Ещё был шанс перепрыгнуть и уцепиться за борт галеаса, но на пути Марка было шестеро морских даймонов, вооружённых абордажными тесаками.

«Если я буду с ними драться, я не успею попасть на галеас. Нужно что-то иное… нужно открыть новую тайну Логоса…»

Марк снова ринулся в бой – ринулся так, чтобы поражать, не думая о защите. Он налетел на первую тройку дейев, осыпав их быстрыми смертоносными ударами. Сзади набросились другие, Марк крутанулся, выражая в крике яростное стремление к победе – прорваться на галеас, спасти Никту, освободить рабов, захватить корабль, принять на его борт команду «Вольного» и уйти к родным берегам – о, сколько несбыточных желаний, во имя которых он сейчас готов сражаться и умереть! Лезвие Логоса словно увеличилось вдвое, поразив сразу двух нелюдей, находившихся от Марка в четырёх шагах. Остальные дейи поубавили пыл, ошеломлённо отскакивая от этого странного воина, но и не давая ему вырваться из окружения. Он вновь бросился к правому борту, но тут с отходящего галеаса прыгнул вожак абордажной команды галеаса, грузно приземлившись на затрещавшую палубу «Вольного» – прямо перед Марком.

– Маркос, остановись! – предостерегающе крикнул Калиган.

Горбатый вожак с тяжёлым тесаком и незамысловатой дубинкой ринулся на Марка с воинственным рёвом, жаждая показать команде, что никто из смертных ему не ровня.

– Маркос, назад! – крикнул Автолик.

Ничего не видя, кроме подступающего с прихрамыванием горбатого врага, ничего не слыша, кроме его рычания, Марк прыгнул вперёд, обрушивая меч двумя руками…

Короткий звон – Логос ушёл вниз, отражённый блоком тесака, а вслед за тем вожак-дей извернулся и с полуоборота ударил дубинкой по боку, – Марк осознал это уже отлетая к краю ямы прогара.

«…Конец?!» – пронеслась дикая мысль, когда дыхание его на секунду прервалось. Предсмертный ужас поднял его на ноги, представив помутнённому взору подступающего с торжеством дейя. Сзади к нему бросился Автолик, как вдруг «Вольный» вздрогнул всем корпусом и резко накренился. Люди и нелюди попадали с ног. От нового страшного удара в щепки разлетелась носовая часть корабля, рухнула ведущая мачта. Треск и грохот воцарились вокруг. Это два свежих галеаса, испугавшись живучести «Вольного», решили разнести его в щепы из катапульт.

– Покинуть корабль! – отдал последнюю команду Калиган.

Вздрагивая от попаданий, «Вольный» завалился набок, словно загнанный, истекающий кровью вепрь, быстро зарываясь носом в пенящуюся воду. Полетев головой вниз, Марк едва не потерял сознание от удара о водную гладь. Здесь, под водой, его встретил иной мир – иное зрение, иные звуки. Он почувствовал, что погружается в пучину и ничего не может с этим поделать. Его закружило в бешенном подводном водовороте, – невозможно понять в какой стороне поверхность. Какой захват галеаса, какое освобождение рабов! Какой чудовищной глупостью было пытаться совершить невозможное! Выжить – вот реальный предел его упований! От шока и ужаса Марк открыл рот, впуская в себя морскую воду…

Он глотнул, и это привело его в чувство. Отчаянно заработали руки и ноги, борясь за жизнь. Через секунду он вырвался на поверхность, жадно вдыхая продымленный, смердящий горелой смолой и плотью воздух. Барахтаясь в грязной воде, хватаясь за щепы, тряпки, обломки, Марк в панике завертел головой: только сейчас он увидел, что наступили сумерки, и море от этого выглядит ещё более страшным. Останки «Вольного» ушли под воду. Вокруг удерживались на воде тонущие: и люди, и даймоны. Кто-то из матросов сцепился в смертельной схватке с дейем, и вместе они ушли в пучину, не разжав объятий. Несколько человек усиленно гребли к скалам, однако Марк, хлебая солёно-горькую воду, прикладывал все силы лишь для того, чтобы удержаться на плаву. Сильно мешали сандалии и плащ, который невозможно сбросить, а каждый взмах быстро слабеющих рук, отзывался болью в помятых рёбрах на левом боку.

Тем временем галеасы подняли вёсла и разом опустили их в воду, мгновенно застопорив ход. Они пропускали к месту гибели «Вольного» алабандские биремы – те уже на ходу спускали лодки. Архидаймон, командовавший кораблями Хадамарта, конечно, ненавидел людей, но ему были нужны пленники. Потому он и поручил спасение тонущих алабандцам, зная, что озверелых дейев ни за что не заставить спасать презренных людишек.

Марк слабел. Голова то и дело погружалась под воду. Он выныривал лишь на секунду, чтобы глотнуть воздух, с надеждой вглядываясь в приближающиеся лодки.

«Скорее… скорее…» – мысленно шептал он.

«Ну и к кому ты теперь взываешь, миротворец? К врагам? К предателям рода людского? Чего стоят все твои принципы перед ликом смерти? Ты ожидал, что перерубишь пару сотен дейев своим чудо-мечом и в один миг создашь из трясущихся от страха рабов могучее войско? Или ты рассчитывал, что Спаситель подарит тебе крылья, а Акафарта оградит невидимым щитом, потому как она сильно-сильно в тебе нуждается? Теперь-то ты понимаешь, что не нужен никому, миротворец? Понимаешь, что твоя смерть только внесёт мелкие коррективы в мои планы, но не более того…»

Марк уже не знал наверняка, слышит ли он голос Саркса или это начался обморочный бред. Он почувствовал, что погружается в тёмные воды Эола, и в этот момент грубые руки вцепились ему в волосы, в воротник, в рукава и потянули наверх.

Опомнился он, когда упал на пахнущее рыбой дно лодки. Рядом валялся, неудержимо кашляя и поддерживая руками сломанную челюсть, капитан Борода и ещё трое матросов. А сверху стоял, гостеприимно улыбаясь, лысоватый островитянин в чистом парчовом халате.

– Как водичка, сильвирец? – незлобливо спросил он.