— Мой дедушка, профессор Завгородцев, — ответил Эдик и тут же печально прибавил: — Впрочем, теперь я уж и не знаю, кто он мне? Дедушка или прадедушка?

После этих слов Эдик поднялся и, не выпуская фотографии из рук, сразу же поехал в больницу к Ларисе. С тех пор, он если и выходил от тети, то лишь на самое короткое время. Видимо, Эдик хотел дождаться, когда Лариса придет в сознание, чтобы первым поговорить с ней о личности профессора Завгородцева. Вот только, когда это произошло, бедная Лариса оказалась слишком слаба для подобных разговоров. Да и родни вокруг толкалось слишком много. Поэтому Эдику удалось лишь пожать Ларисе руку и коротко пожелать ей скорейшего выздоровления.

И вот теперь, когда четверо сыщиков уже побывали в Ежовке и знали, что Лариса совсем не та, за кого ее выдавала Надежда Сергеевна, им не терпелось обсудить ситуацию со старшим поколением. Узнав, что Лариса пришла в себя, друзья примчались в больницу. Лисица первым делом попросился к ней в палату. Пробыл он там совсем недолго, а выйдя, сказал:

— У меня есть потрясающие новости!

А потом еще и прибавил, глядя на родителей Эдика:

— Это касается в первую очередь вас.

— В самом деле? — удивилась Екатерина Леопольдовна. — Может быть, в таком случае, нам всем пройти тогда куда-нибудь в более подходящее место?

И в самом деле, разговаривать в больничном коридоре было не очень-то удобно.

— Тут есть кафе неподалеку, — предложил Арсений Иванович. — Можно и перекусить, и поговорить.

Кафе оказалось очень симпатичным и чистеньким. На полу, на окнах и вообще на всех поверхностях стояли живые цветы в нарядных кадках и кашпо. На накрытых клетчатыми скатертями столах тоже стояли небольшие букетики в вазочках со свежей водой. Безупречно вежливая официантка разложила перед гостями аккуратно переплетенные папочки с меню и деликатно отошла в сторону, ожидая знака, чтобы помочь с выбором блюда.

Народу в кафе было совсем немного. Никто не мог бы отвлечь компанию от разговора. Вот только дело с заказом еды шло у них всех очень туго. Кире не хотелось есть вовсе. Как уже говорилось, все последние дни она избытком аппетита не страдала. А сегодня при мысли о какой-либо еде к горлу у нее и вовсе подкатывала тошнота. А Леся да и все прочие тоже были заинтригованы до крайности, так что им было не до еды. В результате все заказали лишь напитки, кто кофе, кто чай, и слегка разочарованная официантка отошла за их заказом.

— Ну, рассказывай! — поторопили друзья Лисицу. — Что у тебя за новости?

Но Лисица не был бы самим собой, если бы не помариновал всех немножко. Он дождался, когда официантка расставит на столе чайно-кофейные принадлежности. И лишь после того, как сам отхлебнул глоток черного чая, произнес, глядя на родителей Эдика:

— Скажите, а вы знали, что ваша мать удочерила Ларису?

Вопрос был адресован Арсению Ивановичу. И тот, ясное дело, оторопел:

— Удочерила? С чего ты взял?

— У меня есть информация. Так, ответьте, вы знали об этом или нет?

— Нет! — помотал головой Арсений Иванович. — Я этого не знал.

— Я так и думал, — удовлетворенно произнес Лисица. — Ваша мать скрывала правду от всех. Она очень боялась, как бы кто-нибудь и тем более Лариса не прознал истинное положение вещей.

— Истинное положение? О чем ты вообще говоришь?

— Сейчас я все вам объясню. А пока разрешите небольшой экскурс в историю вашей семьи. Не беспокойтесь, исключительно архивные данные, сухие и точные.

И Лисица взглянул на Арсения Ивановича:

— Вы ведь старший ребенок в семье, не так ли?

— Мы с Ларисой погодки.

— И вас никогда не удивляло, как это, овдовев в первый раз, ваша матушка так быстро нашла замену вашему отцу, да еще и умудрилась выйти за отца Ларисы замуж и от него забеременеть? И все это меньше чем за три месяца?

— Почему за три месяца?

— Да потому что разница между вами и Ларисой всего лишь один год. Вы сами это сказали только что.

— Ну да, верно, — кивнул головой Арсений Иванович. — Сказал. Ну, наверное, мама как-то успела… нашла…

Он был в явном смущении, потому что Лисица задал ему вопрос, на который у Арсения Ивановича ответа не было.

— Ваша мать всегда утверждала, что вы являетесь отпрыском профессора Завгородцева Ивана Сергеевича?

— Да! Она мне много рассказывала о его работе, учениках.

— А кто-нибудь из них бывал у вас дома?

— Н-н-нет… — немного поколебавшись, все же признался Арсений Иванович.

— А труды профессора вам лично знакомы?

— Ну… я много слышал о них от мамы.