— Возможно. — Нэва по-прежнему колебалась. — Но операция все равно представляется мне достаточно рискованной.

Оказавшись в здании ВоКома, мы превратимся в очень доступную мишень.

— Согласен, — заявил Ящик, удивив Рош. — Я не сомневаюсь в том, что сумею послать срочное сообщение и одновременно организовать защиту на земле, пока вы будете охранять ВоКом. В предсказуемом мире это не составило бы никакого труда.

Но в реальном — мне вряд ли удастся повлиять на скорость ответа Армады и на действия Блока Дато. Если первые будут тянуть время, а вторые решат нанести ответный удар вместо того, чтобы отойти в сторонку, даже я не смогу предотвратить неминуемое.

— Чем дольше мы будем находиться в осаде, — кивнув, сказал Эммерик, — тем больше возможности у КТПР или дато с нами разобраться.

— Армада может думать несколько дней, — заявила Нэва.

— И это ещё не самое худшее, — продолжал Ящик. — Не стоит забывать о противоречиях внутри группы. Предположим, все будет хорошо и Армада отправит корабли, чтобы забрать нас из зоны боевых действий, — в таком случае вряд ли наша эвакуация пройдет незамеченной. В особенности если учесть, что существует множество других, менее бросающихся в глаза возможностей покинуть планету. И хотя данный метод подходит для наших целей просто идеально, другие могут посчитать его не совсем уместным.

— А какие ещё существуют возможности? — спросила Рош.

— Сообщив о нас боевикам, предатель может договориться с дата, чтобы они обеспечили ему возможность тайно покинуть Сиакку — обманув таким образом систему правосудия.

— Почему бы и нет? — заявил Эммерик, одарив Рош мрачным взглядом.

— Вот-вот, — продолжал Ящик. — Наверняка вам известно — во время сражения часто возникает критическая ситуация, когда одно-единственное действие или, наоборот, бездействие может оказаться решающим. Один человек вполне в состоянии сделать так, что чаша весов перевесит в нужную сторону.

— Во время сражения всем приходится рисковать, — запротестовала Рош. — Кроме того, они просто не успеют ничего спланировать. Армада не станет тянуть с ответом. «Полночь» погибла два дня назад и, следовательно, не связывалась со штабом. Наверняка они уже отправили сюда кого-нибудь с заданием проверить, что случилось. — Наклонившись над картой, она постаралась говорить так, чтобы голос звучал совершенно спокойно. — И последнее — разве у нас есть какой-нибудь другой выход?

— По меньшей мере один есть, — заявил Ящик. — Мы можем реквизировать орбитальный шаттл и захватить трансляционную станцию.

— Что? — Потрясенная дерзостью предложения, Рош вытаращила на Ящик глаза. — Ты спятил?

— Нисколько, — промурлыкал Ящик. — Станция отлично охраняется — гораздо более надежно, чем космопорт и ВоКом, но это вовсе не значат, что она недоступна. Я могу провести нас мимо охраны дато. Делькасаль не предпримет никаких решительных попыток нам помешать, потому что побоится уничтожить станцию. Ведь тогда ему придется вступить в конфронтацию с дато. Существует вполне реальная вероятность того, что наши враги переругаются между собой, пытаясь решить, как лучше до нас добраться. А мы тем временем будем спокойно сидеть и ждать, когда нас спасут.

— Ты и в самом деле тронулся умом, — заявила Нэва, покачав головой. — План Рош мне нравится гораздо больше.

По крайней мере мы останемся на земле.

— Которую труднее оборонять, чем…

— Забудь, Ящик, — перебила его Рош. — Максимум, на что мы можем рассчитывать, это взять под контроль ВоКом.

Иначе мы рискуем потерять все.

— Согласен, — кивнув, проговорил Эммерик.

— Но, Морган… — Я сказала, забудь. — Рош сердито посмотрела на чемоданчик, мысленно бросая ему вызов.

Прежде чем он успел ответить, в комнате раздался сигнал интеркома.

Нэва отошла от карты, чтобы ответит на вызов. Рош тем временем ещё раз прокрутила в уме свой план. Да, он кажется вполне реальным. Осталось только уточнить несколько деталей. Все встанет на места, когда участники операции, применив свои знания ситуации в городе и состояния повстанческих сил, внесут предложения и уточнения в первоначальную схему. Рош сомневалась, что глава стратегического отдела Разведывательного управления СОИ, Пейдж Де Брайн, сумела бы придумать что-нибудь лучше, учитывая все обстоятельства и то, с чем ей приходилось работать.

— Твой ИИ либо намного умнее, чем я думал, — нарушил молчание Эммерик, — либо настолько оторван от реальности, что может представлять опасность.

— В каком смысле? — спросила Рош.

— Ну, его предложение заставило вас с Нэвой наконец прийти к консенсусу. Возможно, он именно этого и добивался. В таком случае он нашел гениальное решение проблемы. — Эммерик пожал плечами. — А с другой стороны, если он говорил всерьез…

Мбатан замолчал, и в комнате повисло молчание. Рош тоже не произнесла вслух того, что он хотел сказать. Ей, конечно, ужасно не нравилась способность Ящика приводить вполне разумные доводы, особенно в споре с ней, но в данный момент это беспокоило её гораздо меньше, чем предложенный им план.