Гейд дал возможность собравшимся осознать сказанное, прежде чем задал следующий вопрос: — Зачем?

Рош смотрела на лица тех, кто сидел за большим столом, они обдумывали услышанное. Гейд успел сделать очевидный вывод, как, впрочем, и Сильвестр Тей. Нэва сердито качала головой; Сабра ещё плотнее сжала губы; Эммерик хмурился; два охранника напряглись. Рош изо всех сил старалась скрыть свои мысли, оставаясь внешне совершенно спокойной, хотя ответ на вопрос казался абсолютно ясным и чрезвычайно неприятным.

Ее удивило, что первым молчание нарушил Кейн.

— Думаю, чтобы дать мне возможность проникнуть в мир Древних. — В его ровном голосе Рош не услышала ничего, что сказало бы о том, что он чувствует. — Учитывая мои способности, я могу быть либо шпионом, либо оружием.

— Точно. — Гейд наклонился вперед и уперся своей единственной рукой о поверхность стола. — Эммерик говорил мне о твоем умении убивать без очевидного раскаяния — если возникает такая необходимость. Они с Нэвой также рассказали о поразительном военном искусстве, которое ты продемонстрировал во время сражения. Любой человек, способный разоружить врага руками, скованными наручниками, заслуживает моего уважения — и вызывает подозрения. Насчет твоих умственных способностей ни у кого сомнений нет. Я уверен, со временем ты сможешь сделать практически все, что захочешь. Однако наши рассуждения ни на шаг не приблизили нас к ответу на вопрос: что ты хочешь сделать? — Гейд беспомощно пожал плечами. — Не думаю, что тебе самому это известно, ведь так?

Кейн отрицательно покачал головой: — Следовательно, мы должны попытаться понять не почему, а кто.

— Тот, кто очень сильно не любит Древних, — пожав плечами, предположил Кейн.

— Ну, это может быть любая из каст, — заметил Эммерик.

— Разумеется.

Рош знала, что, несмотря на то, что ни одна из семи каст не испытывала жгучей ненависти именно к Древним людям, они презирали всех остальных, считая себя единственно достойной расой. А кроме того, существовало множество отколовшихся групп, которые с радостью устроили бы Древним какую-нибудь неприятность.

— Получается, что подозреваемых у нас даже слишком много.

— Торговая коалиция Экандара добилась в интересующей нас области самых впечатляющих результатов, — сообщил Тей, — и тщательно охраняет свои тайны. По крайней мере мне так говорили.

— Совершенно верно, — подтвердила его слова Рош. — Эканди готовы продать все, что угодно, только не свои достижения в области генетики.

— Я не понимаю, — нахмурившись, заявила Сабра. — Какая польза Древним от того, чего сумели достигнуть в области генетики эканди?

— Мы все происходим от одних и тех же организмов, в основе которых лежит углерод, — пояснил Тей. — Сейчас наши генетические коды расшифровываются по-разному, но они написаны на одной и той же бумаге. Карты совокупности генов довольно часто бывают взаимозаменяемыми.

— Итак, они первые в списке подозреваемых, верно? — Сабра повернулась к Рош, почувствовав, что та не спешит с ней соглашаться.

— Не обязательно, — проговорила Рош. — Дато тоже проявляет огромный интерес к исследованиям в области генетики.

Насколько мне известно, Атаман Верейн, которая занимала пост главы Блока Дато до того, как они вошли в состав Содружества, чуть не развязала войну с Торговой коалицией Экандара, когда те отказались продать им свои секреты. Она вполне могла получить все, что хотела, или добиться желаемого самостоятельно.

— Мне казалось, они решили заняться разработкой программ киберобеспечения вместо генетики, — сказал Гейд.

— Возможно, и решили, — заявила Рош, хотя она ни о чем подобном не слышала. — А с другой стороны, это могло быть прикрытием.

— Конечно. Если Кейн — шпион Дато, тогда становится понятно, почему он оказался на корабле Армады. — Гейд загнул два пальца. — Получается, подозреваемых уже двое. Кто еще?

— Кеш ненавидят всех, — задумчиво проговорил Эммерик, высказав вслух мысли, посетившие Рош некоторое время назад. — Но раньше они не интересовались таким оружием.

— А Сурин Агора слишком занята собственными дрязгами, чтобы воевать с кем-то еще, — заметила Рош. — То же самое можно сказать и о большинстве правительств крупных миров. Стоит ли тратить время и деньги, сражаясь с Древними, если дома хватает забот и проблем?

— Если бы Веден пришел в себя, мы могли бы спросить у него, — сказала Нэва. — Я имею в виду, про эканди.

— Он пришел в себя, — сообщил Гейд. — Но, боюсь, он ещё недостаточно оправился, чтобы присутствовать на нашем совещании. Наши наномашины — устаревшего полувоенного образца, они вот-вот перестанут работать. Однако я сомневаюсь, что он ответит на наши вопросы, даже если и знает что-нибудь. Ни Торговая коалиция Экандара, ни Коммерческая артель никогда в жизни не согласятся сделать подобные сведения достоянием общественности.