– Брайас!

Негромко рассмеявшись, он целует протянутую к нему руку, а затем прижимает к щеке. Девушка смеется в ответ и садится.

...Вся Орра лежит в руинах, все вокруг объято огнем, от сажи и пепла тяжело дышать. Не видно ни одного живого существа, только странные, страшные твари, наподобие гльвов, ползают по развалинам...

– Что... что произошло??- ее голос тонет в гуле тысяч голосов нежити.
– Брайас?

Она обернулась к нему, но рядом уже никого не было, только смятая трава, на глазах обратившаяся в пепел. Девушка вскочила на ноги и огляделась. Страх, дикий ужас от всего происходящего проникал до самого сердца, впитываясь через кожу вместе с запахом дыма и гари.

Она метнулась к храму, но там тоже все лежало в руинах. Около одной из упавших колонн лежала Ванда. Глаза ее были широко распахнуты, рот чуть приоткрыт, а пальцы скрючены, словно она хотела сотворить заклятье, но не успела.

Девушка подбежала к чаше и принялась постукивать по ее краям:

– Макс! Бесс! Где вы??

Но вместо них появился Хаккен в обличье старика, и не в отражении, а рядом с ней.

– Хаккен? Что происходит? Где Брайас?

Но лицо Ключа осталось спокойным и бесстрастным. Взяв ее за руку, он привел девушку на холм, с которого был видна не только Долина, но и Балор, и Стоград. Все они были в огне и дыму.

– Ты хотела знать, что будет. Так вот тебе ответ, - старец обвел рукой все открывающееся пространство, кишащее всевозможной нежитью.
– Все будет именно так,- в голосе его слышалась обреченность.

– Должен быть способ все изменить,- прошептала она со странной смесью ужаса и надежды, - иначе ты бы не стал показывать этого, правда?
– она посмотрела на него.

Он неохотно кивнул, и, взяв ее за плечи, с силой повернул в сторону. Все вновь вернулось на прежние места: яркое солнце, голубое небо с пушистыми облаками, цветущая Долина. Неожиданно ноги девушки подкосились - в густой, мягкой траве лежало тело Брайаса: серо-желтого цвета, с пустыми глазницами, впалой грудью, будто труп пролежал так несколько дней.

Крик замер у нее в горле. Дрожащей рукой она коснулась тела, и оно тут же истлело, как на ускоренной пленке: сначала пропала плоть, и оголился скелет, затем побелевшие кости рассыпались в прах. В ужасе отшатнувшись, она продолжала смотреть на то место, где лежал труп, когда Хаккен тронул ее за плечо.

– Этот мир еще можно спасти, - сказал он, - но цена велика. Захочешь ли ты заплатить ее?..

Щекотание травинки заставило ее вздрогнуть и резко открыть глаза. Рядом сидел Брайас, живой и здоровый, довольно улыбавшийся и покручивавший травинку между пальцев.

– Мила, все в порядке?
– нахмурился он, когда девушка с широко распахнутыми глазами отшатнулась от него.

Девушка даже не сразу поняла, что дышит вполне свежим воздухом - в носу все еще стоял запах дыма и смердящего тела. Даже когда она вновь увидела белые домики и зеленые сады, с трудом верила в происходящее.

– Мила! Мила!
– он взял ее лицо в свои руки и заглянул в глаза, полные ужаса и страха.
– Что с тобой?

– Б-б-брайас...
– медленно произнесла она, вглядываясь в его лицо и заново узнавая.
– Брайас!!
– она порывисто обняла его, зарывшись в волосы и вдыхая его запах, чувствуя тепло его тела.
– Это ты!..

– Разумеется, я, а ты кого-то другого ждала?
– усмехнулся он, отстраняясь и внимательно смотря на нее. Девушка была ужасно бледной, лоб ее был покрыт испариной, а пальцы мелко дрожали.
– Что с тобой случилось?

– У меня было видение, - подавленным голосом сообщила она.

– Но это не возможно, - удивился маг, - видения приходят только к Пифиям, и редко к кому просто так, во сне. Как правило, им приходится проводить целые ритуалы, чтобы хоть что-нибудь увидеть.

– Но это видение!
– обиженно воскликнула она.
– Понимаешь, я сама попросила, чтобы Ключи рассказали мне, что должно случиться. Макс и Бесс ничего не знали, а вот Хаккен... Он показал мне, как все будет.
– Она рассказала ему все, что видела, заново переживая тот кошмар.
– Я не хочу платить такую цену, - под конец добавила она, сжимаясь в комок.

– Не бойся, - он нежно коснулся ее щеки, - я не собираюсь умирать. Наверняка есть еще один вариант, о котором старый дракон умолчал, и мы его обязательно найдем.