– Слушай, Элли, я знаю, ты имеешь полное право на меня сердиться, но ведь с Надин ты не ссорилась, – говорит она, и ее рассуждения не лишены здравого смысла.

Но я не готова прислушиваться к здравому смыслу. Мне слишком больно.

– Вы обе мне не подруги.

– Но ведь это только на сегодня. Ты дуешься, потому что я целовалась с Расселом?

– Нет, не только на сегодня. Навсегда.

– Элли, это несерьезно, – вступает Надин. – Тебе просто нравится разыгрывать перед нами драму, ты хочешь, чтобы мы умоляли тебя помириться, валялись у тебя в ногах.

Пожалуй, она угодила в самую точку, но я не могу в этом признаться.

– Нет, серьезно, – упорствую я. – Ты изменилась, Надин. И ты, Магда, тоже. Вот так. Между нами все кончено. Это точка. Ясно?

Удаляюсь. В глубине души надеюсь, что они побегут за мной. Скажут, что им ничего не ясно. Хочется, чтобы Магда лила слезы ручьями, реками, бассейнами, ползала передо мной на коленях, вымаливая прощение. Хочется, чтобы Надин признала, что это безумие – обмениваться секретами по Интернету с абсолютным незнакомцем. Хочется, чтобы они хором заверили, что я их лучшая подруга и что одна мысль о ссоре со мной внушает им ужас.

Но ничего такого не происходит.

Я ухожу одна. Целый день томлюсь в одиночестве. Надин и Магда везде разгуливают под ручку. А я не могу не думать о том, что меня ждет после уроков. Что, если у школьных ворот дежурит Рассел, подкарауливая Магду?

Решаю, что пройду мимо него быстрым шагом и даже не взгляну в его сторону.

Слава богу, в школьном дворе никого нет. Но пока я в одиночестве бреду домой, меня опять одолевают сомнения. Может, Рассел зря не пришел. Почему он так поступил? Не хватило пороху? Вряд ли он боится задеть мои чувства – уж явно не после того, как он половину вечера провел на лестнице, целуясь с Магдой.

Почему он так поступил? Почему сразу не стал встречаться с Магдой? Почему стал встречаться со мной и заставил в себя влюбиться?

Мне жутко одиноко. Впереди меня идет одиннадцатиклассница – под руку со своим парнем. Она ему улыбается. Парень наклоняется и чмокает ее в щеку. Я закрываю глаза. Слишком больно на них смотреть.

Весь остаток пути я несусь как угорелая. Меня посещает безумная фантазия – а вдруг Рассел ждет меня дома. Ему не нужна Магда. Ему нужна только я. Просто ему не хочется устраивать примирение на глазах у всех, особенно на глазах у Магды.

Но дома меня никто не ждет. Там вообще нет ни души. У Анны деловая встреча с клиентами, и она взяла с собой Цыпу. Я предоставлена самой себе, но на сей раз это просто ужасно. Я кругами хожу по дому и не могу задержаться ни в одной комнате. Повсюду стоит жуткая тишина, тихо настолько, что я подскакиваю при каждом скрипе половицы и бульканье в трубе.

Завариваю кофе и грызу печенье – беру второе, третье… Съедаю целый пакет, хотя меня уже подташнивает. На миг меня посещает мысль: а не сунуть ли два пальца в рот? Но я сжимаю кулаки и ударяю ими друг о друга, злясь на саму себя. Никогда в жизни не буду так измываться над своим организмом. Пускай я поперек себя толще – плевать. И больше никаких идиотских диет. С этим покончено. Мне по барабану – пускай я жирная как бочка, а Магда – сексапильная красотка. Ладно, конечно, не по барабану, меня это очень даже волнует, но не в моих силах превратиться в Магду, и если именно она нужна Расселу, мне остается только смириться и принять это как факт.

Я не могу смириться. Что это еще за игры? И почему я не стала с ним разговаривать в воскресенье, когда он позвонил? По меньшей мере, он бы хоть как-то объяснил свое поведение. Я бы знала, на каком я свете.

Может, мне самой ему позвонить?

Нет. Пусть звонит первым.

Он уже звонил. Я не пожелала с ним разговаривать. Но я могу позвонить ему прямо сейчас. Он дома один.

Позвони ему, позвони ему, позвони.

Я мнусь в холле, расхаживаю взад и вперед – и наконец решаюсь.

Гудки идут и идут, и мне кажется, он уже никогда не возьмет трубку, но когда включается автоответчик, он произносит:

– Алло?

Автоответчик продолжает работать, а я слышу еще чей-то голос. Он спрашивает:

– Это Элли?

У меня переворачивается сердце. Это Магда.

Она пошла к Расселу.

О боже! Я этого не вынесу. Молча кладу трубку. Бегу к себе в комнату, бросаюсь на постель и реву, реву. Зачем себя обманывать? Это были не просто пьяные поцелуи. Они начали встречаться.

Внизу звонит телефон. По всей видимости, Рассел набрал 1471 и выяснил, что это я. О боже, зачем только я ему позвонила! Наверное, они сейчас надо мной смеются. Нет, они не такие. На самом деле они не злые. Их мучают совесть и беспокойство. Потому и названивают. Им меня жалко. Вот что самое неприятное. Стоят рядышком возле телефона, покачивают головами, обсуждают бедную старушку Элли и думают, как бы не ранить ее чувства…

Я колошмачу подушку – ненавижу Магду, ненавижу Рассела, ненавижу себя!