Он не выносил медленной езды по правилам — лучше уж держать в кармане пиджака сотню баксов для инспектора, чем позволять всякому «Москвичу» на тебя бибикать, чем терпеливо плестись за какой-нибудь заржавленной «копейкой» со скоростью шестьдесят километров, глотать ее вонючий черный выхлоп и еще огнями сигнализировать этой жертве социализма — мол, позвольте вас обогнать! Он так и делал — держал сотню в кармане, выхватывал ее оттуда при малейшем намеке на осложнения с гаишниками, и всегда срабатывало, практически без осечек. Уже несколько лет Яшкин гонял как хотел — две свои машины вдребезги разбил, одну чужую, поверг на землю один придорожный столб, лечил два месяца перелом плеча. И ничего, обошлось — тому «чайнику» из разбитой машины пятьсот баксов в зубы, инспекторам по сотне, врачам по полтиннику. И все тип-топ! Тот-то, получив пятьсот, пытался было взбрыкнуть — мол, разве на пятьсот машину отремонтируешь, такие повреждения, ахах… Нацмен картавый. Но Яшкин подошел, незаметно сунул ему кулак в бок и шепнул на ушко: «Проваливай, пока цел, м…к! А то должен мне останешься так, что за всю жизнь не успеешь расплатиться». Утих. Всем бы только урвать с него, всем бы что-то поиметь. Видят — мужик солидный, авторитетный, при бабках. Значит, давай дои! Как же… Не на того напали.

Вот и комендантша в новом доме, где он приобрел квартиру — двухъярусную — на последних этажах, все пристает: поставьте да поставьте заглушки на канализационные трубы, соседи жалуются, к ним в отремонтированные квартиры сточные воды текут от вас по стояку… «Неужели вам пару десяток жаль на эти заглушки? Или хотя бы унитазик какой-нибудь, хоть старенький временно приспособьте. У вас там вообще в квартире — как приют для бомжей». Квартиры продают без отделки, не жилье, а одна коробка бетонная соответствующего метража. Конечно, рабочие загадили помещение. Он их нанял, они к делу приступили, а потом ему не до того стало, перестал им платить, они и сдернули оттуда, оставив все как было. И радиаторы итальянские, уже вмонтированные, с собой унесли, вырвали из стены — и ку-ку! А может, и не они — дверь входную железную он не успел поставить, кто угодно мог зайти и сковырнуть иностранный товар… Ну, как ты думаешь, стерва тонкоголосая, если я даже про спертые радиаторы не вспомнил, не пожалел, неужели мне до страданий этих соседей? Там в квартире на полу валяются рваные матрасы, банки из-под краски, картон, мешки из-под смеси, какой-то бидон, рванье по углам, куски пенопласта и поролона, рамы, выдранные из оконных проемов, — он собирался ставить стеклопакеты… Чего же ты, коза, никак не врубишься, что не до того мне сейчас! У меня дело с закупкой американских окорочков выгорает, в министерстве шустрю, ветеринаров с утра до вечера подмазываю, таможню. А она: «Жалко пару десяток…» Да я, если захочу, еще и соседние двухэтажки скуплю и устрою у вас на крыше собственный пентхаус! Нет, все мозги проела — купите да купите. Все звонила по мобильнику, нудила. Зачем он только ей номер дал? Совсем не для того дал. Дал ей, как культурной, чтобы звонила в случае какого-нибудь форсмажора. Вот, когда ставили домофон, она связалась, интересовалась: какой аппарат желаете поставить — за пятьсот или за шестьсот? Вот это разговор, это дело! А тут — заглушки на канализацию… Яшкин с ней даже разговаривать перестал — отключался, как только слышал опять про канализацию эту долбаную: «Вот, Вячеслав Алексеевич, ваши соседи здесь рядом со мной стоят…» Отключался и больше не отзывался на звонки. Продаст он к черту эту квартиру! В печенках комендантша сидит со своими «соседями».

Сзади кто-то дробно мигал ему фарами. Он бросил взгляд в зеркало заднего вида — какой-то джип, не терпится водиле на тот свет. Яшкин небрежно поддал газу, «Мерседес» рванул вперед по шоссе. Машин кругом немного, не езда, а удовольствие. Яшкин опять поднял глаза на зеркало заднего вида, предвкушая удовольствие, которое он получит от созерцания пустого гладкого полотна дороги. Но вот досада — джип опять маячил сзади, вплотную. Он еще два раза поддавал, не сомневаясь, что сейчас-то джип наконец успокоится. Но тот не отставал, по-прежнему висел у него на заду и мигал фарами — мол, еле тащишься, дай дорогу, это скоростная полоса. Шли под двести — вот сука! «Мало ему! — матерился яростно Яшкин. — Да подавись ты! Я не самоубийца! Я в эти игры не играю!»

Он плавно на скорости начал перестраиваться. Джип просвистел слева — Яшкин, скривив губы и продолжая шепотом материться, посмотрел ему вслед без нежности во взоре. И вдруг что-то случилось — машину резко мотануло влево, она завиляла, елозя по полосе, руль, подпрыгнув, рванулся из рук. «Мерседес» будто взбесился, вел себя, как необъезженный жеребец, — не слушался, своевольничал. Яшкин вертел баранкой, как сумасшедший, стараясь выровнять свой автомобиль, несколько секунд этим было поглощено все его внимание. «Покрышка лопнула? Собака под колесами?» — пронеслось у него в голове. Машина летела как ненормальная, скорость не упала. Со спущенной покрышкой так не бывает. Яшкин собрался сбросить скорость, успокоиться, сообразить, что случилось, и решить, как действовать дальше, но прежде снова — машинально — бросил взгляд в зеркала, сначала в то, которое висело над головой, потом в боковые. И обрадовался, что не ударил по тормозам, поблагодарил своего ангела-хранителя. Сзади на него на большой скорости наседал, напирал еще один черный огромный джип — близнец первого. Теснил к обочине, загонял в кювет. Лихорадочно маневрируя меж редких машин, Яшкин повел свой «мерс» к краю шоссе. Его «Мерседес» и джип сзади неслись дружно, как приклеенные, поперек дороги. Раздался визг тормозов, соседние автомобили уступали им дорогу. Они с этим джипом выглядели, наверное, так, будто их водители внезапно, на полном ходу, потеряли рассудок. Яшкин наконец все понял. Это была не покрышка и не собака под колесами. Джип приложил его в правый бампер.

Он шипел от злобы: «Козлы! Это они меня опустить хотят, и так примитивно, как лоха какого-нибудь». «Мерс» приблизился к обочине и, не сбавляя скорости, сверзся на подвернувшуюся небольшую тропинку, ведущую к видневшимся недалеко домам. Здесь, подпрыгивая на кочках, машина поневоле замедлила ход. Метров через двадцать тропинка раздвоилась, и Яшкин, выбрав себе правое ответвление, повел «мерс» туда и наконец резко затормозил. Он выскочил из машины как ошпаренный. Джип, подняв столб пыли, замер рядом, и из него неспешно, обстоятельно выбрались двое — молодые, здоровые, обритые.

Яшкин кинулся смотреть правое крыло. Вдоль него тянулась черная длинная широкая царапина — след удара, но вмятины по первому ощущению не было. Яшкин аж застонал — вот суки! Возбужденно обеими руками он лапал крыло — вроде нет вмятины.

— Вы чо, мужики, в натуре? Свихнулись? Вы за кого меня принимаете? Да я вас… — начал Яшкин вне себя, приближаясь к джипу. Его налитая соком, усатая, перекормленная физиономия и гладкое обтекаемое перекормленное тело в джинсе с ног до головы всегда производили внушительное впечатление на окружающих. Но на этот раз все получилось по-другому.

Мужик из джипа — тот, что стоял справа и ближе, — почему-то вместо того, чтобы спокойно поговорить, обсудить с Яшкиным накопившиеся — если таковые были — проблемы, уладить все вопросы и претензии, без всяких слов и эмоций с силой воткнул ему в живот свой кулак. Согнутая в локте рука мужика вошла в пузо Яшкина как штырь, как поршень. Голова Яшкина дернулась, он сложился пополам и стал оседать на землю, ловя открытым ртом воздух. Воздух не ловился — боль в солнечном сплетении была чудовищная, перебивающая все и вся, и казалась несовместимой не только с дыханием, но и с жизнью. Падая, Яшкин с ужасом увидел, как двое лениво наблюдают за его корчами и обмениваются негромкими репликами.

— Ну, что? Сейчас его в машину, отвезем на базу и будем разбираться по полной программе, — предложил один.

— Да ну, на хрен он нам сдался? Неохота возиться, таскать его туда-сюда. Этот боров на сотню кило тянет. «Мерс» отгонять придется… — возразил другой. — Разбирайся здесь.

— Мужики, — подал голос дрожащий Яшкин, говорил он натужно и с перерывами. — Что вам надо?

Он продолжал давиться, силясь восстановить дыхание, ладони прижал к животу — там по-прежнему пекло нестерпимо. Яшкин пытался приподняться и сесть, но не получалось. Тело, как мешок с картошкой, каждый раз заваливалось набок. Яшкин пытался еще и еще раз.