Монарх недолго прожил в тропическом Рио. Через несколько лет он, оставив править вместо себя малолетнего наследника, вернулся в Европу. Дон Педро, первый император Бразилии, в 1822 году дал стране независимость. В это время золотые прииски уступили место другому сокровищу – кофейным зернам. Активно развивалось сельское хозяйство.

Рио-де-Жанейро оставался столицей до 1960 года, когда этот статус был передан городу Бразилия. Рио-де-Жанейро, потерявший титул первого города, на деле его не уступил. Сегодня Рио является культурным центром страны. Конечно, внешний вид города сильно изменился со времен его становления.

Старый город с узенькими улочками, где то и дело попадаются небольшие церквушки и милые дворики, претерпел немало изменений. Холмики были срыты, чтобы открыть дорогу для более широких и современных улиц, а также для строительства стеклянных небоскребов. Но достопримечательности остаются незыблемыми. Например, императорский дворец (Paco Imperial, построенный в первой половине XVIII века) был резиденцией королевской португальской семьи с 1808 по 1889 года. Palacio Tiradentes сейчас является Законодательным собранием Рио-де-Жанейро, а раньше был тюрьмой, в которой содержался герой национальной независимости Тирадентес. Также церковь de Santa Cruz dos Militares, строившаяся в конце XVIII – начале XIX века, напоминает собор Иисуса в Риме. Монастырь Св. Бенто считается самым красивым барочным ансамблем Бразилии. Немало достопримечательностей Рио влечет к нему туристов.

Климат Бразилии можно сравнить разве что только с райским! В Рио-де-Жанейро круглый год светит солнце. С декабря по март в Бразилии длится лето, жаркое, влажное, с грозами и небольшими штормами в январе, когда температура достигает почти +40 °C. Осень длится приблизительно с марта по июнь. Погода в это время года солнечная, небо безоблачное, это лучшее время для прогулок. Зимой в Рио немного холоднее, чем в другое время, но погода все равно солнечная и ясная. Зимнее время длится с июня по сентябрь. Лучшее время для путешествия в Рио-де-Жанейро, как советуют туристические бюро, – с мая по август. В это время года температура колеблется от +20 до +30 °C, а с океана дует легкий теплый бриз. Названный жителями «великолепным» (Cidade Maravilhoca), Рио-де-Жанейро притягивает своей магической красотой. Он лежит между горами и морем и считается самым популярным в Южной Америке пляжным курортом. Пляжи здесь являются муниципальными, их протяженность составляет 90 км. Самыми популярными считаются известные Copacabana и Ipanema.

Всему миру известна огромная статуя Христа Спасителя с распростертыми руками на вершине горы Корковадо. Она стала символом города и как будто благословляет Рио-де-Жанейро, его жителей и всех гостей. Гора Корковадо находится на высоте около 400 м над уровнем моря, с нее открывается потрясающий вид на залив Гуанабара и сам город.

В Рио повсюду можно услышать загадочное слово, которым называют себя жители города. «Кариока» – так себя называют местные жители. Это слово пришло из языка индейцев и означает «белый дом», или «дом белых». Так индейцы называли дома, которые строили португальцы. Так получилось, что португальцы постепенно стали называть себя кариокас.

Кроме танца самба и карнавала, жители Рио обожают играть в футбол. Национальный вид спорта настолько распространен, что в него играют везде, в том числе и на пляжах. Вообще в традициях и менталитете жителей Рио, как и всей Бразилии, чувствуется смешение рас и национальностей. Португальские, африканские и индейские корни проявляются в традициях и образе жизни каждого жителя этой солнечной страны. Хорошее настроение и ежедневное веселье здесь норма!»

Если закончились идеи по поводу того, как развлекать гостей, можно обратиться к самим участникам. Вот только знают ли они об истории самого карнавала столько же, сколько и вы? Вполне реально устроить викторину на знание истории и культуры Бразилии или придумать самим историю карнавала! Для того чтобы разыгралась фантазия, можно предложить немного стартовой информации.

«Период после наступления Нового года, по прошествии рождественских и новогодних каникул, для всех жителей планеты не столь примечателен, как для населения Бразилии. Здесь как раз все только начинается, и начинается с предвкушения карнавала, настоящего, бразильского! Это буйство ритма, красок и любви. Говорят, что карнавал – это и есть сама бразильская душа. Под звуки самбы красочные толпы, одетые лишь в перья и блестки, почти неделю гуляют. Как правило, именно столько длится настоящий карнавал в Бразилии.

Карнавал – народный бразильский праздник, традиции которого берут свое начало где-то в глубине веков. В спектакле костюмов, цветов и аллегорий, движущихся под смешение ритмов, чувствуется неизменное влияние Африки. К тому же различные маски и стремление украсить росписью кожу не могут не служить достоверным показателем карнавала. Истоки карнавала не очень ясны, но большинство ученых полагают, что эта языческая традиция пришла из Рима или Греции. Считается, что она своими корнями уходит в глубокое прошлое, в греко-римские времена с их празднованием прихода весны. История такова. В последнем месяце года по римскому календарю в память о славном правлении бога сева Сатурне справлялся праздник. Назывался он Сатурналий. Карнавал длился неделю. За эти семь дней и семь ночей народ веселился на год вперед!

В Средние века, когда католическая церковь всеми силами пыталась подавить любое языческое влияние, ее взор пал на Сатурналий. С этим праздником у служителей церкви ничего не вышло. Тогда церковь включила его в свой собственный календарь под названием «праздник благодарения». Народы Европы, особенно во Франции, Испании и Португалии, отмечали его очень весело и широко. Люди танцевали в масках на улицах городов и бросали в лицо друг другу пригоршни муки, пудры и т. п. В Бразилии, укоренившись, традиция приобрела отличительные черты.