«Ещё бы! – подумал Марк. – Очередной хитроумный план мастера из Двора Секуторов провалился. Ты хотел, чтобы мы любым способом вытащили Мелфая из Саламора. Хотел, чтобы вылез его учитель-некромант. Хотел стравить его с Эфаем и посмотреть, что из этого выйдет. А вместо этого Мелфай сбежал, осрамив напоследок шестерых секуторов».

Тем временем Радагар и его пятеро спутников выстроились полукругом, словно готовясь к схватке. У каждого из секуторов был лёгкий изогнутый меч и треугольный антимагический щит. Трое из них держали наготове заряженные арбалеты. Сам Радагар был вооружён тяжёлым мечом-фальчионом, который носил за спиной. Старший секутор неотрывно смотрел на Амарту, которая, чуть выступая из-за спины воина-отшельника, мерила его уничижительным взглядом.

– Когда охота на льва заканчивается неудачей, приходиться довольствоваться волчицей. Чтобы не с пустыми руками возвращаться… – низко произнёс Радагар. – Амарта, дочь Эреба, ты арестована по обвинению в многочисленных преступлениях против Южного Королевства и вольного города Мелис! – объявил он во всеуслышание. И не дождавшись ответа, продолжил: – Так что, Амарта? Сдашься сама или предпочтёшь справедливому суду смерть в этом гнусном местечке?

Чародейка ответила с кривой усмешкой:

– Я уже давно предпочла смерть вашей аделианской справедливости. И умирала уже не раз. Начиная с того дня, когда сидела в горящем доме и смотрела на труп моей матери, – глаза Амарты вспыхнули изумрудным ненавидящим огнём.

– Что ж, тогда пришло время завершить то, что не закончил Меч Справедливости, – с какой-то усталостью сказал старший секутор и лениво кивнул своим стрелкам.

– Ты уверен, что хочешь это сделать, Радагар? – с улыбкой произнёс Эфай и, опираясь на свой меч-посох, сделал полшага вбок, закрыв собой чародейку.

Арбалетчики застыли. Один из них обернулся к своему предводителю, спрашивая, что делать.

– Не много ли берёшь на себя, великий Фосферос? – окинул отшельника своим тяжёлым взглядом Радагар. – Ты же знаешь… я представляю сейчас королеву Сильвиру и действую по её указанию. Я могу истыкать тебя арбалетными болтами вместе с этой шлюхой-колдуньей, и никто не сможет меня за это осудить.

– Попробуй, Радагар. Ты всегда любил риск, рискни и сейчас, – спокойным голосом ответил Эфай, держась правой рукой за ту часть меча-посоха, которая являлась рукоятью.

Радагар смотрел на него долгим пронизывающим взглядом. Тем самым, который уже дважды испытал на себе Марк: в доме архивариуса Фабридия и в форте Зелёной Идиллии. Но в отличие от Марка, Эфай, похоже, не испытывал под этим подавляющим волю взглядом ни робости, ни смущения.

– Напрасно пыжишься, Фосферос. Думаешь, меня заботит, что обо мне подумают в королевстве? Убийство легендарного воина мне только на руку. Молва овеет меня таким ореолом страха, что мне будет только легче выполнять задания королевы…

– Тогда чего ты медлишь?

Радагар усмехнулся, чуть качнув головой.

– Старый упрямец! На кого ты хочешь произвести впечатление? Расклад не в твою пользу, отшельник. Я всё прекрасно видел издалека и знаю, что ты ранен. Ты отобьёшь один-два болта, но третий непременно вонзится тебе в живот. Тебе не совладать с нами, Эфай…

– Ты забываешь, подонок, что он здесь не один! – проговорила Амарта, приподымая руку с лозовым жезлом.

– Какая она грозная! В доме архивариусе ты уже показала на что способна, колдунья.

– А меня и Маркоса ты не посчитал, тупоумный палач! – неожиданно выпалила Лейна и решительно подошла ближе к Амарте и Эфаю. Марк молча последовал её примеру, кляня себя за то, что не сделал этого первым.

– И меня! – вздорно вскинула голову Эльмика, но из предосторожности отступила ближе к двери дома.

Радагар несколько секунд обводил взглядом объявившихся противников, очевидно, прикидывая силы. Когда его взгляд дошёл до Сурка, сарпедонец ухмыльнулся и занял место рядом со сторонниками Эфая.

– Прости, Радагар. Знаю, ты на меня рассчитывал. Но семеро против пяти – не по-честному будет. А теперь – шесть на шесть – славное число!

Простояв с полминуты в напряжённом молчании, Радагар шагнул к отшельнику. Марк смотрел в глаза старшего секутора, в которых соединились отвага закалённого воина и суровость судьи. Но в эту минуту Марку показалось, что взор Радагара смягчился, и жестокий секутор сейчас улыбнётся, дружески хлопнет на плечу давнего побратима и конфликт закончится сам по себе…

…Глухой звон тяжёлой пощечины обрушился словно небесная молния. Удар был силён. Эфай едва удержался на ногах, в тот же миг успев схватить за руку Амарту, не позволив ей вскинуть жезл.

– Ты арестован как сообщник чёрной колдуньи, Эфай, – прошептал старший секутор. – Соответствующие бумаги я сегодня же отправлю с гонцом в Амархтон. До тех пор, пока не придёт решение королевы относительно тебя, ты остаёшься в этом доме под домашним арестом. До скорой встречи, Посвящённый.

Наградив Эфая ещё одним тяжёлым взглядом, Радагар вернулся к своим людям и сел на лошадь. Вскоре шестеро всадников понеслись назад в Саламор. Облегчённого вздоха не испустил никто. Эфай, опираясь на меч-посох, сделал несколько шагов вперёд и остановился, прислушиваясь к мёртвой тишине. Никто его не окликнул. Только сейчас Марк ощутил насколько неестественна и жутка эта тишина – не светлое безмолвие Фарана, дарующее покой, а тишина больного одиночества и безумия.