Шрифт:
Элетия в ее сознании вздохнула, но на сей раз это был вздох нежности. Иарру захлестнуло ее воспоминание: царская ладья скользит по течению Ксара, на увитой цветами палубе накрыты столы для пира. Полуобнаженный арфист перебирает струны, его по-детски высокий голос возносит хвалебную песнь подвигам царя. Десятки огней отражаются в воде, драгоценности сияют ярче свечей. Множество глаз ловят каждое движение Царя, но Царь их не замечает. Его взгляд прикован к Элетии. Их руки сплетены так крепко, что, кажется, стали единым целым. Царь смущен и взволнован, как юноша – за тысячи лет его божественной власти никто не видел его таким, об этом не повествует ни одна легенда. Они знакомы всего два дня, два дня и одну ночь, и всю ее они провели за разговорами – едва ли кто поверит, что повелитель тысячи жен даже не прикоснулся к своей новой подруге.
Уже утром она узнала, что царский гарем опустел, жены отпущены с богатым приданным. Что случилось с рабынями-наложницами, Элетия не спрашивала, ей не хотелось этого знать. Довольно с нее и той, чья тень вечно будет стоять между ними, той, о ком Царь поведал ей, ничего не утаивая – Лады, его умершей возлюбленной из другого мира. Они с Элетией были похожи душой и телом, так что Царь даже полагал, будто они один человек – Элетия не понимала этого и старалась об этом не думать.
Она не станет ревновать к прошлому. Не станет беспокоиться ни из-за мертвых, ни из-за живых, что выстроились длинной очередью к отведенным ей во дворце покоям, неся дары, просьбы и заверения покорности к ногам той, что еще вчера была никому не нужна и не интересна.
Все это пустое, потому что Царь царей смотрит на нее, и в глазах его вечность. И музыка звучит – только для них двоих:
«Посеяна смерть от пустыни до моря,Взошла нам на горе,Чужие пришли, урожай собирали,Потом пировали,От неба до самого нижнего ада,То демоны хлада.Едой и питьем на пиру послужилиИм души живые.Испита душа, а тела еще жили,Их нуждам служили.Ворота для них разверзались повсюду —Скажу, не забуду,Как хладные демоны землю терзали,А боги молчали.Земля опустела и тленом покрылась,Во мрак погрузилась…»Резкий, почти на грани истерики, всхлип струн. И дальше:«Поведаю правду о прошлом далеком,Для каждого ока,Записана повесть о горьких страданьях,О славных деяньях,О том, кто нигде на земле не родился —Из тьмы появился,От края земли он пришел, не скрывался,Имиром назвался.Он богу подобен, силен и отважен,И лик его страшен.Как демоны в злобе навстречу слетались,На битву сбирались.От звука той битвы земля разверзаласьИ небо качалось,Как все, что живет, от нее убегало,От страха дрожало.Огнем воспылала великая сила,Героя Имира,Создания мрака в огне том сгорали,И прочь отступали.Имир их сразил, навсегда победил он,Ворота закрыл он.Очистилось небо, земля пробудилась,И жизнь возродилась».Музыка смеялась и ликовала. Губы Элетии зашевелились, повторяя за голосом певца:
«Восславьте Имира, он тьмы победитель,Он мира властитель!Восславьте…»– Хватит, Элетия! – Иарра вернула таблицу на полку. – Прекрати! Нашла время для воспоминаний!
«Воспоминания – все, что у меня есть», – печально возразила Элетия.
«Если мы правы, у нас есть хладные демоны – может быть, подумаем об этом? Испита душа, а тела еще жили, их нуждам служили – разве это не то самое?»
Ее прошлая личность помолчала, возвращаясь от грез к настоящему. Ответила виновато:
«Я в этом не уверена, Иарра. Судя по рассказам Имира, жертвы демонов должны быть… более мертвыми, что ли. Эти слишком уж похожи на людей».
«Но и их хозяева не свободные демоны, а пленники кристаллов. Может быть, они, как Имир, ограничены в возможностях? Лада, почему ты молчишь?»
«Потому что ты и без меня знаешь ответ. Единственная надежда этого мира – Имир. Он сам сказал тебе об этом».
«Имир победил хладных демонов, – прошептала Элетия. – Кроме него никому не под силу…»
– Вы обе сошли с ума, – громкий Иаррин шепот потревожил зал хранилища, напомнил, что сюда в любой момент могут войти. – По-вашему, есть только два выбора – демоны или Имир? Смерть или магия? Лада – понятно, но ты, Элетия! Разве за это ты умерла?!
«Я боюсь… – прошептала Элетия, и Иарра ощутила всю черноту ее отчаяния. Замерла, дожидаясь, пока Сильная решится договорить до конца: – Я боюсь, что я ошиблась».
– Он убил твоего отца. Он убил твоих друзей, – Иарра бросала ей в лицо ее собственные воспоминания, – он убил многих и многих. Ты не ошиблась, Элетия! Ты сделала то, что была должна!
«Я все еще люблю его», – беспомощно ответила Элетия.
Лада молчала. Минуту назад она почти поверила в то, что освобождение Имира близко, она почти была счастлива. Иаррин ответ отнял эту надежду. Если бы Лада могла, она завладела бы их общим телом и сделала бы все сама, но она не могла. Иарра чувствовала ее боль и ее отчаяние, как свои.