Дом был пуст, хозяйки не оказалось. Оно и к лучшему! Включив телевизор, Сержант стал дожидаться выпуска новостей. Ага, начинается. Привычная заставка. Дальше часы, отсчитывающие секунды. И вот на экране возникла симпатичная девушка-диктор.

— Около трех часов назад с радаров исчез самолет «Ту-154» с сорока шестью пассажирами на борту. — Перевернув листок, она продолжала все тем же взволнованным голосом: — Только что принесли сообщение с пометкой «срочно». Обнаружены обломки лайнера. Специалисты называют несколько причин произошедшей трагедии. Первая из них — человеческий фактор. Вторая — технические неисправности. И наиболее вероятная — взрыв. Президент отдал распоряжения…

Степан выключил телевизор. Вот, значит, о какой причине он намекал. Случившееся еще раз доказывало, что его заказчик невероятно всемогущ и он не остановится ни перед какими средствами, пока не выполнит намеченное. Юрьев невольно поежился. Если он безо всякого душевного трепета отправляет к праотцам самолет с несколькими десятками пассажиров на борту, так что для него жизнь всего лишь одного человека?

Ясно одно — саммит не может быть сорван. Слишком много на него поставлено, слишком серьезные задачи предстоит решать. Все расписано до последней мелочи. О том, чтобы перенести встречу на другой срок, не может быть и речи, подобное решение можно будет воспринимать только как неуважение к главам других государств. У каждого из лидеров этих стран может возникнуть вопрос: «Что-то у этих русских опять не заладилось. Ненадежная страна».

Все рассчитано точно. Ясно одно, что в связи с возникшими обстоятельствами президент на саммит прибыть не сможет. Неправильно было бы заседать за столом переговоров, когда с неба валятся самолеты с согражданами. Если он все-таки прибудет на встречу, то его попросту не поймут. Что имеем в результате? Премьер в отпуске, и поговаривают, что он рыбачит где-то далеко в тайге. Один только перелет займет целые сутки, не говоря уже о том, что он должен познакомиться с материалами и подготовиться к встрече. Следовательно, наиболее вероятная фигура, которая сможет заменить президента во время переговоров, — вице-премьер Павлов. Тем более что именно он занимался подготовкой материалов и как никто другой знаком с проблемами. Следовательно, он и является «клиентом» Сержанта.

И вся эта многоходовая операция нужна была для того, чтобы обескровить Варяга!

Сержант взял телефон и набрал номер:

— Новость слышала?

— Да.

— Приступишь только после моего звонка.

— Ясно.

Сержант не знал, каким образом эту женщину заставили пойти на самопожертвование. Ведь женщины очень жизнелюбивые существа, подобное качество в них заложено природой в куда большей степени, чем в мужчин. Не исключено, что здесь имеет место какое-то зомбирование. А это еще раз доказывало невероятные возможности заказчика.

— Он будет там? — на этот раз ее голос прозвучал несколько жестковато.

— Твой последний?

— Да.

— Можешь не сомневаться. Он обязательно будет среди прочих.

— Как мне тебя отблагодарить?

— Ничего, как-нибудь сочтемся, — хмыкнул Сержант и отключил телефон.

Он достал бутылку виски и хлебнул прямо из горлышка. Спирт весело пробежался по жилам, будоража кровь. Еще один глоток. Проглотил, сладко зажмурившись, и удобно устроился в кресле. После двух глотков действительность ощущалась острее. Из подсознания пробивалась всякая дрянь, и ему пришлось затратить немало внутренних ресурсов, чтобы обрести душевное равновесие.

Поднявшись, он подошел к окну и отдернул занавеску. Эту квартиру он выбрал не случайно. Отсюда хорошо просматривался маяк. Сейчас — особенно торжественный. Сержант поймал себя на том, что ему хочется собрать винтовку и взобраться на самую верхотуру маяка. Для того чтобы утолить бушующую внутри страсть, совершенно необязательно дожидаться объекта. Достаточно сделать пару прицельных выстрелов и исчезнуть в темноте.

Нет, пока еще не время!

Чертанов не мог знать, откуда у него возникло это чувство, но он был совершенно уверен, что Сержант находится где-то рядом. Он даже поймал себя на том, что принялся заглядывать в лица встречным прохожим.

Вице-премьер должен прибыть завтра. Следовательно, у Чертанова в распоряжении всего лишь сутки.

Как-то незаметно Михаил вышел на набережную. Волны с шумом разбивались о гранитные плиты, и колючие холодные брызги достигали лица. Маяк, стоявший неподалеку, показался ему в этот час необыкновенно зловещим. Что-то было не так, но вот что именно, Чертанов понять не мог.

Ладно, попробуем разобраться в своих ощущениях. Он уверенно зашагал в сторону маяка. На двери, как и в прошлый раз, висел замок. Вот только он был сдвинут немного в сторону, такое впечатление, что кто-то пытался его открыть.

Михаил подошел к двери и потянул за дужку замка, она легко отошла. Следовательно, замок висел только для вида, только вот кому понадобился этот маскарад?

Распахнув дверь, Чертанов прошел внутрь. Вокруг царила кромешная темень. Чиркнув зажигалкой, он посветил вокруг. В углу ворох тряпья. В прошлый раз его здесь не было. Странно, кому это понадобилось тащить его сюда? Подойдя, Михаил осторожно поддел тряпье носком ботинка, и тут же его нога уткнулась во что-то твердое. Отбросив тряпки в сторону, он увидел лежащего человека. Из его горла торчал нож. Чертанов осветил его лицо. Так оно и есть! Это был тот самый бомж, что сидел на лавочке, когда он приходил сюда в первый раз. Вот только кому нужно было убивать его? Может, он стал свидетелем того, о чем не должен был знать?