– А Рысь?
– не удержалась Мила.

– Испугался Драконов, бросился в море без лодки, и там утонул, - в голосе Ванды мелькнуло легкое сожаление и тут же пропало. Жрица сидела молча, невидящим взором уставившись в шкуру на стене. Тогда Мила решила ей напомнить:

– И ты стала жить у Драконов?

– Да, именно они научили меня всей той магии, что я сейчас владею. С возрастом я просто ее совершенствовала, оттачивала мастерство, как Дара, так и оружия. Но люди не знают меры, и в своей алчности способны зайти далеко. Однажды на горизонте показались корабли, много кораблей, на которых были орды людей, жаждавших сказочных богатств, хранившихся в сокровищницах Драконов. Им, алчным, было не дано понять, что для Перворожденных - а именно они первыми появились в этом мире - главное богатство - это знание, - Ванда легким жестом показала на книжные полки.

– И это был еще один урок?
– спросила Мила.
– Что все богатство в книгах, а жадность не доводит до добра? Ведь те люди, на кораблях, погибли?

– Да. И кажется, тебе их совсем не жаль, - с усмешкой заметила Ванда.

– Не особенно, - уклончиво ответила девушка.
– Всегда не любила жадность и алчность.

– Но все же предпочитаешь торговаться, не так ли?
– Ванда слегка прищурила глаза.

– Не стоит путать глупость и расточительность с щедростью, а жадность с экономностью и практическим подходом к жизни.

– И это был еще один урок, - подытожила Ванда, улыбнувшись.

– Так что же было дальше? Ты по-прежнему жила на острове? Но тогда как ты оказалась в Долине?

– Всему свое время, Мила, всему свое время...

Мила как-то недоверчиво на нее покосилась, припоминая недавние события. А не было ли среди Драконов ее знакомого, Хаккена? Хм, вряд ли, к тому времени уже Бесс стал такой же легендой как Максия, а Хаккен, если и был, то гораздо раньше. Кто-то же должен был открыть первые Источники, когда этот мир был еще молодым? Значит, он был первым, а не Максия!

– Я вижу, ты над чем-то серьезно задумалась?
– Ванда заметила, как девушка сосредоточенно буравит драконью шкуру глазами.

– Да так, просто вспомнила знакомого Дракона, - отмахнулась Мила.

– Вот как?
– жрица удивленно приподняла брови.
– Но они уже несколько сотен лет не живут в Семи королевствах.

Девушка улыбнулась:

– Ну что ж, на это у меня будет своя история. А откуда у тебя взялась эта шкура?

– Эта?
– Ванда широко улыбнулась.
– Друг на память оставил после очередной линьки. Итак, на чем я остановилась? Люди подплывали к острову. И тогда Драконы решили навсегда закрыться от этого мира. Сделать так, чтобы ни один смертный не смог его найти. Я хотела остаться с ними, но Старейшина сказал, что у меня своя судьба, не связанная с этим островом. И если я все-таки решусь здесь остаться, то больше никогда не смогу увидеть ни одного смертного. Я заявила, что с радостью соглашусь на это, поскольку прежде люди приносили мне только боль и страдание. Тогда старый Дракон рассмеялся и подарил мне Клинок Судьбы и научил им пользоваться, так я узнала, что ждет меня впереди.

– И ты не пожалела об этом? Далеко не каждый согласиться узнать свое будущее, - заметила Мила.

– Во-первых, заглянула я не так уж далеко, а во-вторых, будущее имеет свойство меняться. И так я решилась покинуть остров. На прощанье друзья подарили мне книгу, меч, плащ и Клинок Судьбы.

Мила непроизвольно пробежала глазами по комнате: меч наверняка на стене, книга - на одной из полок, плащ - пожалуй, эта шкура, а Клинок...

– Ищешь Клинок?
– Ванда угадала ее мысли.
– Хочешь узнать свою судьбу?

– Нет, - Мила отрицательно покачала головой.

– Даже какой-нибудь пустячок?
– лукаво предложила жрица, но девушка упрямо покачала головой.

– Нет. А по пустячкам не стоит беспокоить Поток, да и не стоят они того.

– И даже, сколько тебе осталось?

– Да, - твердо ответила девушка.
– Один мой знакомый говорит, что каждому отмерян свой срок: ты можешь прожить один день или тысячу лет - на то не наша воля.

Ванда удивленно посмотрела на девушку, а затем улыбнулась, как старой доброй знакомой. Похоже, у всех Драконов один и тот же набор фраз, или они просто одни фолианты читают.

– Что ж, мне уже не терпится услышать твою историю, но, пожалуй, следует закончить с моей. Драконы с помощью магии вызвали сильный ураган, который перебросил меня в Долину, прямиком к вампирам. К тому времени люди прекратили войну против магов и начали борьбу с нелюдями. Поднять руку на эльфов или дриад они не посмели: тех и много, и они древней и сильнее, а вот остальные, в первую очередь вампиры, занимавшие довольно хорошие территории, встали у них как кость в горле. Война между ними уже разгорелась и потому появление в самом сердце их земель человечки, пусть и ведьмы, было равносильно публичному оскорблению. Вампиры хотели тут же казнить меня, даже не дав все объяснить, но тут вмешался Лесс.

Заметив округлившиеся глаза девушки, жрица со смехом добавила:

– Нет, не этот Лесс, другой. Он был Правителем тогдашних земель, и, как все Правители обладал телепатическим даром. Он прочел мои мысли и велел отпустить, но я не ушла. Он не просил, я сама предложила свою помощь. Вместе мы отстояли эту Долину и основали здесь новое государство вампиров. Есть и другие земли: и горы, и речные долины, и даже пещеры, в которых и по сей день живут наши собратья.

– Лесс, это ведь он обратил тебя?
– догадалась Мила.
– Но зачем?