Капитан городской стражи на карачках выполз из Залы, тихо проклиная всех магов, и едва завернул за угол, опрометью бросился в штаб.

***

Обстановка в подвале была мрачноватая: длинный плоский камень, стоящий в середине помещения, окруженный семью кругами рун и иероглифов, вперемешку с особыми магическими знаками, которых девушка не знала, белые длинные свечи по углам камня. Маг завел девушку в круг и уложил на камень. Мила почувствовала холодок внутри живота и нервно сглотнула.

– Не волнуйся,- успокоил ее Брайас, - все будет хорошо.

Девушка слабо улыбнулась и закрыла глаза. Маг видел, как быстро бьется пульс у нее на шее. Брайас сосредоточился, и принялся разминать руки. Он вдруг понял, что ему будет трудно вонзить в нее нож.

– Брайас!
– девушка открыла глаза.
– Я вчера совсем забыла отдать Лее это!

Мила сняла с шеи цепочку с подвеской и протянула ее магу.

– Но это же твоя семейная реликвия, - удивился маг.

– А, ерунда, - отмахнулась Мила, - должно же хоть что-нибудь остаться меня! А делать надпись "здесь была Мила" на городской стене нет времени, - усмехнулась она.
– Держи!

Девушка практически насильно вложила подвеску в его ладонь и вновь легла на камень.

– Пожалуйста, соври, что это как комариный укус, - попросила она.

– Это как комариный укус, - прошептал он, наклонившись к ее лицу.

Мила приоткрыла глаза и в последний раз внимательно вгляделась в его лицо, пытаясь запомнить до последней черточки.

– Прощай, - еле слышно прошептала она.

– Прощай, - эхом отозвался он и, отстранившись, начал нараспев читать заклятье.

***

Арчер Толуас сердито пнул безжизненное тело вампира. Проклятье, на этих мальчишек ушло слишком много времени! Стасовир заклятьем снес дверь подвала, и архимаг, прихватив с собой одного из спутников, спустился вниз.

– Брайас Элатар! Кажется, история опять повторяется!

Темный с наслаждением наблюдал, как маг под действием заклинанья не в силах сдвинуться с места.

– Опять тебе приходится бессильно наблюдать, как мы расправляемся с девушкой, - Арчер бросил взгляд на Милу, лежащую на плите - девушка также не могла пошевелиться.
– Возможно, тебе стоит завязать с некромантией?
– Архимаг мерзко расхохотался.
– Ах, впервые за несколько лет я действительно счастлив! Твой учитель мертв, твои друзья сейчас медленно подыхают у подвальной двери, ты сам скоро присоединишься к ним! Но самое главное, - Темный обернулся к одному из спутников, - милая, ты не поможешь ему закончить ритуал?

Из складок плаща показались тонкие женские руки, откинувшие капюшон и открывшие лицо его спутницы. Брайас смертельно побледнел - это лицо снилось ему каждую ночь, вот уже пять лет. Тан. Таниэль. Та, что была его жизнью, и та, что стала его смертью.

Мила увидела, как над ней на секунду склонилась сероглазая эльфийка с черными кудрявыми волосами. Если бы можно было описать ее одним словом, то девушка, пожалуй, выбрала бы "изящество". Рядом с ней Мила смотрелась как каменное идолище у хрустальной статуэтки. Девушка с завистью отметила, что у мага хороший вкус.

– Но...- Брайас не верил своим глазам.
– Как это возможно? Ведь я...

– Что?- удивилась Таниэль.
– Ты видел, как по этой шее бежала струйка крови?
– Хрустальный смех эльфийки эхом отразился от потолка и стен подвала.
– Брайас! Порой ты бываешь наивен как ребенок! Это обычный балаганный трюк!

– Ну-ну, дорогая,- вмешался Толуас, - не стоит так унижать магистра. Признайся, что пришлось повозиться, чтобы найти ножичек с полостью, закачать туда крови... В самом деле, Брайас!
– Толуас подошел к нему поближе.
– Должен же я был подстраховаться! Мне нужен был хороший призывающий, а твоя, точнее моя, подружка была лучшей!

– Бедный Брайас!
– Тан нежно погладила мага по щеке.
– Наверно, тебя мучит вопрос: почему? Почему она с ним? Почему она предала меня...
– Женщина положила руки ему на плечи и попыталась притянуть к себе, но маг словно не замечал ее.
– Эх, Брайас, Брайас, Брайас...
– руки Тан скользнули по его груди.
– Из тебя мог бы получиться первоклассный архимаг, но ты никогда не смог бы стать хозяином мира. А Арчеру это почти удалось...

Эльфийка нежно прижалась губами к щеке мага, как раз там, где появлялась ямочка, когда он улыбался. Мила неожиданно для себя отметила, что ей совсем не нравятся телодвижения эльфийки и ее развязная манера общения. "Вот дрянь!" - сердито подумала девушка, громко фыркнув и тем самым, привлекая внимание магов.

– Дорогая, Эмилия права. Нужно заканчивать, - Толуас протянул эльфийке нож, что достал из-под плаща. Витой рог мягко серебрился в свете огней.

– Милочка, не волнуйтесь, - Тан потрепала ее за щеку. В ответ Мила наградила ее самым презрительным взглядом, прикидывая, куда денет голову эльфийки, если все же останется здесь.
– Будет очень больно.

Замахнувшись, Тан всадила в нее нож. Надо же, не обманула, действительно больно.

Таниэль чувствовала, как Сила поднимается по ножу и заполняет его. Но вскоре лезвие само пошло вверх, будто что-то выталкивало его изнутри. Эльфийка даже не успела до конца вытащить его, как рог пошел трещинами, а затем разлетелся на мелкие осколки, вызвав яркую вспышку. Вслед за вспышкой последовала мощная волна магической энергии, Силы, поглощавшая все на своем пути.