Так, тут деревянный приклад, значит, стрелять надо с другой стороны, вот и фиговина, на которую жать надо...

Я поднял винтовку и выстрелил.

Внутри ниморской ржавой палки что-то щелкнуло, и ничего не произошло.

Ах ты дрянь! Не обращая внимания, что там чавкает под ногами, я взлетел на мостик и, перехватив стрелялку как дубинку, со всей силы вмазал монстру по голове.

Приклад провалился в голову без особого труда. Монстр неторопливо обернулся, не разжимая хватки, смерил меня задумчивым взглядом. На его лице прорезалась узкая щель, и очеловеченный студень утвердительно произнес:

– Ты - друид Лоза.

Я молча помотал головой

– Ты - друид Лоза, - сам с собой согласился головобрюхий, и, потеряв к магу всякий интерес, пошлепал ко мне на подгибающихся лапках.

– Н-нет, - я сделал шаг назад, прижимая винтовку к груди.

– Ты - дру...
– монстр пошатнулся и расползся по доскам. Из прозрачной лужи на меня печально моргнули синие глаза.

– Дай сюда!
– знакомым голосом рявкнула жертва болотного чудища.

– Но она не стреляет...

– Потому что... патронов нет, дебил!
– Черная Смерть дышал с громкими хрипами, что не мешало ему орать на всю улицу.
– Где Беда?!

– В городе...

Колдун недовольно дернул уголком рта. Какая экспрессия.

Ноги подкосились, и я, улыбаясь, сполз на доски. Я теперь не один, а значит, все будет хорошо. Смерть знает, что делать... ну, по крайней мере, он способен что-то делать...

В конце улицы показались расплывчатые низенькие фигуры; Смерть выстрелил, практически не целясь, кусочки металла попали в полупрозрачные тела... И все. Никто, кроме нас, этого и не заметил.

– Какой Ниммы ты тут расселся?!
– колдун легко вздернул меня на ноги и швырнул вперед. По инерции пробежав несколько шагов, я запнулся обо что-то и снова полетел на доски. Блин, труп... В луже крови лицом вниз лежала девушка; тонкая рука в изящном металлическом браслете все еще сжимала колючий венок с бледно-лиловыми цветочками. Я неуверенно потянулся нащупать пульс...

Смерть хладнокровно перешагнул тело бывшей подружки, на ходу подняв гирлянду, схватил меня за руку и потащил за собой.

Сумасшедший бег между домами лишил меня последних сил; в глазах темнело, ноги заплетались, и казалось, если я сейчас сделаю еще шаг, то просто упаду. Я был готов наплевать на колдуна, на монстров, на опасность, и растянуться на земле, когда Смерть остановился и прислонился к кирпичной стенке, согнувшись и хватая ртом воздух.

– Да мертва она!
– внезапно раздраженно проскрежетал он.

– А-а Беда?

– При чем тут Беда?

– Он же остался в городе...

– Сам виноват, - колдун осторожно выглянул из-за стенки и тотчас же спрятался обратно.

А вот белый маг никогда бы так не поступил... Лоза, о чем ты думаешь?! Радуйся, что у Смерти временное упомешательство, и он зачем-то вытаскивает совершенно бесполезного тебя!

– Чего встал? Вперед!

...- Помнишь, где автостоянка?
– Смерть стоял перед двумя мостиками. Красные лоскуты, повязанные на перила, вели в разные стороны и пропадали в тумане, настолько плотном, что, казалось, его можно потрогать рукой.

Шум битвы стих, и мы вроде оторвались от погони.

– Н-нет, - после беспорядочных метаний по городу я не мог бы даже сказать, откуда мы прибежали.

– Не сомневался.

Вот сам бы и помнил, раз такой умный.

Смерть наконец определился, и безо всякой уверенности ступил на доски. Выбора не было, и я пошел следом, нервно оглядываясь и вздрагивая от каждого шороха.

В белой дымке тонули дома и деревья; мостик висел в бескрайней молочной пустоте. План Смерти был прост: тихо и не привлекая внимания добраться до стоянки, угнать машину и исчезнуть из города.

Беда, я уверен, способен был найти дорогу с закрытыми глазами. Впрочем, Колючка тоже. И почему она и Смерть не смотались из города на пару, когда была возможность? Взаимопомощь? То-то Смерть так спокойно бросил тех, кто все еще сражался в центре. Здоровый эгоизм отсутствует только у белых магов, потому что о себе они, как правило, не думают совсем... Ну, потому их и мало. Смерть пусть и был слегка психом, но не полным самоубийцей.

Непонятные создания, похожие на тех, что мы встретили на подболотной лодке, расправлялись с колдунами с такой же легкостью, как те - с обычными людьми. И принять это было сложнее всего. Те мутанты с подболотной лодки тоже охотились на колдунов. Но выглядели они немного по-другому, и даже друиды с ними справились без особых проблем. У черных магов никогда не было естественных врагов.