– Дымка, стой! Ты куда?
– но от нее давно и след простыл.

– Дикарка, - вздохнула жрица и, открыв портал, скрылась в нем. Эмилия оглянулась, еще раз окинув взглядом заросшее поле, где не было никого - ни гльвов, ни Дымки, и вошла следом.

***

Портал открылся прямо перед храмом, небольшим полукруглым зданием с куполом наверху, с девятью мраморными колоннами, на одной из которых есть символы как на Печати. В центре храма стоит большая каменная чаша, куда просящие опускали маленький кораблик - из бумаги, скорлупки или чего-либо еще - с просьбой, и если кораблик потонет, то желание исполнится. Желающих и желаний было много, по этой причине храмовый служка каждое утро выскребал со дна чаши весь этот мусор и наливал чистой воды.

Но даже с чашей и корабликами, Источник оставался Источником, и стоя в центре магического круга, Мила почувствовала необыкновенную легкость, казалось, только оттолкнись - и взлетишь. И радостно было при этом, как будто ты ребенок накануне большого праздника и ждешь, что вот-вот случится чудо. Интересно, остальные чувствовали то же самое или что-то другое?

– Как ты думаешь, Брайас и Лесс уже вернулись?
– девушка посмотрела на дорогу, ведущую к площади. Ее не покидало странное беспокойство с тех пор, как они расстались. Может, не стоило так с ним говорить. В конце концов, он же хочет ее защитить, только вот она сама в состоянии о себе позаботиться, и просто хотела помочь. Возможно, она немного заигралась, а он напомнил, что появились серьезные дела и ему некогда возиться с ней. Глупо как-то все получилось - рассорились из-за ерунды, как дети малые. Даже стыдно...

– Хочешь помириться?

– Да мы и не ссорились, - с сомнением ответила Мила.
– Просто пара резких слов, но все равно как-то тяжело на душе.

Жрица рассмеялась и покачала головой:

– Эх, молодо-зелено! Сначала поссорятся из-за глупости, а потом бегут мириться, чуть лбы себе не порасшибают. Хорошо, пойдем. Я к Маришке загляну, а ты мага своего поищешь!

Но Брайас и Лесс еще не вернулись, зато на площади она встретила Шерру - садовницу и служанку Маришки. Бедная женщина только-только заканчивала пересаживать злосчастный цветник. Неподалеку лежали огромные стога из гигантских анюток и сорняков. Мила только и смогла пробормотать "извините" в ответ на неулыбчивый взгляд женщины, и боком-боком мимо нее пробралась в дом Правительницы.

– Твоя работа?
– поинтересовалась жрица, открывая дверь.

– Вот по этому мне и нужна твоя помощь, - иронично хмыкнула Эмилия, заходя в дом.

Но Маришке на месте не оказалось, вместо нее в зале для приемов оказались советники. Как они объяснили, Правительница сегодня весь день общалась по телепочте, и теперь пожелала отдохнуть.

– Значит, она у себя?
– уточнила Мила, кивнув в сторону жилой половины, где должны были располагаться покои Маришки. Но советники только покачали головой.

– Нет, - вместо них ответила Ванда, - если она хочет отдохнуть, то никогда не остается здесь. И если ее нет в храме, и она не с Лессом, то есть одно место, где она может быть. Пойдем, - и жрица уверенно зашагала на выход. Кивнув на прощанье советникам, Мила пошла следом за ней. Они пересекли площадь и оказались у дверей дома Лессандра. Ванда открыла дверь и прямиком отправилась на кухню, немного поколебавшись, девушка ступила за порог.

Маришка сидела за кухонным столом и внимательно изучала поваренную книгу. На мгновение подняв глаза, она поздоровалась и вновь вернулась к рецептам.

– Лесс и Брайас вернуться только к ужину, вот я и решила приготовить что-нибудь вкусненькое, - пояснила она.

Интересно, она часто готовит? Кто знает, почему Лесс недавно ремонт делал?

– Кхм, - кашлянула Мила и невинно поинтересовалась, - а кухня, случайно, раньше не в подвале располагалась?

Ванда непонимающе посмотрела на девушку, а Маришка лукаво улыбнулась:

– Была, но здесь, на первом этаже гораздо удобней.

– Разумеется, - кивнула Мила.
– Что хочешь приготовить?

Девушка склонилась над книгой, и, наконец, выбрав нужный рецепт, ткнула в него пальцем.

– Вот, курица в сливочно-чесночном соусе.

– Хорошо, - Мила поискала фартук, но не найдя его, просто закатала рукава: - Где курица?

Маришка молча кивнула на дверь черного входа. Заглянув в нее, Мила обнаружила клетку, в которой сидела пеструшка.

– Да вы чего!!
– возмутилась девушка.
– Она же живая!!!

– Ага, - смущенно призналась Правительница.
– Сама уже час тут с духом собираюсь.

– Молодежь!
– сердито вздохнула жрица и вышла через черный вход, прихватив с собой курицу. Обе девушки проводили ее облегченно-благодарными и вместе с тем сочувствующими лицами.

– Ладно, - Мила хлопнула в ладоши, после того как дверь закрылась.
– Остался еще соус, гарнир и салат.

***

– Значит, ты так расслабляешься?
– спросила Мила, чистя картошку.

– Ага, - призналась Маришка, натирая на терке чеснок для соуса. Пальцы уже слипались от его сока, а в нос бил резкий запах, что девушка невольно наморщила нос.
– Отвлекает от мыслей... и своих, и чужих.