– Вставай, уходим! – Слава пытался ему помочь, но семинариста шатало, его ноги разъезжались в грязи. – Да вставай же!

– Эй, вы здесь? – это уже Кэт. – За нами там уже народец потянулся. Кому-то не понравилось, как закончилось шоу. Уходить надо, а то второго шанса нам не дадут!

– Где Зигфрид? – поднявшись и все еще покачиваясь, хрипло спросил Книжник.

– Да здесь я, – вест вышел откуда-то из-за спины семинариста и, не останавливаясь, двинулся вперед. – За мной, быстро!

Они уходили через мешанину бетонных блоков и ржавого металла. По пути попадались остовы небольших суденышек и ряды торчавших в небо шпангоутов, напоминавших ребра выброшенных на берег китов. Слева плескалась вода, справа высились горы искореженного железа. Среди почти полностью истлевших остатков буксиров, рыболовных шхун и прогулочных катеров неожиданным диссонансом проплыл остов боевого биоробота с прожженной дырой в борту – похоже, работа ПТУРСа. Зубастая «пасть», точнее, гидравлические ножи-захваты, были придавлены упавшей стрелой портового крана, опорная лапа торчала в небо, будто вцепившись в воздух железными «когтями».

Эта картина вернула Книжника к реальности.

Здесь тоже была война. И сюда пытался прорваться враг, оставив на этой земле свой кроваво-ржавый след. А значит, с местными у них гораздо больше общего, чем кажется на первый взгляд. Нужно просто найти эти точки соприкосновения.

Местные, похоже, этого не знали – они гнались за чужаками, сорвавшими грандиозное зрелище. Было видно, как быстрые фигуры обходят их по правому флангу, прижимая к морю, гремел под ногами металл. Судя по оружию в руках загонщиков, это был люди Смотрящего. Имея преимущество в лучшем знании местности, они не спешили стрелять. Просто загоняли беглецов, как, видимо, до этого загнали своего кракена в тесный док для потехи толпы.

Возвращаться в лапы к этим подонкам не хотелось, и оставалось лишь бежать сломя голову, рискуя провалиться в какую-нибудь трещину в гнилом бетоне или переломать ноги в нагромождении камней и железа.

– Сюда! – крикнул Зигфрид откуда-то снизу.

Книжник ошалело повертел головой. Вместе с Кэт и Славой он стоял на треснувшем бетонном пирсе, к которому жалась рыжая от ржавчины, чуть притопленная баржа. Не сговариваясь они попрыгали на ветхую палубу. Из-под ног брызнула вода, трухлявый металл под ногой Книжника лопнул, и тот едва не ушел с головой в рваную дыру в палубе.

Замысел веста был ясен: пройти вдоль берега по теснившимся друг к другу остовам судов. Сверху путь будет не так заметен, а скорость преследователей окажется значительно меньше, чем их собственная.

Однако цепные псы Смотрящего оказались проворнее. По обе стороны берега с пирса посыпались вооруженные люди, и стало ясно: драки не избежать. Только вот полноценно драться мог один лишь Зигфрид, в руке которого сверкал обнаженный меч. Правда, обстановка складывалась не в его пользу: холодное оружие имело преимущество только в рукопашной. Сейчас же их держали на «мушке» несколько стрелков. И Зигфрид опустил меч.

– Эй, бегуны! – позвал сверху знакомый голос. На краю бетонной пристани сидел подтянутый темнокожий мужчина, в котором нетрудно было узнать Антрацита. Черной ладонью он вытирал пот с лица и насмешливо разглядывал чужаков. – Ну вы исполнили, честное слово, – никто такого не ожидал. Смотрящий сначала в бешенство впал, но толпа была в восторге. Так что вы теперь у бати в фаворе. На следующем шоу доходы подскочат раза в три. У нас есть еще один кракен – вы не знали? – он рассмеялся.

Лицо Славы исказилось ненавистью. Он рванул вперед, мгновенно взлетев по бетонной стене и почти дотянувшись до чернокожего. Антрацит легко подскочил и упер прямо в лоб Славы ствол пистолета:

– А ну, назад!

Внезапный порыв кончился ничем. Слава спрыгнул обратно, на ржавую, покрытую водой палубу, пошатнулся, упал на спину. И вдруг выкрикнул:

– А я не сдамся! Я не хочу участвовать в ваших идиотских зрелищах! Идите вы к черту!

– Я тоже не стану сдаваться… – тихо проговорила Кэт. Она подняла мокрый кусок железной трубы, подобранный по пути. – Я готова сдохнуть – но сдохнуть в бою.

Зигфрид же молча извлек из ножен меч. Книжник поискал глазами что-нибудь, что сошло бы за оружие, хотя было ясно: они обречены.

– Ну что же вы? – выкрикивала Кэт, мечась по полузатопленной палубе. – Готовы драться как мужчины, или просто пристрелите нас издалека? Давайте, стреляйте – я не боюсь!

Бандиты странно смотрели в ее сторону, но огонь не открывали. Вместо этого вдруг стали торопливо забираться обратно на бетон набережной. Это вызвало у девушки приступ нервного веселья.

– Что, струсили?! – кричала девушка. – Куда же вы? Не хотите драться – не надо! Но зачем же драпать? Испугались бабы? Эй, голубки, у вас проблемы с девочками?