Я поставил на проигрыватель пластинку «Супертрэмп» и завалился на кровать, читать «Великого Гэтсби». Но мне никак не удавалось сосредоточиться. Я был слишком взбудоражен, слишком взвинчен из-за Сидни. Меня принялись одолевать все те же вопросы о том, куда катится моя жизнь. Нас затянула опасная игра, которой не видно было конца. Ни ясного пути, ничего. Что будет после того, как Джилл покинет Палм-Спрингс? Последую ли я за ней? Или останусь заканчивать колледж? И что потом? Ровена вечно шутила, что на будущее особых перспектив нет, и она была не так уж далека от истины. Отшвырнув книгу, я прикрыл глаза рукой и попытался остановить беличье колесо у себя в мозгу. Тетя Татьяна вернулась.

«Почему ты беспокоишься? Тебе это не идет. Живи сегодняшним днем».

– Отстань! – сказал я вслух. – Тебя здесь нет, и я не стану общаться с порождением моего воображения. Я не настолько далеко зашел. Кроме того… мне нужно думать о нашем общем с Сидни будущем.

«Ты выкрутишься, – произнес надоедливый голос. – Ты всегда выкручивался. Твоя улыбка и обаяние вытащат тебя из любой ситуации. Хватит раздумий».

Моя рассудочная часть напомнила, что воображаемый разговор – последствия применения духа. И все же я невольно заспорил.

– Нет! Я не собираюсь скакать от одного мгновения к другому, не задумываясь о последствиях. Хватит с меня спонтанных решений. Этот период моей жизни позади.

«Тогда почему ты продал мои запонки?»

Я открыл глаза. Во мне бурлили смутные чувства. Я не знал, что мне делать, – понимал только, что еще немного и я взорвусь. Надо выбраться из собственной головы.

– Хватит. Я покончил с тобой.

Поднявшись с кровати, я вернулся в гостиную, нашел мобильник. Телефон лежал рядом с грудой моих картин маслом. Я подобрал его и перезвонил Ровене.

– Привет, – сказал я. – Вы как, еще там?

Только я легла, как кто-то объявился у нас под дверью и забарабанил, насколько можно было себе позволить громкий стук ночью, когда всем в общежитии полагалось спать. Зоя, только-только задремавшая, подскочила и приглушенно вскрикнула; несомненно, она думала, что на нас сейчас набросится целая стая вампиров с крыльями, как у летучих мышей. Я подошла к двери. Мне было тревожно, поскольку я не знала, с каким еще сумасшествием сейчас придется столкнуться.

За дверью обнаружилась Джилл.

– Привет, – поздоровалась она и вошла с таким видом, будто сейчас не было около полуночи. – Мне кое-что нужно.

Заявление было настолько бесцеремонным, что подходило бы скорее Ангелине, и я протерла глаза, чтоб проверить, кто же передо мной на самом деле.

– Ты знаешь, который час?

– Не так уж и поздно. Во всяком случае, для нас. В это время все только начинается, – лукаво произнесла она и рассмеялась. Зоя покрепче вцепилась в одеяло. Я недоверчиво приподняла бровь. – У меня проблема, – с надутым видом произнесла Джилл. – Я знаю, что мы были у Кларенса лишь вчера… но ты не поверишь, как сильно мне хочется крови! Я ни о чем больше не могу думать. Отвези меня туда немедленно, или я за себя не отвечаю!

Несколько долгих мгновений я смотрела на Джилл, и в голове моей прокручивались сценарии, один другого безумнее. Но прежде, чем я успела ответить, вмешалась Зоя.

– Уже поздно. Ты не можешь покинуть общежитие.

– Сидни может вывести меня, – заявила Джилл. – Позвони своей преподавательнице и скажи, что хочешь провести срочную исследовательскую работу за пределами кампуса, непременно сейчас. Она для тебя сделает все, что угодно. Давай же! Пожа-алуйста!

Зоя гулко сглотнула. Негодование в ней боролось со страхом.

– Мы не можем носиться с твоими прихотями. А миз Тервиллингер сегодня вечером занята. Она сама сказала.

– Это не прихоть! Это потребность! Я бы вас не беспокоила, но это серьезно! – Джилл подбоченилась, чтобы придать больше веса своим словам. – И все усугубляется тем, что я нахожусь в здании, набитом людьми! Ты понимаешь, какое это искушение? – Она многозначительно посмотрела на нас.

– Она права, Зоя, – согласилась я. – Оставлять ее в таком состоянии опасно для людей. Мы должны предотвратить опасность, это часть нашей работы. Кроме того, миз Тервиллингер уже могла вернуться. – Если, конечно, не осталась на ночь у Вольфе. – А даже если она и не вернулась, она все равно может оказать мне услугу и позвонить на проходную.

– Точно? – переспросила Зоя, вмиг позабыв о вампирской угрозе.

Джилл ухмыльнулась, продемонстрировав нам клыки.

– Вот видишь? Никаких проблем. Ну, давай же, действуй! – Она развернулась к двери. – И лучше бы вам поторопиться!

Я строго посмотрела на нее.

– С тобой пойду только я. Даже если не учитывать тот факт, что миз Тервиллингер не может отпрашивать всех учеников школы, я не думаю, что… – Я старательно изобразила мелодраматическую паузу. – Зоя, тебе лучше остаться здесь. Нам нужно, чтобы в кампусе присутствовал кто-то из алхимиков. – Я постаралась произнести последнюю фразу как можно деловитее, но при этом взглядом попыталась дать понять сестре, что это ради ее же безопасности. Зоя снова сглотнула.