Нич растерянно замер.

— Чего? А ты уверен, что это было именно проклятие?

Я только усмехнулся, быстро идя по пустому коридору. Как и следовало ожидать, все адепты были на занятиях, так что некому оказалось удивляться моему присутствию. Впрочем, и преподавателей было не видно — по той же самой причине, — поэтому я смог беспрепятственно выбраться с этажа и направиться к телепортационной арке.

— Когда-то это было темой моей работы на соискательство степени архимага. Полагаешь, я могу перепутать такие вещи?

— Ну… не знаю. Значит, по-твоему, мастер Рух Мкаш проклят? — недоверчиво переспросил таракан.

— Да. И довольно давно.

— Но тогда почему я этого не понял, когда искал тебя, а встретил в коридоре его?

Ага. Значит, он что-то все-таки нарыл!

Я снова усмехнулся.

— Потому что ты — «светлый», а меня учили видеть проклятия еще тогда, когда ты мог без оглядки ухлестывать за молоденькими магичками, не вспоминая ежеминутно про больные суставы.

— Гираш, я тебе за эти намеки…!

— Я просто обозначил временные рамки, — примиряюще поднял руки я. — Не кипятись. И подумай над причинами, по которыми проклятие мастера Руха вдруг отреагировало на мое присутствие.

— А оно точно отреагировало? — снова усомнился мой учитель. — Ты уверен?

Я вздохнул, добравшись, наконец, до арки и активировав переход.

— Да. Причем это случилось именно тогда, когда я на него смотрел. У меня аж руку прострелило до самых пальцев. Как возле «темного» алтаря. Думаешь, я настолько наивен, чтобы не понять, что это означает?

— Разве твоя Печать настолько нестабильна?! — ошарашенно отпрянул Нич, когда мы прошли через телепорт и оказались в еще одном пустом коридоре.

— Нет. Но она до сих пор оказывает влияние на чужие проклятия. Несмотря на наши с тобой усилия и то, что я за последние две недели ни разу ее не трогал. Помнишь, что было с Лиш?

— Наверное, Печать набирает силу, — неохотно согласился Нич, нервно дернув усиками. — Пока у тебя не было возможности ограничить круг ее воздействия, она сбрасывала свои запасы вовне и расходовала их на все подряд. В том числе на поддержание активности твоих «птенцов», горгулий и умсаков, развитие каналов внутри твоего тела, проклятие Лиш, появление Глюка… Но потом мы поставили на нее заклятия-ограничители и оборвали большую часть старых связей!

— За исключением случайно брошенных проклятий, которые так просто не отследишь, — кивнул я, быстро оглядевшись и, учуяв знакомый запах, ускорил шаг.

— Да. При этом проклятие с Лиш было снято, твоя нежить стабилизировалась и перестала требовать много сил, кого-то ты вовсе погрузил в стазис, так что расход энергии резко уменьшился, а процесс ее накопления, наоборот, ускорился в разы…

— Но мы прикрыли его татуировкой и использовали рассеиватель, который должен был избавить меня от проблем.

Нич озадаченно поскреб лапкой нос.

— Вот именно. Это что же, получается, твой дар растет даже без дополнительной раскачки? Да так быстро, что одного рассеивателя уже недостаточно?!

Я пожал плечами, постаравшись его не уронить.

— Видимо, так. Поэтому, если я еще пару раз столкнусь с Рухом, то Академия очень скоро лишится преподавателя по магии Земли и Жизни.

Нич обреченно вздохнул, признавая мою правоту.

— Ты не выяснил, чье это проклятие?

— Нет. У меня было мало времени. И я не рискнул обращаться к Печати, потому что не был уверен, что смогу скрыть следы ее использования в такой близи от опытного мага. Но проклятие явно старое — оно успело прочно обосноваться в его ауре. И оно точно смертельное, потому что его ниточки уже проросли ее насквозь. Однако посмертным я бы его не назвал — слишком слабые следы вокруг того пятна. Посмертное бы изменило ауру гораздо сильнее.

— Приблизительные сроки знаешь?

— Думаю, несколько лет. Может, пять. А может, и все десять. Но я склонен полагать, что проклятие с самого начала было отсроченным — следов противодействия со стороны «светлого» я не заметил. Так что, вероятно, Рух даже не знает о том, что его прокляли.

— А это что, возможно?! — изумленно вскинулся Нич.

— Конечно. Грамотный мэтр способен наложить проклятие так, что его не заметит никто, кроме такого же мэтра. Особенности дара, так сказать… мне ли тебе об этом говорить?

— Но, Гираш… разве в Сауле еще остались такие специалисты?

Я резко остановился и, повернувшись, внимательно посмотрел на озадачившегося таракана.

— А вот это я тоже очень хотел бы знать. И не только из-за проклятия.

— Эм, — растерянно замер Нич, когда я так быстро отвернулся и снова продолжил путь. После чего огляделся, понял, что мы ушли слишком далеко от арки, и опомнился. — Гираш… а куда мы, собственно, идем?