взгляда полицейского или санитарного контроля на станциях метро и пытался обойти стороной патрули с собаками, неспешно прогуливающиеся по перронам. Лишь спрятавшись за входной дверью своей квартиры, он с облегчением вздохнул «пронесло» и, дрожа от нетерпения, понесся на кухню за большим стаканом.

Жидкость оказалась прозрачной, благородно-коричневой, как разбавленная кола, и довольно резко-пахнущей. От непривычки, вдохнув лишь один запах запретного пойла, Джон закашлялся. «Как же это пьют – медленно, или залпом?», – думал он, ходя вокруг стола со стаканом. Потом, решившись, он взял чуть жидкости на язык. Виски обожгло язык, как будто он прислонил его к раскаленной сковороде. От неожиданности он проглотил жидкость и с волнением прислушался к ощущению того, как жидкий огонь спускается по пищеводу. Однако, спустя пять минут, ничего особенного с ним не произошло, и Джон решил выпить остальное. Пить это глоточками, очевидно, было равносильно попытке медленно сжечь язык, так что он схватил стакан и залпом, зажмурившись, большими глотками, стараясь побороть выступившие на глазах слезы, выпил все до дна. Затем, с трудом вдохнув воздух, подбежал к холодильнику, налил полный стакан шипучей колы и запил огненную жидкость. Только после этого он смог сесть и прислушаться к ощущениям внутри живота.

Джон дрожал от волнения: наконец-то, он сделал это. Как настоящий мужчина – решил выпить запретное, и выпил. Постепенно странное тепло распространилось по телу, наполнив его вальяжной томностью и ленью. «Началось», – подумал Джон. Повернув голову к зеркалу, чтобы посмотреть, не проявилось ли действие наркотика на лице, он, с удивлением, отметил, что изображение окружающего мира не успевает за поворотом головы. Отражение в зеркале несколько поколебалось вправо-влево, прежде чем прийти к более-менее устойчивому равновесию. «Совсем накрыло», – с трудом подумал Джон, – «как бы теперь не начать совершать необдуманные поступки, если сознание совсем отключится», – он как-то читал, что действие наркотиков иногда приводит и к такому.

Решив, что лучше всего сейчас лечь спать, чтобы не совершить ничего ужасного, Джон с трудом поплелся к кровати. В конце концов, основная цель была достигнута, и бунтарский дух внутри Джона удовлетворенно заснул – он выразил свой протест и попробовал одно из самых запретных веществ. Сидеть и ловить глюки от наркотика в его планы как-то не входило.

Утро ошарашило сознание Джона оглушительным писком будильника и ударной головной болью. С трудом разлепив веки, Джон решил, что, наверное, уже умер, ибо так плохо он никогда себя не ощущал. С трудом попадая пальцами по кнопкам, он выбрал на прикроватной панели значок головной боли и общего недомогания и выпил выдвинувшийся из тумбочки стакан. Полежав несколько минут, он ощутил, как организм под действием спасительной химии лекарств постепенно приходит в себя. С трудом поднявшись с кровати, он поплелся в туалет.