— Не знаю. Наверное, задерживается.

— Ну да. Не опаздывает, а именно задерживается. Оно и понятно. О! Слышите, в коридоре каблуки цокают? Это она! Будто целый батальон начальниц на шпильках чешет, слышите?

— Слышу, Светочка, слышу…

Бах — распахнулась с шумом дверь. Бах — захлопнулась. Хмурый взгляд начальницы исподлобья, злое бурчание, как аббревиатура приветствия из одних согласных — сдр-с-с-ст…

— Здравствуйте, Марина Андриановна!

Произнесла громко и звонко, но вполне спокойно и доброжелательно, чуть разделяя слова. Специально не старалась, само получилось, на уровне бессознательного. Будто в пику. Учись, мол, как надо. Ничего с тобой не сделается, если поздороваешься по-человечески!

Ага, обернулась удивленно, стоя перед зеркалом и сдергивая шелковый шарф с шеи. И повторила с ноткой извинения в голосе, пусть с малюсенькой ноткой, но все же:

— Да, здравствуйте, Александра Борисовна… Здравствуйте, Светлана Юрьевна… Пробки на улицах ужасные, еле доехала.

— Ничего, Марина Андриановна, бывает! — подобострастно проблеяла со своего места Светочка. — Мне муж недавно звонил, говорит, у драмтеатра капитально в пробке застрял!

— Мне звонил кто-нибудь? — проходя к своему столу, холодно спросила Царевна Несмеяновна, видимо, надеясь узнать, не проштрафилась ли опозданием перед высоким начальством.

Ответить ей никто не успел — дверь распахнулась, и в кабинет вступил дорогой сынок, одарив служебное хмурое пространство лучезарной улыбкой.

— Доброе утро, дамы!

Что скажешь — хорош, поганец… Даже если исключить материнскую предвзятость, все равно — хорош! Сила мужского обаяния всегда умеет праздновать свой первый сиюминутный праздник. Вон, три женские головы повернулись к двери, замерли, как в гипнозе.

— Ой, Левушка! Как я тебя давно не видела! Ой, да какой же ты стал красавец мужчина, умереть не встать! — затараторила-запричитала Светочка, прижав ладошки к груди.

— Спасибо за комплимент, э-э-э… — запнулся на Светочкином имени Лева, видно, забыв его напрочь. И тут же вынырнул из неудобного обстоятельства, проходя мимо Светочкиного стола и шепнув ей на ухо: — Вы тоже стали выглядеть сногсшибательно, я вас даже не узнал в первую секунду…

— Ой, ну что ты! Правда? — наивно распахнула глаза Светочка.

— Лёв… Давай мобильник и шуруй отсюда, не мешай работать, — вклинилась Саша в их диалог, опасливо глянув в сторону начальницы.

Посмотрел в ту же сторону и Лева. Царевна Несмеяновна сидела пряменько в кресле, поворачивалась слегка, отталкиваясь от пола каблучком, глядела с вызовом. Но, хоть убей, не служебно-деловой это был вызов, а чисто девчачий, с примесью смешной кокетливой строгости. Посмотри, мол, какая я тут над твоей мамкой начальница. Саша удивилась невольно — поди ж ты…

— О, какие у тебя тут кадры, мам! — чуточку ерничая, тихо воскликнул Лева. — Ничего себе…

Но Царевна, видать, услышала. А как такое не услышишь? Нотки мужского восхищения, хоть и вежливо-лживого, всегда до женских ушей доползут и сделают свое коварное дело. То есть уже сделали. Царевна Несмеяновна вдруг — о чудо! — улыбнулась, еще больше закрутилась в кресле туда-сюда, как потревоженный маятник, а в следующую секунду еще и краской смущения залилась, опустила голову, начала перебирать нервными пальчиками бумаги на столе. Ну, Лева, поганец… Ну, дает…

— Иди, иди уже отсюда! — прошептала сердито, едва сдерживая смешок. — Давай сюда мобильник и уходи, не выступай!

— Хм… А как же насчет чашечки чая для гостя?

— Перебьешься. Мы с утра чай не пьем, у нас с этим строго.

— Да? Надо же… А жаль…

— Иди, Лёв, правда. На работу опоздаешь. Спасибо тебе.

— Ну что ж… До свидания, дамы! — направился Лева к двери, весело глядя на Царевну, которая так и не подняла голову от бумаг, лишь кивнула слегка. — Успешного вам рабочего дня!

— До свидания, Левочка! — чирикнула ему в спину Света. — Рада была тебя повидать!

На зазвонивший через пять минут стационарный телефон она никак не отреагировала. Царевна давно приучила Сашу со Светой к тому, что на стационарные звонки она сама отвечает. Вступает в диалог, выслушивает внимательно и потом живенько переводит страждущего с его проблемой либо на нее, либо на Светочку. То есть исполняет свою руководящую функцию, как она ей видится.

Да, не отреагировала, а зря. То есть не сработало материнское предчувствие…

— Да! — строго, как обычно, тявкнула в трубку Несмеяновна. — Вас слушают, говорите! А, да… Да, поняла… А как вы… А, ну да, понятно…

Саша подняла голову, посмотрела на Царевну — как-то странно она кудахчет. Совсем растерянно, не амбициозно как-то. И губы озадаченно покусывает, и вертится опять как маятник. Что там у нее за проблема?

— Ну, хорошо… Да, я сейчас… Да, да, я поняла. Да…

Положила трубку, сорвалась с места, выскочила за дверь. В коридоре звонко зацокала каблучками.