– Мда, - ухмыльнулся он, стирая воду с лица, - вот и умылись заодно.

Рассмеявшись, они стали подниматься с земли, как два немощных, придерживаясь за ствол дерева, и посмеиваясь друг над другом. Усиливающийся дождик заставил их как можно быстрей собраться и поскорей убраться в город.

– Кажется, придется тебе задержаться здесь до обеда, - пробормотала Мила, глубже зарываясь в складки плаща и прижимаясь спиной к магу. Глупая радость, самообман, что он хоть немного, но побудет рядом, грели ее.
– Может, тебе не ездить, а просто телепортироваться в Стоград?

– Чтобы Призрак окончательно обленился? Этот жиртрест и так уже лоснится!

Конь, почувствовав, что говорят про него, обиженно фыркнул.

– Ну-ну, милый!
– Мила ласково потрепала его по загривку.
– Между прочим, лощеный конь - хороший хозяин!

Призрак поддержал ее утвердительным ржанием.

– Может, мне его еще и на загорбке таскать?
– хмыкнул маг.

– Думаю, он не отказался бы!
– усмехнулась она в ответ, поглаживая коня по гриве. Согласно тряхнув головой, Призрак перешел на галоп.

В город они приехали промокшими до самой последней нитки и были очень удивлены, узнав, что туча обошла его стороной. Наоборот, местные жители с изумлением смотрели на них, будто те явились по меньшей мере с другой планеты, или хотя бы со дна местного пруда.

– Хм... Как-то это странно, - пробормотала Мила, ловя на себе любопытные взгляды.

– Мда. И я, кажется, знаю, кто в этом замешан, - негромко ответил маг, заметив встречавших их Ванду и Лесса. Лицо жрицы как всегда было вежливо-отстраненным, а вот советник прям-таки лучился ехидством и язвительностью.

– Ооо!
– протянул он, когда Брайас и Эмилия спешились.
– Я смотрю, вы по дороге искупнулись? Или ты пытался утопить ее в ближайшем болотце?

Брайас щелкнул пальцами и от их с Милой одежды пошел пар, а сама она в мгновенье ока стала совершенно сухой.

– Здравствуй, Лессандр!
– Мила и вампир обменялись дружескими оскалами.
– Я тоже рада тебя видеть!

– Не угадал!
– Брайас пожал руку другу и кивнул жрице.
– Мы с Милой попали под освежающий дождик с утра, - он выразительно посмотрел на Ванду. Верховная жрица независимо передернула плечом и ответила:

– Уезжаешь ты или нет, но девочке нужно заниматься и соблюдать режим. А так как ты все-таки покидаешь нас, с этого дня я буду присматривать за ней.

Милу позабавило, что о ней говорят как о маленьком ребенке. Хмыкнув, она спросила:

– А погремушку с соской дадите?

– Дадим, - улыбнулся Лесс, - я лично буду слюнявчик подвязывать!

– Готовишься стать молодым папашей?
– съязвила Мила в ответ.
– Маришка знает?

– Знает!
– передразнивая ее, ответил он.

– Что ж, удачи! А то в прошлый раз мне показалось, что тебя от одного вида детей в обморок клонит, темный элемент!
– Мила припомнила ему историю с Дейком, полуэльфом и оборотнем, сыном Дары и Керрена.

– Брайас! Уйми ее!
– взвыл вампир.
– Не то я без всякой ночелюбки ее укушу!

– Ну, как я вас могу оставить!
– вздохнул маг.
– Вы же перегрызетесь друг с другом раньше, чем я до Стограда доеду!

– Не волнуйся, - улыбнувшись, вступилась Ванда.
– Я за ними присмотрю!

– Конечно, не волнуйся, - поддержал ее Лесс, - загрызу ее и все дела!
– Все тут же неодобрительно покосились на него.
– Да ладно, ладно! Не тронем мы твое сокровище! Будет ждать тебя здесь в целости и сохранности, пока ты не вернешься!

– Не волнуйся, все будет хорошо!
– Мила подошла к магу и, приподнявшись на цыпочки, поцеловала его в щеку. Маг, взяв ее за руки, выжидательно посмотрел на нее.
– Хорошо, и друга твоего обижать не буду! Обещаю, - вздохнув, добавила она.

Они обменялись долгими говорящими взглядами, словно пытались уверить и себя и друг друга, что это не надолго, что очень скоро он вернется, но тревожный внутренний голос говорил им обратное. Вы когда-нибудь думали, как сложно проститься с очень близким человеком, отпустить его, пусть даже ненадолго? Но чем труднее это для вас, тем легче вы должны это сделать, чтобы ваша душевная тяжесть не стала и для него тяжкой ношей.

– Я вернусь... Очень скоро, - пообещал он, а вот глаза просили "Только дождись".